星殒战场的死寂被远远抛在身后，但那片上古坟场带来的沉重与震撼，却如同烙印般刻在三人心头。林昊紧握着那枚暗金星辰般的“监察星钥”，指尖传来冰凉而厚重的触感，其中蕴含的浩瀚星辰之力与监正使残留的意志碎片，让他心潮起伏，难以平静。
归途并未因获得星钥而变得轻松。星殒戈壁的能量风暴愈发狂暴，仿佛因他们的闯入而彻底苏醒。虚空裂缝如同诡诈的毒蛇，不时在身侧悄然绽开，喷吐出毁灭性的能量乱流；蚀骨阴风卷起漫砂砾，其中夹杂着能撕裂护体仙光的金属碎晶；甚至有一次，一座半埋于地下的星辰碎片突然发生能量殉爆，恐怖的冲击波将三人狠狠掀飞出去，若非林昊推演之足提前预警，险险避开核心区域，后果不堪设想。
“这鬼地方，真是一刻都不消停！”岩罡吐出一口带血的唾沫，抹去嘴角的血迹，骂骂咧咧地挥舞裂地斧，将一头从沙地中钻出的、形如巨蝎的“沙蚀魔蝎”劈成两半。他的厚土仙元对物理攻击防御极强，但对这种诡异的环境伤害和能量冲击，应对起来颇为吃力，身上已添了数道伤痕。
影舞的状态更令龋忧。她本就重伤初愈，强行催动力量参与对战塔灵和傀儡，又一路奔波，神魂与肉身的损耗极大。此刻她脸色苍白如纸，呼吸微促，即便有林昊渡去的混沌仙元滋养，眉宇间也难掩疲惫之色。她紧抿着唇，冰蓝色的眸子却依旧锐利，警惕地扫视着四周，短刃时刻准备出击。
林昊承担了最大的压力。他不仅要全力运转推演之足在前方引路，规避层出不穷的危险，还要时刻分心照顾两位同伴，以混沌仙元为他们抵挡难以避开的能量余波。他体内的仙元消耗如流水，不得不频繁吞服丹药补充。但他眼神依旧沉静，动作不见丝毫慌乱，仿佛一座沉稳的山岳，为团队撑起了一片相对安全的空。
三人一路且战且退，迂回绕行，比来时花费了更多时间，才终于有惊无险地穿越了星殒戈壁最危险的区域，远远看到了枯骨平原那标志性的灰白色地平线。
踏上枯骨平原，那股熟悉的、令人窒息的死寂与魔气再次扑面而来。平原上的魔物似乎因之前的魔潮异动而变得更加狂躁，但好在没有形成大规模聚集。林昊选择了一条相对偏僻的路径，凭借推演之足的精准预判，尽可能避开魔物群，实在避不开的，便由岩罡雷霆出手，迅速剿灭，绝不恋战。
如此又行了一日，赤焰战堡那隐蔽的入口，终于出现在视野尽头。那面刻有火焰图腾的断壁依旧矗立，在灰暗的光下显得古朴而坚实。看到这熟悉的景象，三人心中都不由自主地松了口气。无论外界如何凶险，这里总算是一个可以暂时喘息、从长计议的据点。
然而，靠近入口时，林昊的眉头却微微皱起。推演之足传来一丝异样的感应——战堡周围的防御阵法光晕，似乎比他们离开时更加黯淡，而且……空气中弥漫着一股极淡的、尚未完全散去的血腥味，以及一种紧绷的、如临大敌般的肃杀气氛。入口处的守卫数量也明显增加了，而且个个神色凝重，眼神中带着疲惫与警惕。
“堡内出事了？”林昊心中一动，与岩罡、影舞交换了一个眼神，三人立刻更加心地收敛气息，缓缓靠近。
“站住！来者何人？！”守卫很快发现了他们，厉声喝道。当看清是林昊三人时，守卫们明显愣了一下，随即露出惊喜交加的神色。
“是林客卿！岩罡长老！还迎…这位是？”为首的守卫队长认出了林昊和岩罡，但对气息虚弱、面容陌生的影舞有些迟疑。
“这位是我们的同伴，影舞长老，此前失散，刚刚寻回。”林昊亮出客卿令牌，沉声问道，“堡内发生了何事？为何戒备如此森严？”
守卫队长见令牌无误，又听闻是客卿同伴，神色稍缓，但随即又变得沉重起来，压低声音道：“林客卿，你们可算回来了！你们离开这几日，堡外魔物越发猖獗，规模的袭击几乎没断过！就在昨日，一队由金丹后期队长带领的巡逻队在黑风废墟边缘遭遇伏击，全军覆没！据逃回的斥候，袭击者汁…疑似有元婴期魔物出手的痕迹！”
“元婴期魔物？”林昊瞳孔一缩。岩罡和影舞也面色一凝。
“战将大人判断，可能是魔潮的余波，也可能是……更深处的某些存在被惊动了。”守卫队长脸上带着后怕，“如今战堡已全面戒严，所有外出任务暂停，全力固守。烈山巡守伤势未愈，战将大人压力很大……几位回来就好，快请进吧！”
守卫开启阵法光门，三人迅速进入。
重返战堡地下溶洞，那股熟悉的温热与硫磺气息扑面而来，但气氛却与离开时截然不同。街道上的行人稀少了许多，且大多行色匆匆，面带忧色。巡逻队的数量倍增，步伐沉重，铠甲上沾染着新的血污与魔气腐蚀的痕迹。空气中弥漫着紧张、疲惫，以及一丝若有若无的悲伤——显然，昨日巡逻队的全军覆没，对士气的打击不。
他们没有停留，径直返回丙字七号静室。
推开石门，只见妙手真人正在炉前煎药，满室药香。石床上，苏星河已然苏醒，正盘膝调息，虽然脸色还有些苍白，但气息平稳，显然伤势已无大碍。听到动静，两人同时抬头看来。
“林长老！岩罡长老！你们回来了！”妙手真人见到三人，尤其是看到安然无恙的林昊和岩罡，以及虽然虚弱但明显活着的影舞，顿时大喜过望，连忙起身。
苏星河也睁开眼，清冷的眸子中闪过一丝不易察觉的放松，微微颔首：“回来便好。”她的目光在影舞身上停留片刻，闪过一丝询问。
“星河，你恢复了？太好了！”林昊见到苏星河无恙，心中也是一松，快步上前，“妙手道友，辛苦你了。”
岩罡大大咧咧地走到一旁坐下，抓起水壶灌了几口，瓮声道：“可算回来了，外面真不是人呆的地方！”
林昊将影舞心扶到石床旁坐下，对苏星河道：“星河，这位是影舞长老，我们之前的同伴，在空间风暴中失散，此番在废墟深处侥幸寻回，她伤势不轻。”他又对影舞道：“影舞，这位是苏星河苏长老，这位是妙手真人。”
影舞微微颔首，声音依旧虚弱：“苏长老，妙手道友。”苏星河也点头回礼，并未多问，但眼神中已有了然。
妙手真人连忙为影舞检查伤势，又取出丹药给她服下。
安顿好影舞，林昊神色凝重地看向苏星河和妙手真人：“我们不在的这几日，堡内情况似乎不妙？”
苏星河轻轻叹了口气，将昨日巡逻队遇袭、元婴魔物疑似现身的事情简要明，与守卫所言一致。她补充道：“战将大人下令固守，但资源消耗巨大，尤其是疗嗓药和修复阵法的材料，库存已捉襟见肘。人心也有些浮动。”
妙手真人也愁容满面：“是啊，伤员增多，老夫炼制的丹药都快跟不上了。而且，据那元婴魔物神出鬼没，战将大人亲自出手探查过一次，也未能锁定其踪迹，只判断其似乎……在寻找什么。”
寻找什么？林昊心中猛地一凛，与岩罡、影舞对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
难道……和他们带回来的“监察星钥”有关？或者，与那“寂灭星君”的苏醒有关？
看来，他们带回来的不仅是希望和线索，也可能……带来了更大的风暴。
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