惊堂木一拍，堂下寂静无声。
“列位看官，且听我道一段《枯松岭城隍斗法》的奇闻。话那璇州地界原有个灵验的城隍爷，乃是地脉龙鼎里孕化的神灵，管教得山中精怪服服帖帖，护得百姓安康。偏有一桩奇缘，这城隍与寒江里修行的蛟龙结下八拜之交，拼着香火根基受损，也要助老友千里走水化龙。您道那寒江退水露出的千里沃土，养活了万千百姓，却也埋下百年祸根！”
“且那龙田沃土遭了李家员外惦记，勾结贾知府夺了田地。这厮在龙王庙里设下毒计，要百姓年年往江里投灵芝宝药，暗地里却叫庙祝拿麻袋装了往库房送。可怜那周家农户挖参跌进老林子，遇着个狐耳婢女引路，竟在破庙里见着个青衣高人——您猜怎的？那人抬手折个纸鹤，眨眼间就把人送回枯松岭！待老周抬头细看，破败城隍像的面目，可不就是方才的高人？”
“可恨那李家员外哪里对蛟龙爷有敬畏之心？不过是拿捏穷人，欺压百姓便了。他想出一毒计，让佃户白日也种田，夜里也挖渠。直直要把人累死啊。那老周家里贫农，全家老都卖给了他李员外，哪里还有得借？眼见就要累死在渠上了。”
“可他那媳妇疼人啊，连夜上那枯松岭，是磨破了膝盖，哭瞎了眼，要城隍爷救他们家汉子。只见凭空飞下来一张纸人，要那周家媳妇，夜里贴在丈夫脊梁骨上。但听得纸响簌簌，梦里化个丈二纸人，铁锹翻飞赛过十头壮牛！待到鸡鸣三遍，那水渠竟当真挖得齐整。
消息传开，四里八乡的百姓都往枯松岭跑，气得李员外咬碎银牙，勾结庙祝摆下法坛要破邪祟。谁料祭坛刚起香火，忽听得山摇地动，千百条青蛇白蟒冲将出来，把那法坛绞得稀碎！”
“那老庙祝是摔断了腿，李员外是折了面子，可贾知府哪里坐的住？抓住农夫们就上了公堂，眼看就要动刑了。那真是六月飞雪，千古奇冤啊。
忽见惊堂木上石龟开口：‘某年某月收金三百两！’官印上貔貅瞪眼：‘灵芝二十株送与巡抚！’连那香炉铜雀也扑棱翅膀：‘庙祝私藏龙涎香，女冠男童房中藏！’满堂哗然间，纸人如雪片纷飞，城隍爷踏阴风现身，指着知府鼻子喝问：阳官不治，阴官当诛！”
“那贾知府还想狡辩，声称阴阳有别，要交予蛟龙爷定夺。两人约好了日期，便要在那龙王祭上分个明白！”
“到了那，是降火云、飞剑来贺啊。只见两岸竖起百里坝，一江忽起千层浪，但见云龙首探出，声如雷霆，两岸石堤应声而裂，城隍蛟龙相视大笑，一个休整庙宇重受香火，一个逆游寒江衣锦还乡。
列位看官，有赞曰纸人济世破奸计，龙吟江海证丹心。您道这世间善恶终有报？且看那枯松岭上新起的城隍庙，青烟袅袅处，多少精怪化作人形，正跟着老狐婢学敬香哩！”
纸扇哗啦一声展开。
“且那枯松岭城隍爷断案如神，连山精野鬼都捧着状纸往庙里闯。精怪们扛着山鸡野兔来上供，吊死鬼捧着账本求断案，连那青石成精的老翁都拄拐来问儿女姻缘。偏生这日山道上锣鼓喧——您道是迎亲？却是三只黑熊精抬着虎尸，黄皮子拎着瑟瑟发抖的虎崽子，后头还押着个披头散发的汉子！”
“但见那汉子双目赤红如血，嘶声吼着，我爹娘喂了虎腹，娘子只剩半截绣鞋！原是他寻仇十年，专挑母虎临盆时下杀手。城隍爷法眼如炬，判官笔往生死簿上一勾：冤有头债有主，你杀这未食饶母虎，与当年恶虎何异？话音未落，拘魂锁链哗啦啦响，那汉子魂魄离体瞬间，几只虎竟扑上尸身撕咬，满堂血腥气，那叫一个惨不忍睹啊。”
“自此妖鬼见了农户绕道走，野猪精帮着拱地，雀妖叼来谷种。偏有个鼠精唤作大肚君的，吞了百人性命修成黑风妖相，青秀山上叫嚣：城隍老儿敢断妖案，可敢接我这人命官司？但见那日黑云压城，城隍爷提剑追妖三百里，鼠精现出十丈原形，肚皮里滚出千百冤魂哭嚎。直杀得庙瓦崩碎香炉倾，城隍爷一剑钉住鼠尾，判官笔蘸着香灰写个“诛”字，鼠头轰然落地！”
四周静悄悄的，就连脚边的松鼠精、鸡三婶和黄鼠狼都屏住了呼吸。
“可谁知那大肚君还有个海里的大哥，浪里的恶龙，自号平波王，肆意任妄为。一听城隍爷斩了自家兄弟，勃然大怒，把手里的琉璃盏砸成了粉碎，就要那城隍爷的头，来偿他兄弟的命！
点齐兵马，披挂齐整，直奔璇州杀来。那恶龙心狠啊，卷起百丈的浪头，将龙田全数淹没，要了大半个璇州的粮食。你道他什么？他还：你们不让我兄弟吃，那我宁愿要璇州饿殍遍地，浮尸千里！”
一边来听书的农夫眼睛都红了，擦了擦眼角。身边不停有人拍他的肩膀，用力捏了捏。他点头回应。
“城隍爷率文武判官踏浪而行，老蛟龙翻云布雨截住退路。但见那恶龙口吐毒瘴，文判官生死簿哗啦啦烧去半册，武判官钢鞭断成三截。千钧一发之际，城隍爷竟引雷劈开龙腹，自己却被龙尾扫中神像金身——您瞧那江心炸开的血浪里，半截龙角插在城隍爷心口！
待到风平浪静，城隍爷身影淡如青烟，把官印交与老蛟龙，言之凿凿‘替我守百年太平’。
这正是：雷霆手段慈悲心，留得青烟绕空庭！如今璇州人供香火时总要多添柱虚香，牧童见过纸人牵老牛耕地，樵夫赌咒听过山涧里判官笔沙沙响。最奇是上月饥荒，李家屯祠堂凭空多出三袋黍米——您这是城隍显灵？嘘……兴许是哪只修功德的老鼠精，正偷学人样儿作揖呢！”
惊堂木再响，震醒诸多看客。听得入神的诸位看客们意犹未尽，交头接耳地散去。
人群中，几只妖怪左冲右突，勉强挤出人群。那只新来的黄鼠狼扯了扯松鼠精的尾巴。“大哥，书先生的都是真的吗？我大爷推荐我来枯松岭，可我这些都是在跑腿，帮几位大人做那什么……灾后重建来着，还从来没见过他老人家呢。”
“那还能有假？我跟城隍爷，那可是过了命的交情！”
看样子，伤势好了大半的松鼠精挺了挺自己的胸膛，理直气壮地道。“那若不是我带着我们家居师傅杀出重围，奄奄一息，这才让居师傅救回了一条命。
我们家的货还用？那是亲自给城隍爷打过刀，画过符的！那城隍爷险象环生，还得是居师傅妙笔这么一画，嘿，那个纸惹时就站了起来，飞上去一刀把那平波王的头给砍了下来。
白了，那也还是我的功劳……嘿嘿嘿，鸡婶！点力气，我这还受伤呢，揪我耳朵干嘛。”
“就你这点道行，还跟城隍爷称兄道弟的呢？”鸡三婶没好气地松开爪子，从他背上跳下来。“城隍爷救你们一命还差不多。我跟你黄，你别听他瞎胡，我才是真上过枯松岭大堂的人。城隍爷的本事，比那个书人道强多了。你今跟我去城外的农田翻土，我一五一十地跟你……”
三只妖怪勾肩搭背，晃晃悠悠地离开了平野城。在它们身后，灯谣，冷凌泣，莫念正笑吟吟地看着它们。
“于是结果就这样了？只是一段故事而已？”
灯谣捧着脸，无聊地逗弄着肩头上的虎妖。“璇州还是一如既往的乱糟糟的嘛。交给他们几个，真不让人放心。”
“是谁一直跟我做文书工作无聊来着？这下带你走了，你又不愿意了。”
莫念笑嘻嘻地摸灯谣的头。
“我答应给那书先生一段新故事的。这不是做到了吗？走啦，我们出去玩去咯。”
灯谣不舍地点零头。冷凌泣冷漠地站起身。
“真是，不错的故事啊。”
突然，一个甜美的声音凭空响起。
“所以……能请你们，帮我一个忙吗？”
话音刚落，莫念便露出了惊讶地神色，下意识地抓住疗谣。冷凌泣眼疾手快，伸手去拉，却被一并拖了过去。
霎时间，三饶身影便消失无踪，只剩下一本黄色的线装书，哗啦啦的在空中翻页。
到了扉页上，浮现出这么几行字。
《山河怀古纪事》，已满，七人。
《推背图》，已满，一人。
《庭列传》，未满，四十二人。
……
《砺锋经》，已满，三十六人。
《阴阳道藏》，已满，七十二人。
《侠客蟹，已满，十六人
……
《六欲魔经》，未满，一十三人。
《王解经注》，未满，三千五百六十二人
……
——，已满，一人。
最后，书页合上，露出了封皮上的书目
《神鬼见闻志异》
人潮涌动，眨眼间，一切都消散无踪。
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