擂鼓助威之“火焰”共舞！
汴梁内城的硝烟尚未完全散去，宫门前的空地上已竖起一面丈高的牛皮大鼓。
鼓身蒙着西北产的犍牛皮，边缘还沾着未清理的鬃毛，鼓面因新绷不久而泛着浅褐光泽，只在中央被鼓槌预敲的位置留下几处淡痕。
符祥瑞一身乌金铠甲未卸，肩甲边缘还嵌着半片断裂的箭镞，腰间佩剑的血渍顺着剑鞘纹路凝结成暗红硬块，她抬手接过亲卫递来的檀木鼓槌，指节因用力而泛白，目光扫过下方整齐列队的后周将士——前排老兵的铠甲染着深浅不一的血污，有的甲片被刀砍出缺口，露出里面衬着的麻布；中间少年营新兵握着长矛的手微微发抖，却刻意挺直了脊背，喉结不停滚动着吞咽紧张；队尾红翎营的女骑们勒马而立，墨色披风下摆还沾着城战的尘土，长弓斜挎在马鞍上，箭囊里羽箭的红翎在风里轻轻颤动。
“赵匡胤已伏诛，辽人却敢趁我朝内乱，陈兵渝关！”
符祥瑞的声音透过晨雾，借着鼓声的间隙传遍每一个角落，话音未落，手中鼓槌猛地落下，“咚”的一声巨响震得地面微微发颤，鼓面上的灰尘簌簌扬起，连不远处宫墙根的荒草都跟着晃了晃。“今日擂鼓，不为庆功，为壮行！”她手腕翻转，鼓槌再次落下，这次却带了急促的节奏，“北上的儿郎们，你们要让辽人知道，我后周的将士，敢用血肉之躯挡草原的铁蹄，敢用手中兵器护中原的山河！”
鼓点愈发急促，初时如骤雨打在铁甲上，密集得让人喘不过气，后来渐渐有了章法，时而如马蹄踏过荒原的沉稳，时而如刀锋划破长空的锐利。
符琳站在鼓台左侧，手中握着兄长生前用过的青铜短刀，刀柄上缠的麻绳已磨得发亮，她目光扫过队列，见第三排一名少年兵正用力攥着长矛，指节泛白，连额角都渗出了细汗，便提着裙摆走下鼓台，轻手轻脚绕到少年身边，抬手拍了拍他的肩甲：“怕吗？”少年兵猛地转头，脸颊还带着未脱的稚气，嘴唇咬得发白，却用力摇头，声音发颤却格外坚定：“不怕！只是……想让爹娘知道，我没给后周丢人。”
符琳看着他眼底的光，心中一暖，伸手从腰间解下一面巴掌大的火焰纹旗——旗面是染了茜草的红布，用金线绣着跳跃的火焰，旗杆是打磨光滑的杨木，她将旗塞进少年手里：“拿着它，这是我兄长当年守边关时带过的旗。若能平安归来，我在汴梁城头为你斟酒，听你杀辽饶故事。”少年兵紧紧攥着旗，眼眶瞬间红了，用力点头，连握着长矛的手都稳了几分。
突然，一阵急促的马蹄声从城南方向疾驰而来，马蹄踏过青石板路，发出“嗒嗒嗒”的脆响，惊得路边觅食的麻雀扑棱棱飞起。一名斥候穿着轻便的皮甲，背后插着的斥候旗还在飘动，他翻身下马时险些踉跄，顾不得拍去身上的尘土，单膝跪地，双手抱拳高声禀报：“太后！慕容延钊见内城已破，又闻辽军南下，已率部倒戈，眼下正带着三万兵马在南门外候命，愿随大军北上抗辽！”
符祥瑞正敲到鼓点高潮处，闻言鼓槌猛地一顿，鼓面上的震颤骤然停住，空气仿佛都静了一瞬。
她低头思索片刻——慕容延钊原是赵匡胤麾下猛将，素来骁勇，若能真心归顺，便是北上大军的助力。
片刻后，她重新举起鼓槌，重重敲出一串激昂的节奏，鼓声比之前更添了几分豪迈，像是要冲破际：“好！慕容将军识时务，辨大义，我后周便既往不咎！”她转头对身边的副将吩咐：“即刻带慕容将军入城，让他部在城外营地休整整编，明日卯时随五万大军一同北上！”罢，她将鼓槌高举过头顶，手臂绷得笔直，对着全军高声道：“儿郎们！鼓声不停，战意不歇！今日我为你们擂鼓，明日便在汴梁城等着你们——等着你们带着辽饶头颅归来，那时我们在宫门前摆酒，痛饮庆功酒！”
鼓点骤然变得铿锵有力，每一声都敲得人心头发颤，像是惊雷滚过际，又像是千军万马奔腾而来。队列中的将士们再也按捺不住，纷纷举起手中的兵器——老兵的长刀映着晨光，新兵的长矛直指空，女骑们抽出腰间的短刀，连刚归降的慕容延钊部士兵也举起了长矛，眼中燃起了从未有过的战意。“杀！杀！杀！”嘶吼声冲破云霄，与鼓声交织在一起，震得宫檐上的瓦片簌簌作响，连远处汴河上的船只都跟着晃了晃。红翎营的女骑们率先催动战马，马蹄踏起的尘土在晨光里扬起，与鼓声共振；少年兵们握着火焰纹旗，步伐整齐地跟上，旗在风里飘得格外鲜艳；慕容延钊部的士兵紧随其后，长枪队列如一条长龙，朝着北门方向移动。
符琳站在鼓台边，望着这支临时集结却气势如虹的军队，目光从老兵的坚毅、少年的热血、女骑的飒爽上一一扫过，再看向鼓台上身姿挺拔的符祥瑞——她的乌金铠甲在朝阳下泛着冷光，发丝被风吹得贴在脸颊，却始终保持着擂鼓的姿势，每一次落槌都充满力量。符琳突然明白，这鼓声从来不是简单的助威，是后周的魂，是中原百姓的盼，是将士们心中的底气。而那一面面的火焰纹旗，正随着队伍向北移动，如同一簇簇火种，要在渝关的寒风里，在辽军的铁蹄前，燃起一场属于后周、属于中原的“火焰”之战。
远处的际，朝阳正缓缓升起，金色的光透过云层洒下来，将汴梁的城墙染成温暖的金红色，连空气中的硝烟味都淡了几分。北上的队伍越走越远，长长的队伍如一条巨龙，沿着汴梁的官道向北方延伸，直到变成远处的一个点。而宫门前的鼓声却仍在城内回荡，穿过街巷，传到百姓的院落里，传到汴河的船帆上，传到每一个后周子民的耳中，仿佛在轻声诉：这场仗，他们必须赢，也一定会赢。
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