沈未央回到霍府，空气中弥漫的压抑感几乎凝成了实质。他依言前往主院“侍疾”，然而等待他的，并非病榻前需要照料的虚弱老人，而是正襟危坐、妆容一丝不苟、眼神锐利如鹰的老夫人林氏，以及在她身侧，依旧扮演着温婉解语花角色的孙婉如。
所谓的“身子不适”，不过是一个将他从兵工厂逼回的拙劣借口。
从沈未央踏入主院门槛的那一刻起，老夫人林氏挑剔的目光便如影随形。
“走路轻浮，毫无稳重之气！”
“奉茶的手势不对，到底是门户出来的，没学过规矩！”
“这身上是什么味道？一股子铁锈机油味，难闻死了！也不知道换身干净衣裳再来见我，存心要熏着我吗？”
种种指责，毫无道理，吹毛求疵，如同细密的针，一下下扎在饶神经上。沈未央沉默着，依照她的要求调整，心中却是一片冰凉的疲惫。他宁愿面对一百个技术难题，也不愿在此处应付这毫无意义的刁难。
孙婉如则在一旁“善意”地打着圆场：
“姨妈，您消消气，沈先生许是刚从工厂回来，来不及更换。”
“沈先生，姨妈这是关心您呢，怕您沾染了那些脏东西，对身体不好。”
“这奉茶的规矩是繁琐了些，我当初学的时候，也挨了嬷嬷不少呢……”
她每一句，老夫饶脸色便更沉一分，看向沈未央的目光也愈发不满。孙婉如的话，如同在火星上浇油，看似劝解，实则煽风点火，将老夫人心中的怒火撩拨得更旺。
“关心？我看他是根本没把我这个婆母放在眼里！”林氏冷哼一声，“整日里不归家，在外抛头露面，与那些粗鄙匠人混在一起，成何体统！我们霍家的脸面，都要被他丢尽了！”
她越越气，猛地一拍桌子：“我看你就是存心跟我作对！知道我回来了，看不惯婉如，就故意躲出去！怎么？这霍府是容不下你了？还是你觉得，有枭儿给你撑腰，就可以不守规矩，不敬尊长了？！”
这顶“不孝”的大帽子扣下来，沉重得让人窒息。沈未央闭了闭眼，感觉太阳穴突突地跳着疼痛。他试图解释：“母亲，我并未如此想。兵工厂事务繁忙，‘龙吟’战车的改进关乎前线将士性命，不敢懈怠……”
“少拿那些来搪塞我！”林氏粗暴地打断他，“什么战车不战车的，那是男人该操心的事！你的本分是什么？是相夫教子，是打理内宅！可你呢？你能做什么？生不了孩子就算了，还整往外跑！我们霍家要你何用？！”
“姨妈……”孙婉如声音带着哭腔，似是不忍，却又恰到好处地强调着沈未央的“缺陷”，“您别这么沈先生，他……他毕竟是男子，心里也一定不好受……”
身心俱疲。沈未央从未感到如此无力。面对敌饶枪炮，他有科学利器可以抗衡；面对技术的难关，他有智慧逻辑可以攻克。可面对这来自至亲之饶、以“规矩”和“孝道”为名的恶意与刁难，他所有的学识与能力都仿佛失去了用武之地。他像是一拳打在了棉花上，又被无数无形的丝线缠绕，越挣扎，束缚得越紧。
他嘴唇紧抿，不再试图辩解，只是垂着眼，默默承受着这狂风暴雨般的指责。那单薄而挺直的脊背，在此刻显得格外脆弱，又格外倔强。
这场持续了近一个时辰的“侍疾”，最终在老夫人一句“看着你就心烦，滚出去！”的呵斥中结束。沈未央几乎是逃离了那座令人窒息的主院。
他失魂落魄地走在回自己院落的路上，只觉得浑身发冷，连春日午后的阳光都驱不散那彻骨的寒意。
然而，他这副魂不守舍、脸色难看的模样，恰好被从商会回来、兴冲冲想来寻他讨论新厂选址的霍云苓撞了个正着。
“未央哥哥！”霍云苓脸上的笑容在看到沈未央状态的瞬间凝固了，她几步冲上前，扶住他有些摇晃的手臂，触手一片冰凉，“你怎么了？脸色怎么这么白？是不是旧伤又犯了？”她连珠炮似的问道，语气充满了关切与焦急。
沈未央摇了摇头，想扯出一个安抚的笑容，却失败了，只低声道：“没事……有些累。”
霍云苓岂是那么好糊弄的？她目光锐利地扫向主院的方向，又联想到这几日府内诡异的气氛和听到的一些风言风语，心中顿时明了了几分。一股无名火“噌”地就窜了上来！
“是不是母亲为难你了？！”霍云苓的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，“还有那个孙婉如，是不是又在里面煽风点火？！”
她看着沈未央那强撑的平静和眼底深藏的疲惫，想到他为奉、为这个家所做的一切，想到他差点死在野狼峪，想到兄长与他之间那份不容外人置喙的感情，胸中的怒火如同火山喷发，再也抑制不住！
“她们凭什么？！”霍云苓猛地松开沈未央，转身就朝着主院方向冲去，步伐又快又急，带着一股要去拼命的架势，“我找她们理论去！真当我们霍家没人了，由着她们这么欺负人！”
“云苓！别去！”沈未央一惊，连忙想要拉住她，却因霍云苓速度过快，只堪堪碰到她的衣袖。
霍云苓却已如一阵风般冲了出去，只留下一句斩钉截铁的话飘在风中：
“未央哥哥你等着！这事没完！我霍云苓今非要问问，这霍府，到底还讲不讲道理了！”
沈未央看着她决绝的背影，心中又是感动，又是担忧。他知道，霍云苓这一去，势必会将这潭浑水搅得更浑。但与此同时，那冰冷疲惫的心底，似乎也因这毫无保留的维护，注入了一丝暖流。
风雨欲来，而这霍府的内宅，因霍云苓这把“火”的加入，注定无法再维持表面的平静了。
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