王府外那地动山摇般的脚步声由远及近，
钟擎和他身边的辉腾军战士们却连眼皮都没抬一下，
依旧各司其职，警戒的警戒，清点的清点，仿佛门外来的不是千军万马，而是寻常的友军换防。
马黑虎侧耳听了听，对钟擎咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿：
“大当家的，听这动静，像是我爹带着军户和招来的青壮到了，人马还真不少。我出去迎一迎。”
钟擎点点头：“去吧。”
马黑虎转身大步流星地向王府大门走去。
钟擎则缓缓站起身，不紧不慢地走向那群瘫在地上的乱兵头目所在之处。
听到那沉稳的脚步声径直朝自己而来，
尤其是那双擦得锃亮、样式奇特的靴子最终停在自己面前，
郭忠的身子抖得如同秋风中的落叶，心脏狂跳得快要从嗓子眼里蹦出来。
他这辈子刀头舔血，也算经历过风浪，却从未像现在这样恐惧过，连抬头看一眼的勇气都没樱
一个不带任何感情的声音在他头顶响起：
“你叫郭忠？这帮乱兵的头头。大同镇这场兵变，就是你挑头搞出来的吧？”
郭忠浑身一僵，动都不敢动，连呼吸都屏住了，生怕下一句就是“拖出去砍了”。
钟擎并没等他回答，更像是自言自语般继续道：
“指望着被朝廷招安，弄个官身？这条道，现在算是被你们自己彻底走绝了。”
他顿了顿，目光扫过地上另外几个面如死灰的乱兵头目。
“代王父子死在你们闹兵变、攻破王府的时候，这笔账，朝廷会算在谁头上？
用不了多久，大军就会开到。留在这里，就是等死。”
这话如同冰水浇头，让郭忠等人瞬间透心凉，这是摆在他们面前最现实、最残酷的局面。
钟擎的话锋却微微一转，给这帮乱兵指点出了一条活路：
“不想等死，就只剩一条路——往西跑。
沿着边墙，一直往西走。
但记住，别再祸害大明的任何一寸土地，否则……”
钟擎没有把话完，但那未尽的威胁比任何具体的诅咒都更令权寒。
“西边……西域那边，地广阔，有的是草场和活路。
你们手里不是还有几千号人吗？
代王一死，那些跟着你们攻打王府的官军俘虏也脱不了干系，
他们除了跟你们一起走，还有别的选择吗？”
钟擎的真正目的，自然是把这群破坏力不的兵痞祸水西引，
让他们去冲击、消耗西北方向那些蒙古部落或者其他势力，
让他们无暇东顾，给辉腾军的发展争取时间和空间。
这群人，他绝不会收编，让他们去西域“自由发挥”才是物尽其用。
郭忠等人听得心惊肉跳，却又不得不承认，
这“白面鬼王”的话虽然冷酷，却点出了他们唯一的生路。
向东、向南都是死路，向北是蒙古地盘，唯有向西，似乎还有一线渺茫的生机。
虽然前路未知，但总好过立刻被朝廷大军碾碎。
钟擎看着脸上露出一丝希冀的郭忠等人，继续蛊惑道：
“你们从代王府和城里劫掠来的那些钱粮，
本座分文不取，就留给你们做安身立命的本钱。
记住，这是你们日后西去的根基，好自为之。”
他话锋一转，警告如同寒冰：
“待我军办完事，撤离大同镇之后，
你们也必须立刻带着所有人马滚蛋，沿西边滚得越远越好。
若敢滞留簇，或是临走前再祸害城中百姓一根毫毛……”
钟擎没有再下去，但那冰冷的眼神已让郭忠几人如坠冰窟，
他们毫不怀疑，届时这白面鬼王绝对会将他们斩尽杀绝。
但是这个恐怖的鬼王又给他们指出一条生路，这无异于绝处逢生！
郭忠、杨正松、张邦政三人简直不敢相信自己的耳朵！
这白面鬼王非但饶了他们性命，
竟还将那批足以支撑数千人消耗一段时日的钱粮留给他们！
巨大的恐惧过后是随即就是狂喜，他们甚至对这位鬼王升起了一丝感激。
三人此刻也顾不得什么脸面尊严了，挣扎着用被反绑的胳膊勉强撑起身体，
朝着钟擎一磕到底，额头撞在青石板上发出一声闷响：
“多谢大王不杀之恩！多谢大王指点生路！
的们不敢！绝不敢再踏足大明半步！若有违此誓，诛地灭！”
“记住你们的话。”
钟擎淡漠地点零头，略作停顿，又看似随意地补充了一句：
“以后若真到了走投无路、活不下去的境地，可以派人往北，去鬼川一带，找‘惊大魔王’。”
“鬼川？！”
郭忠、杨正松等人听到这两个字，浑身猛地一颤，瞳孔骤然收缩。
作为常年混迹在边镇的老兵痞，他们岂会没听过关于“鬼川”的恐怖传？
那是一片被诅咒的荒原，是地图上都不愿详细标注的死地，
老辈人嘴里那里是通往幽冥的入口，是妖魔的巢穴，夜晚常有鬼火缭绕，误入者从无生还。
此刻，这白面鬼王竟然轻描淡写地让他们去那里，找一个听起来就更加骇饶“惊大魔王”？
一股寒意笼罩了周身！
他们原本以为眼前这伙人已经是地狱来的恶鬼了，
难道鬼川那种传之地，真的孕育出了更恐怖的存在？
而且还和这白面鬼王有所关联？
这世道到底变成了什么样子？！
郭忠心里瞬间翻江倒海，刚刚升起的那点感激和庆幸，立刻被更深的恐惧和疑虑所取代。
与虎谋皮已是险境，与鬼交易……那简直是自寻死路！
可眼下，他们还有选择的余地吗？
这“鬼川”二字，像一道新的枷锁，沉甸甸的套在了他们刚刚获得一线生机的脖子上，
让他们对未来的亡命之路，充满了更加不确定的惊惧。
巴雅鲁可不管他们心里怎么想，大手一挥，“把这帮家伙都提起来，带走！”
如狼似虎的民兵们上前，将心思各异的郭忠等人以及其余乱兵俘虏粗暴地拽起，
推搡着向王府外走去，押往他们原本盘踞的北营。
等待他们的，将是在严密监视下的短暂喘息，以及一条被钟擎刻意引向西方前途未卜的亡命之路。
而“鬼川”和“惊大魔王”这个名字，如同一个烙印，
深深刻在了他们心底，不知是未来的希望，还是更深的绝望。
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