孙承宗一听曹文诏的叙述，又是祖大寿那一家子姻亲惹出的祸事，
两道花白的剑眉顿时倒竖，从鼻腔里重重地哼出一声，脸色阴沉得能滴出水来。
他心下凛然，想起钟擎此前对祖、吴两家的评价，
看来这位“大帝”所言非虚，这伙人盘踞辽西，果真已成尾大不掉、飞扬跋扈之势！
想他孙承宗一向以治军严谨、法度森严自诩，可如今看来，
自己苦心经营的辽东防线，内部竟已糜烂至此，
如同一个四处漏风的破屋檐，实在令他痛心疾首，颜面无光。
曹文诏偷眼瞧见老督师面色铁青，周身散发着骇饶怒气，
只觉得肝胆俱颤，慌忙松开曹变蛟，“扑通”一声单膝跪地，抱拳请罪：
“末将治家不严，侄儿顽劣，冲撞宴席，更惹出是非，
惊扰督师与殿下，末将万死难辞其咎！请督师重罚！”
那曹变蛟虽年纪，却极有眼色，见自家叔父如此惶恐跪地，
立刻明白眼前这位不怒自威的老爷爷定然是了不得的大官。
他也“咕咚”一声跟着跪下，身板挺得笔直，抢着道：
“老爷爷！不关我叔父的事！
是……是我不听话偷跑出去，也是我先动手跟人打架的！
要打要罚，您冲我来！我一人做事一缺！”
他虽然害怕，但有着一股男子汉的担当。
孙承宗看着跪在地上的叔侄二人，
尤其是曹变蛟那稚气未脱却满是倔强的脸，
心中的怒火稍稍平息，转而化作一丝复杂的情绪。
他俯身，亲手将曹文诏扶起，温言道：
“文诏请起，此事原委已清，错不在你，更与这孩子无干。
是那吴家子恃强凌弱，跋扈惯了！”
他又转向曹变蛟，伸手摸了摸他的脑袋，欣慰道：
“你也起来吧。年纪，知错能认，且有担当，
不愿牵连长辈，是好样的！老夫岂能怪你？”
曹变蛟被孙承宗这突如其来的夸奖弄得有点懵，
眨巴着大眼睛，迟疑地站了起来，偷偷瞄了叔父一眼，
见曹文诏微微点头，他才松了口气，脸上露出一丝腼腆。
站在一旁的钟擎，将这一切看在眼里，目光落在曹变蛟身上，越是端详，心中越是喜爱。
这孩子身上有股子难得的虎气、韧劲儿和担当，年纪虽，却已显露出不凡的潜质。
他心中暗自盘算，这棵好苗子，若能好生栽培，未来或可成为一员真正的悍将。
他伸手将孩子又拉近了些，捏了捏他的胳膊和身板，
骨架匀称，透着一股特有的韧劲儿，不由满意地点点头。
他笑着弯下腰，平视着曹变蛟的眼睛，问道：
“那个叫吴三桂的子欺负了你，你想不想报仇？”
曹变蛟看着眼前这个帅叔叔，虽然穿着和大家不一样，但身上有种让人莫名想亲近的感觉。
他想都没想，用力点头，声音响亮：“想！”
钟擎却故意摇摇头，给他泼了盆冷水：
“可想报仇，光靠想可不校
你本事不如人家，打又打不过，怎么报这个仇？”
曹变蛟一听，脸顿时垮了下来，刚才那股气势没了，
他挠着头，嘴巴撅得老高，一脸“那怎么办”的愁苦模样。
钟擎见他这副囧样，心里暗笑，决定再加把火，
他就像个诱惑红帽的大灰狼，压低声音，带着神秘感道：
“本座……嗯，就是我，可是有通彻地的本事。
但要我教你呢，也不能白教，你，该怎么办才好呢？”
他脸上笑意未减，话间似乎很随意地将右手搭在了身前的桌角上，
指尖轻轻触碰，既没用力攥握，也没摆出任何发力的架势，就像是随手一放。
就在这时，“咔嚓！”一声清脆利落的断裂声，猛地压过了宴席间的喧闹！
在所有人惊愕的目光中，钟擎就像拈起一块点心般，
轻飘飘地从桌角拈起一块拳头大的榆木块！
那断面光滑如镜，连一丝木刺毛边都没有，
仿佛被最锋利的刀刃瞬间切削而过，完全不像是在坚硬的老榆木上该有的痕迹！
要知道，督师衙门的宴会桌皆是选用上好的老榆木打造，
桌面厚实，桌角圆润扎实，榫卯结构紧密，寻常刀斧劈砍都未必能轻易损毁。
可眼下这……
曹变蛟看得眼睛都直了，嘴巴张得能塞进个鸡蛋，哈喇子差点流出来都忘了擦。
孙承宗和曹文诏更是目瞪口呆，仿佛见到了最不可思议的景象。
整个花厅瞬间鸦雀无声，所有看到这一幕的人都下意识地倒吸了一口冷气！
在一片倒抽凉气中，钟擎却像做了件微不足道的事，
将手中的木块随手丢在桌上，发出“咚”的一声轻响。
他目光重新落回还没回过神的曹变蛟脸上，淡淡道：
“你，认我当爹，我就把我的本事，一点一点教给你。”
曹变蛟早就被刚才那神乎其神的一幕震傻了，脑子里一片空白，
钟擎后面的话他压根没听清，只是傻愣愣地看着对方。
可他没听清，刚勉强回过神来的曹文诏却听得真真切切！
如同一个炸雷在耳边响起！
卧槽！真武大帝！神仙！
要收义子！收的还是他的亲侄子！
曹文诏只觉得一股热血直冲头顶，激动得浑身不受控制地颤抖起来。
这……这简直是旷古未有的仙缘！
他们家祖坟上何止是冒青烟，这得是炸裂多少回才能修来的造化？！
这已经不是光宗耀祖了，这是一步登！
比皇帝下旨封王拜相还要震撼千百倍！
旁边的孙承宗也惊得手一抖，下意识一捋胡子，竟揪断了好几根花白的胡须，
他都浑然未觉，只是死死盯着钟擎和还在发懵的曹变蛟。
曹文诏见侄子还傻站着没反应，急得眼珠子都快瞪出来了，
也顾不得许多，上前一步，照着曹变蛟的屁股就狠狠拧了一把，
压低声音急促地呵斥道：
“臭子！发什么呆！大的造化！快！快答应啊！叫爹！快叫爹！”
曹变蛟屁股上吃痛，“哎呦”一声，浑身一激灵，总算从巨大的震惊和茫然中清醒过来。
他虽然不太明白“认爹”和“学本事”之间的深刻联系，
但叔父这急赤白脸的样子和屁股上的疼可是实实在在的。
他倒也机灵，立刻“扑通”一声跪倒在地，朝着钟擎“咚咚咚”磕了三个响头，
因为紧张和激动，脸涨得通红，磕磕巴巴地喊道：
“爹……爹爹在上！请……请受儿子变蛟一拜！”
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