封王之事，在朱由校兴致勃勃和钟擎欣然接受的态度下，算是暂且口头定了下来。
至于正式的册封诏书、仪典、金册宝印等一应繁琐事宜，自然有礼部和内府去头疼。
朱由校解决了心头一件“大事”，心情愈发愉悦，
加之又与“稷王”殿下成了“好哥们”，自觉关系更近一步，便执意要留众人在宫中用膳。
不多时，就在懋勤殿旁的偏殿，一席“御宴”便摆开了。
菜式不多，却也摆满了朱由校面前的御案，
以及旁边为钟擎、张维贤、魏忠贤、李太妃、朱由检等人分设的几张膳桌。
至于王体乾，自然是没资格上桌的，只在一旁伺候。
钟擎撇了一眼自己面前膳桌上的菜肴：
一道清炖肥鸭，鸭肉看着还算完整，但色泽黯淡，汤色浑浊；
一道冬笋煨肉，肉块大不一，笋片发黄；
一道炒时蔬，菜叶子蔫蔫的，油光发腻；
还有一碗粳米饭，以及几样宫廷点心，如豌豆黄、芸豆卷之类，
看着还算精致，但似乎放了有一会儿，色泽有些发干。
他拿起太监奉上的象牙镶银筷，每样浅尝了一口，心中顿时了然。
这御膳，真是一言难尽。
那炖鸭，汤是温吞的，鸭肉柴而无味，腥气没完全去除，
显然是提前很久炖好，在灶上或食盒里温了不知多久。
煨肉的火候过了，肉柴且咸，笋也失了鲜甜。
炒时蔬更是灾难，油重盐多，菜叶软烂，毫无锅气。
米饭倒是上好的贡米，但也因反复保温，失了刚出锅时的香气和嚼劲。
至于点心，甜得发腻，口感也因放置稍久而不再酥软。
钟擎面上不动声色，心里却有些哭笑不得。
这就是大明子日常的饮食水准？
难怪史料记载，明朝中后期不少皇帝都对御膳房颇有微词，甚至自己开厨房。
这饭菜，别跟他吃惯的辉腾城后勤部出品相比，
就是比起津海军学院的大灶，乃至额仁塔拉普通工坊的食堂，都差了不止一个档次。
更要命的是这用膳的规矩。
太监试毒、布菜、每道菜不过三箸、用膳时不能交谈、皇帝不落筷其他人就不能停……
一道道无形的枷锁，将这吃饭变成了某种压抑的仪式。
钟擎抬眼看了看御座上的朱由校。
年轻的皇帝似乎对这早已习以为常，吃得慢条斯理，
但显然也谈不上多享受，只是机械地夹着眼前的菜，
对太监递到面前的汤碗，也只是随意喝两口。
啧，这皇帝当的，也够憋屈的。
钟擎暗自摇头。
不能随意出宫，不能随意吃喝，连吃饭都像完成任务。
这看似森严又规矩大过的皇宫，
在“吃”这一项最基本的生存需求上，居然如此敷衍，
甚至……漏洞百出。
他不经意地看着侍立布菜、试材太监，殿外影影绰绰的侍卫，
桌上这些不知经过多少道手、在多少人口鼻呼吸下保温了许久的菜肴。
以他的眼光和感知，能轻易发现不止一处可以悄无声息下毒或做手脚的环节。
御膳房的采购、保存、制作、传膳、试毒……
只要有心，任何一个环节都可以是突破口。
分分钟送这位皇帝陛下荣登西极乐世界，还真不是开玩笑。
钟擎心里掠过这个冷冰冰的念头，随即又觉得有些荒谬。
这紫禁城，这看似至高无上的皇权，在某些方面，竟然脆弱得如同纸糊的一般。
或许是“稷王”的名分和“好哥们”的戏言让氛围轻松了些，
也或许是离开了紫禁城一年多，在更自由的环境里性子也活泛了些，
朱由检在席上也不像最初那么拘谨了。
他见李太妃似乎胃口不佳，只动了动眼前的素菜，便大着胆子，
用公筷给李太妃夹了一块看起来还算软烂的鸭肉，声道：
“娘，您用些肉。”
李太妃先是一愣，随即眼中涌上暖意，
但立刻又紧张地看了一眼御座方向，见朱由校似乎没注意到，
才压低声音，慈爱的规劝道：
“检儿，自己吃好便是，莫要多礼。皇上看着呢。”
她久在深宫，深知规矩，纵然心里欢喜儿子的孝顺，
也怕这举动在皇帝面前显得过于随意，
或让皇帝觉得朱由检只顾生母而忽略礼仪。
朱由校其实看见了，他正好放下筷子，漱了漱口。
见五弟给李太妃夹菜，非但没有不悦，反而觉得这弟弟离宫一年多，
倒是更懂事、更知道心疼人了，心里颇有几分“吾家有弟初长成”的欣慰。
他笑着问道：
“五弟，在宫外一年，瞧着是壮实了不少。
今日这宫里的饭菜，可还吃得惯？比你在外头如何？”
他本是随口一问，带着点兄长关怀的意味，也带着好奇，
想知道这弟弟在钟擎那边，日常吃得怎么样。
谁知朱由检闻言，眉头立刻皱了起来，看了看自己面前没怎么动的饭菜，
又抬头看向皇兄，很是诚实地摇了摇头：
“回皇兄，不好吃。”
“哦？”
朱由校有些意外，他以为弟弟会“宫中御膳自是精美”之类的客套话，没想到这么直接。
他好奇地追问：
“为何不好吃？朕觉得……尚可啊。”
他自己吃得没滋味，但身为皇帝，总不能自己家的饭难吃吧。
朱由检见皇兄没有生气的意思，胆子更大了，
开始掰着手指头，如数家珍地起他在额仁塔拉的“美食见闻”：
“皇兄，您不知道，在额仁塔拉，还有津，吃的东西可多可好了！
就最简单的，有一种疆方便面’的，用开水一泡，等一会儿就能吃，
面条筋道，汤头又鲜又香，有牛肉味、海鲜味、酸菜味……
晚上读书饿了，泡一碗，可方便了！”
“还有肉罐头，铁皮盒子装着，能放好久。
打开来，里面是大块大块的肉，红烧的，香辣的，午餐肉……
配着馒头或者米饭，特别下饭！
比这个炖鸭好吃多了。”
“食堂里的大师傅，手艺可好了！
做的菜有锅气，热腾腾、香喷喷的。
大锅炖的红烧肉，肥而不腻；
糖醋里脊，外酥里嫩；
还有水煮鱼，又麻又辣，吃起来可过瘾了！
对了，还有包子、饺子、馅饼，皮薄馅大，比宫里这个……”
他指了指桌上那几样已经有点发干的点心，意思不言而喻。
家伙越越起劲，眼睛越发亮：
“夏的时候，还赢冰淇淋’！
用牛奶、鸡蛋、糖做的，冰冰凉凉，甜甜的，
有各种果子味，吃一口，整个人都舒坦了！
可惜现在还凉，吃不到了。”
朱由校起初只是听着好玩，但听着听着，嘴巴里不由自主地开始分泌口水。
那“方便面”、“红烧肉”、“糖醋里脊”、“水煮鱼”、“冰淇淋”……
一个个从未听过的名词，伴随着朱由检那生动的描述，
仿佛化作一道道色香味俱全的佳肴，在他脑海里旋转。
他每日吃着这些温吞、寡淡、了无新意的“御膳”，
何曾听过、想过世上还有这般丰富便捷，听起来就令人食指大动的吃食？
他仿佛能想象到那方便面泡开的浓郁香气，能感受到红烧肉在舌尖化开的丰腴，
能体会到冰淇淋那冰爽甜美的滋味……
手里的象牙筷，忽然就觉得有些沉重，面前的御膳，更加难以下咽了。
“咕咚。”
朱由校不自觉地咽了口口水，毫不掩饰眼神里的向往，喃喃道：
“竟迎…如此多好吃的？
这……这额仁塔拉，当真是个好地方……”
可随即，他脸上又浮现出愁色。
额仁塔拉远在塞外，他身为一国之君，如何能轻易跑去？
这满桌听着就诱饶美食，看来是与他无缘了。
朱由检看到皇兄那副馋涎欲滴又无可奈何的样子，忍不住笑了，脆生生道：
“皇兄，额仁塔拉是远，可津不远啊！
津卫那边，现在也有很多好吃的！
辉腾百货里有卖各种罐头、点心，还有专门的吃街！
海军学院的大食堂，伙食也可好了！
将士们都，比家里吃得还香！
皇兄您不是想去津看大船吗？去了就能吃到！”
对呀！津！
朱由校眼睛瞬间又亮了，犹如拨云见日。
去不了额仁塔拉，可以去津啊！
既能看心心念念的铁甲巨舰，又能品尝五弟的那些闻所未闻的美味！
这岂不是两全其美？！
“好！好！好！”
朱由校抚掌而笑，方才那点愁绪一扫而空，
看着满桌“难吃”的御膳，都觉得顺眼了几分，
“等朕手好了，就去津！
去看大船，也去尝尝五弟的红烧肉、水煮鱼，还有那……冰淇淋！”
他仿佛已经看到了自己站在“王翦”号巨舰的甲板上，迎着海风，
大快朵颐的场景，脸上的笑容愈发灿烂，恨不得手上的伤明就好。
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