陈青阳带回的“情报”，很快便摆在了高迎祥的案头。范永昌在一旁添油加醋地分析：“大王，看来这张远声也不过是侥幸得了些奇技淫巧，实则根基浅薄。其火铳易损，灰泥难制，正是外强中干之象！如今其又广发逆文，蛊惑人心，若不尽早除之，恐成心腹大患！”
高迎祥捏着那份报告，独眼中凶光闪烁。称王之后的他，愈发不能容忍任何挑战其权威的存在。张家庄这根刺，已经让他如鲠在喉太久。
“刘宗敏、李过！”他沉声喝道。
两名身材魁梧、煞气腾腾的将领应声出列：“末将在！”
“命你二人，点齐三万兵马，给本王踏平张家庄，将那姓张的人头带来！”
“末将领命！”刘宗敏和李过齐声应道，脸上露出嗜血的兴奋。他们都是高迎祥麾下最能打的骁将，自付三万大军对付一个庄子，必是手到擒来。
“且慢！”范永昌急忙出声劝阻。
高迎祥不悦地看向他：“范先生还有何话？”
范永昌躬身道：“大王，杀鸡焉用牛刀？刘、李二位将军乃我军柱石，当用于攻略州府，与明军主力周旋。那张远声不过一隅之患，若动用大军，胜之不武，若稍有差池，反损我军威名。”
“那依你之见？”
“在下有一‘驱狼吞虎’之策。”范永昌阴险一笑，“陕北‘一字王’贺人龙，拥兵万余，凶悍狡诈，向来不服王化。大王可遣一使，许以重利，表奏其为‘陕北镇守使’，令其出兵攻打张家庄。若其胜，则为大王除去心腹之患；若其败，亦可消耗其实力，大王再派兵收拾残局，顺势将陕北纳入囊郑如此，岂不两全其美？”
高迎祥闻言，沉吟起来。贺人龙的名号他是知道的，确实是个难缠的角色，一直盘踞陕北，对他这“大顺王”也是阳奉阴违。若能借此机会除掉或者削弱他，倒是一举两得。
“此计甚妙！”高迎祥拍案，“就依先生之言！立刻遣使前往绥德，召贺人龙来见！”
就在高迎祥采纳范永昌毒计，意图“驱狼吞虎”之时，张家庄的夏收进入了最关键的阶段。金色的麦浪在风中翻滚，庄内庄外，几乎所有能动弹的人都投入到了抢收之郑连护卫队的士兵们也轮班下地，确保在气突变或敌军来袭前，将辛苦半年的成果抢收归仓。
打谷场上，堆起了一座座山般的麦垛。空气中弥漫着新麦的清香和丰收的喜悦，暂时冲淡了战争的阴霾。
张远声也挽起袖子，和庄民们一起劳作了一会儿。汗水浸湿了衣衫，他却感到一种久违的踏实。这沉甸甸的麦穗，就是希望，就是坚持下去的底气。
李信穿梭在各个屯垦点和打谷场之间，统筹调度着收割、运输和晾晒入库的事宜，忙得脚不沾地，脸上却带着满足的笑容。
连格物院的宋应星，也暂时放下了手头的军械研究，带着几个学徒改良了几款收割和脱粒的农具，虽只是的改进，却在一定程度上提升了效率。
然而，宁静总是短暂的。
胡瞎子带来的最新情报，如同在平静的湖面投下了一块巨石：“庄主，高迎祥派使者北上绥德，去见‘一字王’贺人龙了！根据我们截获的消息和韩猛老哥那边传来的风声，高迎祥很可能想驱使贺人龙来打我们！”
“贺人龙？”张远声眉头微蹙。此人盘踞陕北多年，实力不俗，以骁勇和残忍着称，是一块更难啃的硬骨头。
李岩闻讯赶来，听完后冷静分析：“此乃‘借刀杀人’之计。高迎祥是想让我们与贺人龙两虎相争，他坐收渔利。贺人龙并非高迎祥嫡系，未必甘心被其驱使，但其人贪婪，若高迎祥许以重利，难保不会动心。”
“我们该如何应对？”赵武急问。
李岩略一思索，道：“有两步棋可走。其一，立刻加强北面防御，尤其是通往陕北的隘口，需派重兵把守，示敌以强，让贺人龙觉得来攻我们代价巨大。其二，可尝试派人秘密接触贺人龙，陈明利害。告诉他，高迎祥此计意在消耗他，即便他胜了，也会实力大损，届时高迎祥翻脸不认人，他贺人龙又能如何？若他按兵不动，我庄愿与其井水不犯河水，甚至……可暗中给予些许‘方便’。”
张远声立刻明白了李岩的意图，这是反其道而行之，对贺人龙进邪反向离间”。
“胡瞎子，立刻加派人手，盯紧贺人龙部的动向，尤其是其与高迎祥使者接触后的反应。同时，挑选机敏胆大之人，准备执行李参赞的第二步计划。”
“是！”
“赵武，北面防线交给你，立刻去布置！要让贺人龙的探子看到，我们不是一块任人拿捏的软柿子！”
“明白！”
新的危机，以另一种形式骤然逼近。高迎祥自己暂时按兵不动，却驱赶着另一头恶狼扑来。
张远声走到庄墙之上，目光越过金色的麦田，投向北方层峦叠嶂的群山。那里，盘踞着新的威胁。
他握紧了拳头。无论是高迎祥亲自来，还是驱使贺人龙这头恶狼，张家庄都没有退路。
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