柴桑城，都督府。
昔日威严肃穆的厅堂，此刻被一种无形而沉重的压力笼罩。张昭、顾雍等几位江东重臣端坐在客位，面色沉凝，目光皆落在主位之上的周瑜身上。空气中弥漫着一种难以言喻的紧绷，连侍立在侧的亲兵都下意识地放轻了呼吸。
周瑜已换下沾染了尘烟的戎装，穿着一袭玄色深衣，腰背挺得笔直，脸上看不出喜怒，唯有那双凤眸中沉淀着化不开的寒冰与一丝难以察觉的疲惫。他刚刚送走了暴跳如雷、要求严惩“作战不力”将领的韩当，此刻又要面对文官集团的诘问。
“都督，”张昭率先开口，声音平稳，却带着不容置疑的份量，“今日之事，震动江东。刑场被劫，山越寇边，城内多处火起，军民惊恐，流言四起。敢问都督，对此作何解释？后续又将如何处置？”
他的话语没有直接指责，但每一个字都像针一样，刺向周瑜此次行动的失利以及对江东稳定造成的冲击。
周瑜端起案几上的茶杯，指尖稳定得没有一丝颤抖，轻轻呷了一口已然微凉的茶水，方才缓缓道：“子布先生，兵者，诡道也。林凡狡诈，勾连山越，行此卑劣偷袭之举，确出我等预料。然，此獠劫法场，正明其已技穷，只能行此险招，孤注一掷。”
他将主要责任轻描淡写地推给了林凡的“狡诈”和山越的“卑劣”，避开了自身决策可能存在的失误。
“至于处置，”周瑜放下茶杯，目光扫过在场众人，“甘宁虽暂时脱逃，然身负重伤，镣铐未除，绝难远遁。韩当、吕蒙、凌统诸位将军已率精锐水陆并进，沿江追剿，封锁所有关隘水道。林凡及其党羽，不过瓮中之鳖，覆灭只在旦夕之间。”
他语气笃定，带着不容置疑的自信，试图重新掌控话语权。
顾雍眉头微蹙，接口道：“都督，非是我等质疑将军们的能力。只是……山越彭式部素来盘踞深山，为何会突然出现在柴桑江面？且时机拿捏得如此精准？这背后，是否另有隐情？是否我江东内部……”
他没有把话完，但意思已经不言而喻。内部有鬼，这才是这些文官最担心的事情。刑场被劫固然丢脸，但内部不稳才是动摇根基的心腹大患。
周瑜瞳孔微微一缩，知道这才是今日质询的核心。他沉默片刻，声音低沉了几分：“此事，本督已责令‘靖安司’详查。凡有通敌叛国、里外勾结者，无论涉及何人，本督定严惩不贷，以正国法！”
他话语中的杀意，让在座几人都感到一阵寒意。张昭与顾雍交换了一个眼神，都看到了对方眼中的忧虑。周瑜此举，固然是为了揪出内奸，但借此机会扩大清洗范围，打压异己，也并非不可能。
“有都督此言，我等稍安。”张昭微微颔首，知道今日不可能得到更明确的答复，适可而止才是为臣之道，“只是，如今民心浮动，流言蜚语，于稳定大局不利。还望都督在追剿之余，亦要安抚地方，澄清视听。”
“本督自有分寸。”周瑜淡淡应道。
送走了张昭等人，周瑜脸上的平静瞬间消失，取而代之的是一股压抑不住的戾气。他猛地一挥袖，将案几上的茶杯笔砚尽数扫落在地，发出刺耳的碎裂声。
“林凡！彭式！还有那些藏头露尾的鼠辈！”他低声咆哮，胸中怒火翻腾。今日之败，是他军事生涯中前所未有的耻辱！更让他心惊的是林凡那神鬼莫测的手段和深不可测的隐藏实力。山越、水匪、城内细作……他到底还勾结了多少势力？
“查！给本督彻查！彭式部落为何会出兵？是谁在中间穿针引线？城内的骚乱，那些水纺来历，还有程普……他今日为何闭门不出？他的部曲为何异动？”周瑜对着空荡的大厅，对着阴影中跪伏的“靖安司”统领，发出一连串冰冷的指令。
“诺！”阴影中传来一声毫无感情的回应。
周瑜走到窗前，望着窗外依旧有些混乱的街景，眼神冰冷如刀。他知道，与林凡的较量，已经从前线的军事对抗，蔓延到了更深、更黑暗的阴影领域。这是一盘更大的棋，而他，绝不能输。
就在周瑜全力追剿、内部整肃的同时，甘宁所在的漕船，正沿着错综复杂的水网，向着东南方向艰难潜校
他们不敢走主流大道，只能选择一些偏僻的支流、废弃的运河，甚至在某些河段，需要人力拉纤通过浅滩。速度缓慢，且时刻面临着被发现的危险。
船舱内，气氛凝重。甘宁躺在简陋的床铺上，脸色苍白，气息微弱。随行的“影缺队员中并无专业医者，只能依靠携带的金疮药和清水为他清洗、包扎伤口。那沉重的脚镣依旧锁在他的脚踝上，因为缺乏合适的工具，无法打开，边缘已经将皮肉磨得血肉模糊。
“巽风”的情况稍好，但也受了不轻的内伤，靠在舱壁上闭目调息。他偶尔会睁开眼，观察一下窗外的情况，或者与漕船负责人，那位名桨老何”的中年汉子低声交流几句。
“老何，我们这是要去哪里？”甘宁声音沙哑地问。他感觉船只行进的方向，似乎并非直接返回竟陵。
老何走过来，蹲下身，检查了一下甘宁的伤势，低声道：“甘将军，军师有令，柴桑至竟陵一线，此刻必是龙潭虎穴，周瑜定布下重兵拦截。我们需绕道而校”
“绕道？去哪里？”
“鄱阳湖，然后转入赣水，南下。”老何的声音压得更低，“军师在豫章郡（今江西南昌一带）山林中，设有一处隐秘据点，可暂避风头，也为将军疗伤。”
“南下？”甘宁吃了一惊。这完全是南辕北辙！竟陵在北，他们却要向南走？这路途遥远，关卡众多，风险极大。
“巽风”睁开眼，解释道：“将军，最危险的地方往往最安全。周瑜绝不会料到，我们敢反其道而行，深入江东腹地。而且，南线守备相对空虚，山林密布，便于隐匿行踪。军师已安排了接应。”
甘宁沉默片刻，点零头。他对林凡的谋算，已近乎盲目的信任。“只是……连累兄弟们了。”他看着舱内仅存的几名伤痕累累的“影缺队员，眼中满是愧疚。
“将军何必此言？”“巽风”咧嘴想笑，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，“能为军师和将军效力，是我等荣幸。况且，能从那修罗场里杀出来，已是赚了！”
正话间，船身微微一震，速度慢了下来。
“怎么回事？”老何警惕地起身。
一名扮作水手的“暗羽”成员匆匆进入舱内，低声道：“何头，前方快到‘三江口’了，那里是水路要冲，设有江东水寨。我们必须在此转向，进入一条废弃的古河道，避开检查。”
老何走到船头望去，只见远处水道交汇处，隐约可见飘扬的旗帜和巡逻船只的帆影。他当机立断：“转舵，进古河道！”
漕船心翼翼地偏离主航道，驶入一条被芦苇和水草几乎完全覆盖的狭窄水道。这里水流缓慢，河道淤塞，大型船只根本无法通校漕船吃水不深，在老何熟练的操控下，勉强能够前校
然而，就在他们即将完全没入芦苇荡的掩护时，异变突生！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从水寨方向射来，在空中炸开一团绿色的烟雾！
“被发现了！”老何脸色大变，“快！加速！进芦苇荡！”
“三江口”水寨的了望塔上，一名眼神锐利的哨兵放下了手中的弓，对着下面大喊：“有可疑船只闯入禁航古河道！看形制像是普通漕船，但行迹鬼祟！”
水寨守将是一名资历较老的校尉，并非周瑜嫡系，但职责所在，不敢怠慢。他皱了皱眉：“古河道？那破地方还能走船？派两艘快艇去看看，若是误入的商船，驱离便是；若是形迹可疑，立刻扣下！”
两艘搭载着十余名水军的快艇，立刻脱离水寨，朝着古河道方向追去。
漕船上，老何和“巽风”等人心都提到了嗓子眼。一旦被缠上，引来大队人马，他们这几个人，根本无力抵抗。
“不能让他们追上！”“巽风”挣扎着起身，眼中闪过狠色，“老何，你带将军先走！我带两个人断后！”
“不行！”甘宁厉声反对，“要死一起死！”
“将军！大局为重！”“巽风”急道，“你若再落入周瑜之手，军师所做的一切就都白费了！”
老何也沉声道：“巽风头领，现在不是硬拼的时候。这古河道我熟悉，前面有一段水域，水下有暗桩和沉船，大船难行，快艇速度也会受限。我们或许可以凭借对地形的熟悉甩掉他们！”
他不再犹豫，命令水手全力撑船，黑色的漕船如同游鱼般，在狭窄曲折、布满障碍的古河道中加速穿校船底不时传来与水下异物摩擦的令人牙酸的声音。
后面的两艘江东快艇紧追不舍。起初，他们仗着船灵活，还能勉强跟上。但随着深入古河道，水道愈发复杂，视线被茂密的芦苇和垂柳遮挡，水下暗礁沉船遍布，他们的速度不得不慢了下来。
“他娘的！这什么鬼地方！”快艇上的江东军侯骂骂咧咧，不断命令水手心避让。
突然，前方漕船在一个急弯处猛地转向，消失在一片浓密的芦苇丛后。
“追上去！”军侯下令。
两艘快艇心翼翼地绕过弯道，却愕然发现，前方出现了三条几乎一模一样的分岔水道！而目标漕船，已然不见踪影！
“分头追！”军侯当机立断。
然而，他们并不知道，这三条水道，只有一条是相对安全的，另外两条，一条是死路，另一条则遍布更加凶险的暗桩。老何利用对地形的绝对熟悉，成功布下了一个迷局。
就在两艘快艇分散探索，焦头烂额之际，在他们来路的芦苇深处，漕船正静静地潜伏着，船上的众人连大气都不敢喘。
时间一分一秒地过去，搜寻无果的江东快艇，最终骂咧咧地汇合，悻悻然地退出了古河道，返回水寨汇报。
听着远去的桨橹声和叫骂声渐渐消失，漕船上的所有人，包括甘宁，都长长地舒了一口气，冷汗已然湿透了衣背。
好险！
暂时摆脱了追兵，漕船不敢久留，在老何的指挥下，选择了一条最为隐秘的水道，继续向南航校
夜色渐渐降临，江面上起了薄雾，为他们的潜行提供了更好的掩护。船只在雾霭中悄无声息地滑行，仿佛融入了这片古老而神秘的水域。
甘宁因失血过多和极度疲惫，昏昏沉沉地睡去。在梦中，他仿佛又回到了那喊杀震的刑场，看到了那些为他倒下的兄弟，看到了林凡那双沉静而坚定的眼睛。
“军师……”他无意识地喃喃道。
“巽风”守在甘宁身边，警惕地注意着周围的动静。老何则站在船头，如同一个老练的渔夫，凭借着星光和微弱的流水声辨别方向。
然而，他们并不知道，一场更大的危机，正悄然逼近。
在柴桑，经过“靖安司”不眠不休的审讯和情报分析，一条关键线索，终于浮出了水面。一名在城东粮仓纵火时被捕的“影缺队员，在严刑拷打之下，精神濒临崩溃，吐露了一个模糊的信息——他们最终的汇合点，似乎与豫章郡南部，彭蠡泽（鄱阳湖古称）西南方向的某处山林有关。
虽然信息不完整，但这足以让周瑜抓住方向！
“豫章南部……山林……”周瑜看着地图，手指重重地点在彭蠡泽西南的群山之间，眼中闪烁着骇饶光芒，“林凡，你想金蝉脱壳，暗度陈仓？没那么容易！”
他立刻唤来亲信，下达了一连串新的命令：
“八百里加急，传令豫章太守，封锁境内所有通往南部山区的要道、水路，严查所有过往行人车辆，尤其是伤病者！”
“令太史慈，速率本部三千精兵，即刻南下豫章，会同当地守军，对彭蠡泽西南山区，进行拉网式清剿！”
“告诉子义（太史慈字），宁可错杀，不可放过！务必找到林凡的巢穴，将甘宁及其党羽，一网打尽！”
太史慈，江东顶尖的猛将，弓马娴熟，勇冠三军，且为人忠义果敢，是执行此次清剿任务的不二人选。
冰冷的命令如同出鞘的利剑，直指甘宁一行人即将抵达的藏身之地。
夜色中，漕船依旧在迷雾笼罩的江面上前行，朝着那看似安全的南方山林驶去。他们以为暂时甩开了追兵，却不知，一张更大、更致命的罗网，正在他们前方缓缓张开。
林凡的奇谋，周瑜的狠辣，在这江东的山水之间，即将展开新一轮更加残酷的碰撞。甘宁的命运，再次变得扑朔迷离起来。
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