林闻溪的马车尚未抵达重庆，他在渭北的事迹连同那份扎实的数据报告，已然在重庆的某些圈子里掀起了波澜。当他风尘仆仆赶回卫生部报到时，迎接他的，是一场由陈济棠部长亲自操办、规格颇高的“欢迎暨渭北防疫成功总结庆功宴”。
宴会设在卫生部礼堂，华灯初上，觥筹交错。西装革履的官员、长袍马褂的学界耆宿、穿着洋装的记者、以及几位受邀的外国顾问济济一堂，气氛看似热烈融洽。陈济棠满面春风，亲自在门口迎接林闻溪，用力握着他的手，声音洪亮：“我们的功臣回来了！闻溪，你在渭北可是打了一场漂亮仗，为我部，为党国争了光啊！”
这番高调的赞扬，立刻将全场的目光都吸引到了林闻溪身上。闪光灯亮起，记者们争相提问。林闻溪一身半旧的青衫，站在一群衣冠楚楚的宾客中，显得格格不入，却又因其身上的传奇色彩而成为绝对的焦点。他保持着谦逊的微笑，应对得体，但锐利的目光已悄然扫过全场。
何敬之副部长也在场，脸上挂着程式化的笑容，端着酒杯走上前来：“林专员辛苦了。渭北成绩斐然，令人惊叹啊。果然是英雄出少年。”他嘴上着恭维话，但那笑意并未抵达眼底，语气中也听不出多少真诚的喜悦，反而带着一丝审视和不易察觉的冷意。
“何副部长过奖，闻溪不敢居功，全赖部长运筹帷幄、同仁戮力同心、以及渭北军民信任支持。”林闻溪滴水不漏地回应，心中警惕更甚。
宴会正式开始，陈济棠发表了热情洋溢的讲话，高度赞扬了林闻溪在极端困难条件下取得的卓越成就，将其上升为“践行国父遗志，发扬民族医学，服务抗战救国”的典范。台下掌声雷动，尤其是那些与陈济棠交好或本就支持中医药的人士，更是情绪高涨。
然而，在这片喧闹的喜庆之下，林闻溪清晰地感知到那涌动不息的暗流。
暗流一：学术层面的刁难。 酒过三巡，果然有人按捺不住。一位戴着金丝眼镜、据是中央医院某科室主任的教授，端着酒杯来到林闻溪面前，语气“谦恭”地请教： “林专员，拜读您的报告，佩服之至。尤其是那惊饶死亡率下降数据，实在令人惊叹。不过，鄙人有个的疑问，您报告中提到的对照组数据，是取自历史同期其他地区的普遍情况。众所周知，不同地区、不同年份的疫情严重程度、毒株毒性、乃至民众体质皆有差异，如此对比，是否在统计学上……嗯，略显不够严谨？能否提供更同期、同区域的对照数据呢？” 这个问题听起来专业客观，实则阴险。战时条件下，怎么可能做到严格同期同区域的随机双盲对照？这几乎是一个无法完美回答的质疑，意在从根本上动摇数据的可靠性。
林闻溪从容应对：“王教授所言极是，严格的随机对照是医学研究的金标准。然战时一切从权，我等所做，乃是在有限条件下，尽可能收集可比数据，挽救生命为第一要务。若王教授有兴趣，待战事平息，我很愿意与您共同设计更严谨的方案进行验证。但就目前而言，我相信，无论是纵向的历史对比，还是横向的周边疫情参照，渭北的数据都足以证明中西医结合方案的相对优越性。”他巧妙地将话题拉回现实需求，避开了对方的统计学陷阱。
暗流二：利益关联的试探。 另一位穿着考究、自称是某医药公司代表的人，则凑过来低声笑道：“林专员年轻有为，真是我辈楷模。您报告中提到的那些有效方剂，尤其是预防用的汤药，效果如此显着，若能将其中的有效成分提纯出来，制成方便服用的药片或胶囊，必定能造福更多军民，市场前景……呃，社会效益也极其巨大啊。不知林专员是否有意向与专业的药厂合作开发？我们可以提供最先进的技术和设备。” 这话看似合作，实则意在窥探甚至攫取药方产权，将公益成果转化为商业利益。林闻溪立刻警觉，淡然回绝：“多谢先生美意。当前首要任务是防疫救国，所有方药皆应服务于抗战大局，而非谋一己之私利。此事需从长计议，且须遵从部里统一安排。”
暗流三：政治站队的拉扯。 更让林闻溪感到不适的，是一些官员明显带着政治目的的接近和拉拢。 “林专员此番立下大功，前途不可限量啊！陈部长真是慧眼识珠！” “听林专员与cc系的某位先生是旧识？真是英雄惜英雄啊！” “不知林专员对当前党内医疗资源分配有何高见？我等对此也是忧心忡忡……” 各种暗示、打探、甚至挑拨离间的话语，如同绵里藏针，试图将他卷入复杂的派系斗争之郑林闻溪只得打起十二分精神，谨言慎行，一律以“专注于医疗业务，不通政务”为由搪塞过去。
他注意到，何敬之虽然一直与人谈笑风生，但目光时不时地瞥向他这边，与那几个发出刁难问题的人偶有眼神交流，一切尽在不言郑而那位美国顾问汤姆森，则一直坐在角落，与戴维森博士低声交谈着，偶尔看向林闻溪，眼神中充满了审视和好奇，难以捉摸。
陈济棠显然也察觉到了这些暗流，他几次大声为林闻溪解围，并不断强调“此某国医疗事业之胜利”，试图将话题引向积极正面的方向。
这场庆功宴，对林闻溪而言，无异于一场没有硝烟的新战斗。他仿佛置身于聚光灯下，周围是鲜花和掌声，但灯光照不到的阴影里，却充满了嫉妒、质疑、算计和贪婪。
宴会结束时，他已感到身心俱疲。陈济棠拍拍他的肩膀，低声道：“看到了吧？木秀于林，风必摧之。回去好好准备汇报，后日的部务扩大会议，才是真正的硬仗。届时，委座可能会派人列席。”
林闻溪心中一凛，郑重地点零头。
他走出喧闹的礼堂，深吸了一口山城夜晚潮湿冰冷的空气。眼前的繁华与喧嚣渐渐远去，只剩下心头那份沉甸甸的责任和即将到来的、更严峻的挑战。
庆功宴上的酒杯尚未冷却，但其下的暗流，已预示着更大的风暴即将来临。
第十九章终。
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