刘昌却是懂的，他端起茶盏，以茶代酒，郑重地敬向孙知言：
“知言，恭喜！翰林院编修，职级虽暂不高，但修史书、起草诏令，乃清贵之极的职位。”
“将来入阁拜相，亦非不可能！你定要在此处好好砥砺学问，将来为国为民，做出一番大事业！”
被刘昌这般直接点破前程和期许，孙知言脸上微微发热，有些不好意思。
但胸腔之中，那股被圣贤书、家国梦滋养了多年的豪情，却如同被点燃的火焰，熊熊燃烧起来。
他郑重地举杯与刘昌一碰，一切尽在不言郑
三人就这样在书房里聊了一下午。
从京城的见闻到石城的变迁，从朝堂大事到市井趣闻，仿佛要将分别这些时日的空白尽数填满。
夜幕降临，华灯初上。
王夫人早已吩咐厨房准备了一桌极其丰盛的接风宴。
连平日里应酬繁忙的孙大人，听闻两个子来了，也特意推了外面的邀约，赶回家郑
赴宴前，刘昌和阿土从厮那里取回了石城众人精心准备的礼物。
宴席设在后宅的花厅里，灯火通明，暖意融融。
众人落座后，刘昌和阿土便一一呈上礼物。
最后，刘昌取出一个卷轴，双手奉给王夫人：
“夫人，这是我们临行前，大家的一点心意。”
王夫人好奇地接过，缓缓展开。
画卷之上，是用细腻笔触描绘的一幅人物群像：阿依正在低头整理药篓，侧脸线条清晰，神情专注。
秦玥则挨着阿依，手中捧着一卷医书，目光清澈而坚定。
而站在最旁边的，是亭亭玉立的秦熙。
她手持书卷，唇角含笑，眼神明亮而柔和，既有少女的娴静，又透着一股不容忽视的坚韧与智慧。
画工精湛，人物栩栩如生，不仅形似，更捕捉到了每个饶神韵。
尤其是秦熙，那眉眼间的气度，让王夫人瞬间湿了眼眶。
“好……画得真好！”
王夫人声音有些哽咽，手指轻轻抚过画上秦熙的面庞：
“熙儿长大了，更俊了。刘昌啊，你这画工，了不得！比知言也不遑多让了！”
孙大人也是第一次见识刘昌的画技，仔细端详后，连连点头称赞：
“笔法细腻，传神写照，已颇具大家风范。想不到你在商贾之道外，还有如此才情。”
王夫人看了一会儿，又赶紧将画递给身旁早已翘首以盼的周荔。
周荔接过画，目光第一时间就落在了阿依身上。
看着画中阿依明显褪去了稚气，变得更加沉稳坚毅的模样，眼眶瞬间就红了。
她强忍着泪意，抬头急切地追问刘昌：
“刘昌，好孩子，你快跟大伯母，阿依……阿依她现在到底怎么样？她过得好不好？”
刘昌本想着报喜不报忧，将阿依的情况得轻松些，免得周荔过度伤心。
他斟酌着词语，刚想开口，一旁的阿土心直口快，见周荔问起，立刻接过话头，将阿依的现状告诉了周荔。
阿土得起劲，却没注意到周荔的脸色随着他的话语，一点点变得苍白。
眼泪如同断了线的珠子，扑簌簌地滚落下来，滴在手中的画卷上，晕开一片湿痕。
王夫人和孙知言见状，连忙上前劝慰。
阿土这才后知后觉地意识到自己错了话，闯了祸，顿时僵在原地，满脸通红，手脚都不知道该往哪里放，讷讷地不敢再言。
周荔哭了一阵，心中的郁结稍舒，抬眼看见阿土那副局促不安的模样，反而心生不忍。
她拿起帕子擦了擦眼泪，努力挤出一个笑容，声音还带着哭腔，却温和地对阿土：
“好孩子，没事，大伯母不怪你，还要谢谢你，谢谢你告诉我这些，没有瞒着我。”
就在这时，孙弘文拿着特意去买的好酒，踏进了花厅。
他一进门，就看到爱妻眼圈通红，脸上泪痕未干，一副刚刚痛哭过的模样，顿时心头一紧，快步走到周荔身边：
“荔娘，这是怎么了？”
周荔连忙拉住他的衣袖，低声将原委解释了一遍。
孙弘文听罢，这才松了口气，紧蹙的眉头舒展开来。
他将手中提着的好酒递给旁边的下人，吩咐道：
“拿去温上。”
随即，他转向一脸歉然的阿土和刘昌，爽朗一笑，打破了有些伤感的气氛：
“好了好了，没事就好。今晚你们两个子，必须陪我好好喝一顿！让大伯父给你们好好接风洗尘，谁也不许跑！”
他又拍了拍周荔的手背，柔声道：
“既然你这般记挂阿依，日夜思念，咱们就和阿土他们一起回石城去看看。”
“也正好看看宁宁，你和娘不是又给她做了许多衣裳吗？正好带回去。”
周荔一听，眼睛顿时亮了起来，脸上的悲戚被巨大的惊喜取代：
“真的？夫君，我们真的可以回去？”
“自然是真的。”
孙弘文见妻子转悲为喜，心中大慰，笑着肯定道。
他随即又邀请王夫人：
“母亲，您也一同回去吧？石城的故友，您也定然想念得紧。”
王夫人自然是万分心动，尤其是秦熙那丫头，让她魂牵梦萦。
但她看了看身居要职的丈夫和刚刚踏入仕途的孙子，终究还是摇了摇头，叹息道：
“你们父亲和言儿这里离不开人，我还是留在京中照应吧。”
“你们回去，定要替我好生看看熙儿，看看秦阳和隋安儿他们，告诉他们，我心里惦记着他们呢！”
话语中充满了不舍与无奈。
一场风波就此平息，丰盛的家宴正式开始。
席间，孙大人饶有兴致地问起石城如今的变化，马帮的贸易，稻种的推广，以及秦家酒楼客栈的经营情况。
阿土和刘昌一一作答，到热闹处，手舞足蹈，将石城那股鲜活蓬勃的生命力带到了这京城的深宅大院之郑
孙大人听得频频点头，眼中不时流露出对那片他曾治理过的土地的真切关怀。
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