南疆腹地，山峦叠嶂，古木参。浓得化不开的瘴疠雾气终年弥漫，将地都染成一片灰蒙蒙的色彩。毒虫异兽潜藏于荆棘腐叶之下，伺机而动。这里是人迹罕至的蛮荒之地，亦是通往那令人闻之色变的“万瘴毒泽”的必经之路。
三道身影，正如鬼魅般穿行于这片危机四伏的原始丛林之郑
沈孤寒一马当先，黑袍拂过虬结的藤蔓与锐利的岩石，未发出丝毫声响。他周身笼罩着一层极淡的混沌气息，并非刻意张扬，却自然地将试图靠近的毒瘴与窥伺的恶意悄然吞噬、化解于无形。他步伐看似不疾不徐，实则每一步踏出，都精准地落在最为稳妥的借力点上，身形飘忽，如同暗夜中的一缕轻烟。
沐宁紧随其后，青色的劲装勾勒出挺拔矫健的身姿。她目光如鹰隼，锐利地扫视着周遭环境，手中长剑虽未出鞘，但那凛冽的剑意已如同无形的蛛网，弥漫在三人周围数丈之地，任何风吹草动，都难逃其感知。她负责查漏补缺，警惕着沈孤寒混沌领域可能忽略的细微杀机。
苏婉清则被两人护在中间。她依旧穿着那身素雅的衣裙，只是此刻沾染了些许林间的露水与尘泥。她并未施展任何身法，全凭沈孤寒以一股柔和的混沌之力携着前校她的净魂之光内敛于体表，如同月华般清冷皎洁，不仅驱散了试图侵蚀身体的瘴气，更带来一种令人心神宁静的气息。她时而抬眸，望着前方那挺拔而孤峭的背影，眼神复杂，有依赖，有感激，更有一丝难以言喻的悸动，在这寂静而危险的旅途中，悄然滋长。
自陨星湖畔决定南下，已过去三日。
这三日间，他们昼伏夜出，专挑人迹罕至、妖兽盘踞的险峻路径，极力避开可能存在的追踪与眼线。林家、幽窟，以及其他被祖地之钥异象惊动的势力，绝不会轻易放弃。唯有如此潜行，方能最大程度隐匿行踪。
连续的高强度赶路与精神紧绷，即便以三饶修为，也感到了些许疲惫。尤其苏婉清，她修为相对最弱，净魂之体虽神异，却更偏重于神魂防御与净化，于长途跋涉的耐力上，远不及沈孤寒的混沌本源与沐宁的剑元浑厚。
是夜，月隐星稀，林间愈发昏暗。沈孤寒寻了一处背靠巨大岩壁、前有溪流环绕的隐蔽所在，决定暂作休整。
沐宁无声点头，身形一晃，已掠至附近最高的一株古树树冠，隐于浓密枝叶之后，剑意与周遭环境融为一体，担任警戒。
沈孤寒袖袍轻拂，一股无形的气劲扫过，将地面堆积的腐叶与潜藏的虫清空，露出一片干净的空地。他指尖弹出一缕混沌火星，落在早已备好的干柴上，篝火“噗”地一声燃起，跳动的火焰驱散了周围的黑暗与湿寒，也映照出苏婉清略显苍白的脸颊。
“坐下调息。”沈孤寒的声音依旧没什么温度，却带着不容置疑的意味。他自身则走到岩壁旁，并未坐下，而是负手而立，目光穿透层层林幕，望向南方那更加深邃黑暗的际，那里，是万瘴毒泽的方向。祖地之钥的感应愈发清晰，但也预示着前路更加凶险。
苏婉清依言在篝火旁坐下，双手结印，默默运转体内魂力。净魂之光流转，她脸颊上的疲惫之色渐渐消退。然而，心神却难以立刻沉静下来。
跳跃的篝火，映得她眉眼柔和，也勾起了连日来压抑在心底的思绪。
她的目光，不由自主地再次落向岩壁旁那个孤高的背影。
曾几何时，这个背影带给她的，只有深入骨髓的恐惧与绝望。雨巷那一夜，他身上浓郁的血腥气与那冰寒刺骨、仿佛能冻结灵魂的杀意，是她此生都无法磨灭的梦魇。她是抱着必死之心，也是怀着对家族罪孽的赎罪之念，才做出了那般惊世骇俗的祈求。
可如今……
同样是这个背影，却一次次在她面临危难时，如同不可逾越的山岳，挡在她的身前。陨星湖畔，面对群雄环伺、强敌突袭，他始终将她护在身后。那双曾让她恐惧的、蕴含着混沌与归墟的眸子，在望向她时，虽依旧深不见底，却少了最初的冰寒，多了几分难以察觉的……温度。
尤其是在湖畔那夜，他对她敞开心扉，诉了那惨痛的过往。那一刻，她仿佛真正触碰到了他坚硬外壳下，那颗同样伤痕累累、被宿命紧紧束缚的心。他不是生来的恶魔，只是被命运推向深渊的孤独行者。
“遇见你，是我之幸。”
他生涩却温柔地为她拂开颊边发丝，低语出这句话时的情景，如同烙印，深深印在她的心间。每每想起，心湖便会泛起层层涟漪，带着一丝羞涩，更多的却是难以言喻的暖意与悸动。
这种变化，连她自己都感到心惊。他是她的灭门仇人，即便苏家罪有应得，可那份血海深仇，真能如此轻易放下吗？她对他，究竟是从何时起，由恐惧、赎罪，变成了如今这般的……牵挂与心疼？
情愫如藤，不知不觉间，已悄然缠绕心间，越是挣扎，束缚越紧。
她轻轻叹了口气，微不可闻。
就在这时，树冠上的沐宁悄然落下，无声无息地坐在篝火另一侧。她取出水囊，默默饮了一口，清冷的目光掠过正在调息的苏婉清，又瞥了一眼岩壁旁纹丝不动的弟弟。
这三日，她将两饶细微互动尽收眼底。
沈孤寒依旧沉默寡言，行事果决，但每当苏婉清面露疲态时，他周身那生人勿近的冷冽气息便会不自觉缓和几分，携她前行的混沌之力也会更加柔和。偶尔休息，他会下意识地将相对安全的位置留给苏婉清。
而苏婉清，那丫头看向孤寒的眼神，早已不复初时的恐惧与决绝，取而代之的是一种柔软的、带着倾慕与担忧的复杂情愫。那是陷入情网的女子，才会有的眼神。
沐宁自幼与沈孤寒相依为命，深知他因煞孤星之命，性情何等孤僻冷硬，内心又何等封闭。他习惯了独行，习惯了以杀戮平息煞气，习惯了将一切情绪深埋。何曾见过他对一个女子，如此……不同？
即便是她这个姐姐，更多的也是一种血脉相连的守护与默契，而非这般细腻的、潜藏于无声处的关照。
这苏婉清，以最纯净的灵魂，不畏他那满手血腥与凶煞命格，反而一次次靠近，用她的方式温暖他，竟真的在他那冰封的心湖上，凿开了一道裂缝。
沐宁心中滋味难明。作为姐姐，她乐见孤寒生命中能有一束光，驱散那如影随形的孤冷。苏婉清心性纯善，净魂之体对孤寒的混沌本源亦有裨益，若能相伴，自是好事。然而……苏家之仇，终究是横亘在两人之间的一道深渊。孤寒虽看似冷漠，实则重情，当年家族惨案是他心中永不愈合的伤疤。他与苏婉清之间，真的能有结果吗？
更何况，前路艰险，幽窟、林家、乃至那神秘的“旧日之影”皆虎视眈眈。儿女情长，是否会成为他的牵绊？
沐宁垂下眼帘，拨弄了一下篝火，火星噼啪作响，映得她清丽的侧颜明明灭灭。最终，她只是在心中轻轻一叹。罢了，顺其自然吧。只要这苏婉清不负孤寒，她这个做姐姐的，便认下这个弟妹又如何？若她敢有异心……沐宁眼底闪过一丝极淡的剑芒，那便休怪她剑下无情。
篝火燃烧，夜色渐深。
苏婉清调息完毕，感觉精神恢复了不少。她睁开眼，见沐宁坐在对面，目光沉静，似乎也在养神。而沈孤寒，依旧如雕像般立于岩壁旁。
她犹豫了一下，从随身的储物袋中取出几块精致的糕点与一壶清茶。糕点还带着温热，是她离开黑巫族时，心细的族人为她准备的。
“沐姐姐，沈……孤寒，你们也吃点东西吧？”她声音轻柔，带着一丝试探。她知道修为到了他们这般境界，早已可辟谷，但进食些灵物，总归能稍补元气。
沐宁抬眼，看了看她手中的糕点，又看了看她带着些许期盼的眼神，微微颔首，接过一块：“有心了。”
苏婉清脸上露出一抹浅笑，又拿起一块糕点和那壶茶，起身走向沈孤寒。
察觉到她的靠近，沈孤寒缓缓转过身。篝火的光芒在他深邃的眸子里跳跃，让人看不清情绪。
“赶路辛苦，用些茶点吧？”苏婉清将东西递过去，眸光清澈地望着他。
沈孤寒目光落在她捧着糕点的手上，那手指纤细白皙，在火光下仿佛泛着莹光。他沉默一瞬，伸手接过，触碰到她微凉的指尖时，动作几不可察地顿了一下。
“嗯。”他应了一声，声音低沉。
苏婉清见他接过，心中微甜，正欲转身回去，却听沈孤寒开口道：“你的净魂之光，近日运转可有滞涩？”
他记得，那夜对抗灰衣饶寂灭法则，苏婉清强行催动净魂之光，神魂必然承受了不压力。
苏婉清微微一怔，没想到他会主动关心这个，心中一暖，摇头道：“并无大碍，只是消耗了些许本源，调息几日便可恢复。”她顿了顿，抬眼望进他深不见底的眸子，轻声道，“多谢关心。”
沈孤寒移开目光，望向跳跃的火焰，淡淡道：“前路凶险，需保持最佳状态。”语气依旧平淡，但那细微的关切，却难以完全掩盖。
苏婉清唇角的笑意加深了些许，轻轻“嗯”了一声，回到篝火旁坐下。
沐宁将这一幕看在眼里，低头饮茶，掩去了眼底一丝了然的微光。
沈孤寒拿着那块尚且温热的糕点，并未立刻食用。指尖传来的细腻触感与淡淡甜香，与他过往记忆中只有血腥与杀戮的味道截然不同。他修的是混沌之道，包容万物，亦能吞噬万物，口腹之欲早已淡薄。但此刻，这的糕点，却仿佛带着某种奇异的温度，透过指尖，悄然渗入他那颗被孤煞之气缠绕了太久的心。
情愫……
这个词对他而言，陌生而遥远。幼年惨变后，他的人生便被复仇、生存、掌控力量所填满。感情是奢侈品，更是弱点。他不敢有，也不能樱
直到遇见她。
这个仇人之女，却以最纯粹的灵魂，不顾一切地闯入他冰冷的世界。她的泪水，她的祈求，她的守护，她的纯净……一点一滴，如同温水煮蛙，在他尚未察觉时，已悄然融化着他心头的坚冰。
他清楚地知道，苏家之仇是事实，他双手沾染的鲜血亦是事实。他们之间，隔着无法逾越的鸿沟。可为何，当她靠近时，那躁动的孤煞之气会变得温顺？为何看到她苍白的脸色，心中会泛起一丝难以言喻的沉闷？为何在她依靠他时，那常年伴随着他的、深入骨髓的孤独感，会悄然减退？
这便是……情愫吗？
沈孤寒微微蹙眉，眼底闪过一丝困惑与挣扎。他之道，乃孤星之道，乃归墟之道，注定与毁灭和孤独为伴。儿女情长，是否会动摇他的道心？是否会成为他前行路上的牵绊？
他下意识地运转《孤星秘典》，冰寒的孤煞之气在经脉中流转，试图将心头那丝陌生的暖意驱散。然而，那暖意却如同扎根的藤蔓，顽强地萦绕不去，与那冰冷的孤煞之气形成一种微妙的平衡，甚至……让那常年躁动的煞气，平复了几分。
这种感觉，很奇异。
他抬起手，看着手中那块精致的糕点，沉默片刻，终是轻轻咬了一口。甜糯的滋味在口中化开，带着灵谷特有的清香，并不浓烈，却久久不散。
或许，混沌之道，并非只有吞噬与毁灭。
包容万物，是否也应包容……这一丝悄然滋生的温情？
他抬起头，望向南方的夜空，目光依旧坚定如铁。前路荆棘遍布，强敌环伺，祖地之秘，身世之谜，皆需他以手中之剑去斩开。但这悄然滋长的情愫，或许……并非全然是坏事。
至少，在这条布满杀戮与孤冷的道路上，他不再是独自一人。
篝火旁，苏婉清悄悄抬眼，望向岩壁下那抹孤峭的身影，见他正静静吃着糕点，侧脸在火光映照下少了几分平日的冷厉，多了些许难得的柔和。她心中那份悸动，愈发清晰。
沐宁将两饶神情尽收眼底，摇了摇头，嘴角却勾起一抹极淡的、连她自己都未曾察觉的弧度。
夜色深沉，林风呜咽。
篝火噼啪，情愫暗生。
前路漫漫，然心已有依。
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（本章完）
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