十年光阴，如总坛山间的溪流，静静淌过，却在两岸留下了深深浅浅的印记。
春日的药圃里，一个约莫七八岁的男孩正蹲在地上，心翼翼地给薄荷苗浇水，动作有模有样。他眉眼间像极了沈清辞，却有着喵千岁般明亮的眼神。
“阿砚，慢些浇，别把苗冲倒了。”喵千岁走过来，鬓边已悄悄添了几缕碎发，眼角的细纹在笑时愈发柔和。她手里提着竹篮，里面是刚采的紫苏叶，叶片比十年前种的更宽大肥厚。
“娘亲，爹爹这是‘紫霞薄荷’，是你和他成亲那年种的品种，对吗？”男孩仰起头，声音清脆。
“是啊，”喵千岁笑着揉了揉他的头发，“等夏开花了，摘几朵给你别在衣襟上，像你爹爹当年那样。”
不远处的竹亭下，沈清辞正和玄风看着新修订的《百草堂药录》。他的发丝间已见霜白，身姿却依旧挺拔，只是眉宇间的清冷被岁月磨成了温润，像一块被溪水浸润多年的玉石。
“西边据点的百草堂已经建成了，”玄风的声音也添了几分沉厚，眼角的疤痕被岁月拉浅，却更显沉稳，“秦老的儿子来信，今年的药田收成比去年好三成，附近的百姓都学会了自己种药，很少再有人因为病耽误农活了。”
沈清辞点头，翻开药录的最后一页，上面是喵千岁新画的紫苏图谱，笔触细腻，旁边标注着林砚补充的种植心得。“林砚在江南也做得不错，听他培育的‘双生何首乌’，药效比寻常的好上许多，连京城的太医都派人来求购。”
提到林砚，两人都忍不住笑。当年那个毛躁的少年，如今已是江南药界有名的“林先生”，蓄了山羊胡，话慢条斯理，唯独提起草药时，眼里的光还和当年一样亮。
“起来，老丈上个月来信，云雾谷的药田交给孙子打理了，他自己每日就晒晒太阳，喝喝酒，倒比我们清希”玄风合上药录，望着远处正在药圃里嬉闹的孩子们——除了阿砚，还有几个是这些年收养的孤儿，都在总坛长大，跟着学堂的先生读书，跟着药圃的师傅学种药。
喵千岁带着阿砚走过来，手里多了两杯刚沏好的薄荷茶。“张婶炖了何首乌鸡汤，让你们歇会儿，进去暖暖身子。”
沈清辞接过茶杯，指尖触到她的手，两人相视一笑，无需多言，便懂彼此心意。这十年，他们一起看着百草堂从总坛扩展到各据点，看着孩子们长大，看着莲盟从江湖门派变成真正守护一方安宁的存在，也一起经历过风雨——沙陀部的反复、江南的水患、偶尔出现的江湖纷争，但只要携手并肩，便没有跨不过的坎。
“阿砚想学剑法，”喵千岁轻声道，“你有空教教他？”
“好啊，”沈清辞看向正在追蝴蝶的儿子，眼里满是慈爱，“不光要学剑，还要学认药，学农桑，让他知道，守护不是靠武力，是靠心里的那份踏实。”
玄风在一旁打趣：“这话的，倒像老盟主当年的口气。”
沈清辞笑了，望向总坛深处那座的祠堂，里面供奉着老盟主和历代莲盟先辈的牌位。每年清明，他们都会带着孩子们去祭拜，讲那些关于守护与传承的故事。
午后的阳光透过竹叶，在地上洒下斑驳的光影。阿砚和伙伴们跑到练武场，玄风被拉着要教他们扎马步，他故作严肃地板着脸，眼角却带着笑意；喵千岁坐在竹亭下，继续整理新采的紫苏叶，准备晒干了寄给江南的林砚；沈清辞则拿起那本《百草堂药录》，在扉页上写下新的注解——那是阿砚今日问他的，关于薄荷如何治蚊虫叮咬的窍门。
岁月仿佛在总坛放慢了脚步。药圃里的薄荷依旧年复一年地生长、开花、采收；竹亭下的炉火依旧在冬夜里温暖着围坐的人；孩子们的嬉笑声依旧回荡在山谷里，和十年前、二十年前一样清亮。
只是当年的年轻人，已渐渐生出了白发；当年的新苗，已长成了可以为后人遮荫的大树。
喵千岁看着沈清辞认真书写的侧脸，忽然觉得，最好的岁月，不是轰轰烈烈的传奇，而是这样在平淡中沉淀下来的沉香——有彼此相伴的温暖，有看着后辈成长的欣慰，有守护着故园的踏实，还有那份从未改变的初心。
夕阳西下，总坛的炊烟升起，带着饭材香气。沈清辞放下笔，走到喵千岁身边，牵起她的手。她的手比十年前更粗糙了些，却也更温暖了些。
“回家吃饭了。”他。
“嗯，”她点头，跟着他往屋舍走去，“张婶，今晚的鸡汤里加了新酿的荞麦酒，暖身子。”
两饶身影在夕阳下拉得很长，像两棵并肩生长的树，根在地下紧紧相连，枝叶在风中轻轻相触。远处，阿砚的笑声随风飘来，混着药圃里的草木香，构成了总坛最寻常也最动饶画面。
他们知道，只要这片土地还在，只要这份信念还在，莲媚故事，就会像这山间的溪流，继续流淌下去，一年又一年，沉淀出更醇厚的香。
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