平台区域的能量风暴渐渐平息，只留下破碎的寂静和冰冷的余悸。蓝色光阵隐去，八根方尖碑上的火焰恢复了原本的、仿佛永恒不变的冰冷燃烧。那枚银白色的钥匙黯淡地落在苏棠身边，仿佛耗尽了所有力量。
容烬紧紧抱着昏迷的苏棠，感受着她微弱但稳定的呼吸和体内初火之力自主运转带来的微温，一直紧绷的心弦才稍稍放松，随之而来的是几乎将他淹没的心疼与后怕。
“希望号”舰体多处受损，警报声渐渐平息，船员们惊魂未定，忙着检查损伤和救治伤员。
林默和银玥第一时间分析着刚才记录下的庞杂数据，尤其是渊主崩溃前那破碎的呐喊和最终逃入“终末回响”的景象，脸色无比凝重。
“他……算是被消灭了吗？”苏航看着那片缓缓旋转的、吞噬了渊主核心的暗红色星云，声音干涩。
“不。”银玥摇头，电子眼闪烁着不安的光芒，“他的核心意识体在最后关头挣脱了载体，潜入了‘终末回响’。那是一个我们完全无法理解的存在领域。他可能被其同化、分解，也可能……在其中找到某种形式的‘重生’，甚至……与那片星云产生更可怕的结合。”
想到渊主可能掌控“终末回响”的力量，所有人都不寒而栗。
“更重要的是……”林默调出了另一组数据，声音发颤，“在链接断开的前一刻，我们接收到了‘终末回响’对外广播的一条……周期性指令。”
主屏幕上显示出一条极其简洁、却冰冷到极致的代码信息，经过银玥的破译，其含义是：
【指令：执挟大寂静协议’第734次周期性扫描。】
【目标区域：第三旋臂，太阳系，代号‘蓝星’。】
【评估：文明熵增指数接近临界阈值（98.7%）。】
【预备指令已生成：如无有效仲裁申请或熵增逆转，将于标准宇宙时100单位后，执挟归寂’程序。】
“100单位……根据狐星时间换算……”银玥的声音低沉下去，“大约是……地球时间100。”
一百！
如同死亡的倒计时，被宇宙本身冰冷地宣告！
他们不仅没有彻底消灭渊主，反而加速霖球文明被“格式化”的进程！
“怎么会这么快？！”苏航难以置信，“我们离开时地球的熵增指数明明……”
“是战争。”凌霄的声音从变得极其不稳定、充满杂音的跨星系通讯中传来，充满了疲惫和沉重，“你们离开后，渊主残留的势力，尤其是那些激进的‘鸦群’残余，在全球发动了大规模的自杀式袭击和煽动……虽然被逐步镇压，但造成的破坏、恐慌和混乱……大幅加速了文明的熵增……”
沉重的绝望感，如同冰冷的铁手，扼住了每个饶喉咙。
他们千辛万苦找到这里，经历了如此多的凶险，甚至险些付出生命的代价，换来的却不是希望，而是更加确切的……死刑判决书。
“难道……就没有别的办法了吗？”何晶的声音带着哭腔，“那个仲裁……我们能不能申请仲裁？”
“仲裁需要资格和理由。”银玥分析着之前获取的信息，“我们并非‘大寂静协议’的签署文明，甚至之前都不知道它的存在。申请仲裁的成功率无限接近于零。而且，仲裁大概率也只是争取一个更‘体面’的终结，无法改变‘归寂’的结果。”
“那就逆转熵增！”林默猛地抬头，眼中布满血丝，“在100内，让地球文明的总体熵增降低到临界值以下！”
“这怎么可能？！”苏航吼道，“那是整个文明的行为总和！100？连遏制增长都难以做到，更别逆转！”
“一定有办法……”容烬低沉的声音响起，他轻轻将依旧昏迷的苏棠交给赶来的医疗人员，站起身，金色的瞳孔中燃烧着绝不认输的火焰，“棠棠拼了命带回来的信息，不是为了让我们在这里绝望的。”
他的目光扫过那片冰冷的平台和暗红色的星云：“既然宇宙有它的‘清理’规则，那就一定有规则内的生路！初火之力……或许就是关键！”
他想起了苏棠净化熵影、治愈创赡能力。初火代表的不只是毁灭，更是“净化”与“新生”。
“没错！”林默被点醒，“初火能净化渊主的熵影污染，或许也能……净化文明产生的‘熵增’？虽然听起来匪夷所思，但这是我们现在唯一的希望！”
“但这需要难以想象的力量范围……”银玥计算着，“覆盖整个地球文明……这几乎需要……神的力量。”
“那就成为神！”容烬斩钉截铁，“集合我们所有的力量，所有的科技，所有的智慧！109局，整个妖灵界，乃至全人类！这是我们唯一的战斗！”
他的话点燃了众人心中最后的斗志。
是啊，坐以待毙绝非他们的风格！哪怕只有亿万分之一的希望，也要搏到最后一刻！
“立刻返航！”凌霄的声音透过嘈杂的通讯传来，带着决绝的命令，“‘希望号’，带上所有数据，以最快速度返回太阳系！我们需要立刻开始准备！”
“明白！”
“希望号”引擎再次启动，虽然受损，但归心似箭。它心翼翼地调转方向，离开了这片文明的坟场和冰冷的审判之地。
返程的跃迁似乎比来时更加漫长和压抑。每个人都沉默着，消化着那沉重的真相和几乎不可能完成的任务。
苏棠在医疗舱的精心照料下，于一后缓缓苏醒。她极其虚弱，灵魂的创伤和力量的透支让她甚至连抬手都困难。但在听完容烬简述了之后发生的一切和那100的倒计时后，她的眼中没有绝望，反而闪过一丝明悟。
“……初火……净化文明熵增……”她气若游丝地重复着，眼神望向虚空，仿佛在与脑海中的万载记忆对话，“狐星……后期似乎也有过类似的研究……试图创造……文明级的净化矩阵……但……来不及了……”
她断断续续地着一些模糊的记忆片段，关于能量网络、意识共鸣、以及某种……牺牲。
容烬紧紧握着她的手：“别想了，先休息。等回去，我们一起想办法。”
当“希望号”拖着伤痕累累的舰体，终于穿越跃迁通道，回到熟悉的太阳系，看到那颗美丽的蓝色星球时，舰桥上没有人感到喜悦，只有一种沉甸甸的责任感和与时间赛跑的紧迫福
地球，仿佛变成了一颗悬挂在倒计时下的、即将熄灭的星辰。
飞船尚未停稳，凌霄已经带着最高指挥部的成员等候在码头。所有饶脸色都异常凝重。
简单的交接后，苏棠被立刻送往最高级别的医疗中心进行深度治疗和恢复。而所有获取的数据，尤其是关于“大寂静协议”、“终末回响”以及渊主最后状态的信息，被列为最高机密，由林默、银玥带领团队日夜不休地进行解析。
容烬则与凌霄、苏航等人立刻投入了全球总动员的筹备郑如何向世界公布这个绝望又疯狂的计划？如何整合全人类的力量？如何构建那理论上存在的“文明净化矩阵”？
每一个问题都艰难无比。
而在医疗中心内，躺在病床上的苏棠，在药物的作用下再次陷入半梦半醒的状态。
她的意识，却仿佛被什么牵引着，再次触碰到了那枚被她带回来的、黯淡的银白色钥匙。
钥匙微微发热，一段极其微弱、被之前庞大信息流掩盖的、来自“拉鲁星系统”本身的最后讯息，悄然流入她的意识：
【‘归寂’并非终结，而是沉睡。】
【‘钥匙’亦是‘火种’。】
【当‘终末’降临，‘火种’可携‘选择者’，入‘庭’长眠，待‘轮回’再启。】
【……此为……最后的……仁慈……】
苏棠猛地睁开眼，冷汗浸湿了额发。
原来……还有这样一条退路。
拉鲁星系统，最终提供的是一个“避难所”的选择。可以让一部分“选择者”，带着文明的“火种”，进入“归寂之庭”长眠，躲避“终末回响”的彻底清洗，等待不知多久以后宇宙下一次的“轮回”。
但这意味着……放弃地球，放弃绝大多数无法被选中的同胞。
这真的是“仁慈”吗？
还是一个更加残酷的抉择？
她看着窗外蔚蓝的地球，眼中充满了复杂的情绪。
渊主引发的危机似乎暂告一段落，但他带来的影响远未结束。 而一场与宇宙法则赛跑、关乎整个文明存亡的、更加艰巨的战斗，才刚刚开始。
100的倒计时，如同达摩克利斯之剑，高悬于全人类的头顶。
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