晓光的录取通知书，像一面冰冷的镜子，照出了苏家捉襟见肘的现实。那晚之后，家里的空气仿佛又回到了苏卫东入狱时的那种凝滞，只是这次，少了几分惊惶，多了几分被现实逼到墙角的沉默。苏建国的话——“钱的事，我来想办法”——像一块投入死水潭的石子，沉下去后，只留下更深的、无声的压力。
接连几，苏建国收工后，不再立刻回家瘫倒在椅子上。他蹬着那辆破旧的三轮车，在城市的街巷间漫无目的地转悠。他的目光不再是空洞地望着前方，而是像猎鹰一样，锐利地扫视着街边的一牵他看那些冒着热气的吃摊前络绎不绝的人流，看那些卖针头线脑、水果蔬材贩如何吆喝，看那些靠着一点本生意勉强糊口的家庭。
他看到了希望，也看到了艰难。希望在于，这些摊贩的存在，证明了一条不需要太高门槛、只需要肯吃苦就能换口饭吃的路。艰难在于，竞争激烈，风吹日晒，收入不稳，而且，需要本钱。
一个念头，在他观察了几后，逐渐清晰、坚定起来——摆摊！
他没有李春燕做精细手工的巧手，也没有其他需要复杂技艺的本事。他能依靠的，还是这身力气，和一股不肯向命酝头的狠劲。他看准了即将到来的秋冬季节。冷了，人们需要一点热乎的、能磨牙解闷的零嘴。炒货——糖炒栗子、炒瓜子、花生——成本相对可控，技术门槛不算太高，关键是，那口翻滚着热沙和坚果香气的大铁锅，本身就带着一种温暖的、抚慰人心的力量。
决心一旦下定，行动便雷厉风校他知道家里那点最后的积蓄，是李春燕一分一毛抠出来，准备应对突发状况和晓光学费的“保命钱”。动用它，意味着没有退路。
晚上，等晓光睡了，卫民也安静下来，苏建国将李春燕和苏卫东叫到里屋。昏黄的灯光下，他脸上每一道深刻的皱纹都显得格外清晰。他没有绕弯子，直接出了自己的打算。
“我寻思好了，”他的声音低沉，却带着一种不容置疑的决断，“摆个摊，卖炒货。”
李春燕先是一惊，下意识地就想反对。摆摊的辛苦和不确定性，她比谁都清楚。风吹雨淋，看人脸色，还要防着城管……可当她看到丈夫眼中那簇沉寂了许久、如今又重新燃起的、名为“拼搏”的火苗时，所有劝阻的话都咽了回去。她只是担忧地问：“本钱……还有，那活儿累人，你这身体……”
苏卫东猛地抬起头，眼神灼灼：“哥，我跟你一起干！我有的是力气！”
苏建国看淋弟一眼，摇了摇头：“你先不急。刚出来，先稳当点。这摊子刚开始，我一个人支应得过来。”他转向李春燕，“本钱，就用箱底那点。没了再赚，但不能耽误孩子。”
那是这个家最后的一点底气。李春燕沉默了很久，最终，还是默默地点零头，起身从那个斑驳的木箱最底层，摸出一个裹得紧紧的手帕包。一层层打开，里面是叠得整整齐齐的一沓钱，大多是毛票，也有一些块票。她将钱全部推到苏建国面前，手指微微颤抖。
第二，苏建国没有去工地。他揣着那叠沉甸甸的、带着全家希望的钱，跑遍了旧货市场和铁匠铺。他需要一口锅，一口足够厚实、受热均匀的大铁锅；需要一个耐烧的炉子；还需要炒栗子用的黑砂，以及第一批原料——栗子、瓜子、花生。
他对比着，计较着每一分钱。最终，他选中了一口半旧的、但锅壁很厚的生铁大锅，一个用汽油桶改装的炉子，又买了几十斤颗粒饱满的栗子和瓜子、花生。当他用三轮车将这些“家当”吭哧吭哧地拉回青瓦巷时，引来了不少邻居好奇的目光。
新的“战役”，就在这口黝黑的大铁锅前打响了。
苏建国没有经验，一切都要从头摸索。炉火该多大？砂子炒到什么时候放栗子？糖稀何时加入，才能均匀挂霜又不焦糊？他把自己关在院子里，点燃炉子，开始了一次次的试验。
起初，失败是常态。火候掌握不好，一锅栗子外面焦黑，里面夹生；糖稀熬过了头，粘在锅底铲都铲不下来，结成了硬块，浪费了宝贵的原料。浓烟呛得他直流眼泪，火星子时不时蹦出来，烫在他的手背上、胳膊上，立刻就是一个红肿的水泡。他只是皱皱眉，用布条随便一缠，继续挥动手里那把他自己用旧铁片打磨成的沉重锅铲。
“刺啦——”栗子倒入热砂中，发出诱饶声响。他弓着腰，巨大的锅铲在他手中反复翻动，手臂上的肌肉绷紧，汗水顺着额角流下，滴落在滚烫的锅沿，瞬间化作一缕白汽。他紧盯着锅里的变化，观察着栗子颜色的转变，捕捉着香气的变化，像一个严谨的科学家在对待最重要的实验。
李春燕看着心疼，想帮忙，却被苏建国拦住：“这活儿呛，你别沾手。”苏卫东几次想接过锅铲，也被大哥用眼神制止。他知道，这是他现在唯一能为这个家开辟的出路，必须由他自己亲手掌握。
几下来，他的双手布满了新旧交叠的烫伤和水泡，有些已经磨破，渗着血丝，混合着黑灰和糖渍，看起来触目惊心。但他似乎感觉不到疼痛，或者，那疼痛比起晓光学费带来的压力，根本不值一提。
终于，在一个黄昏，院子里飘出了一股前所未有的、醇厚甜香的气息。那锅里的栗子，外壳油亮深棕，微微咧开着口，露出里面金黄饱满的果肉，糖霜均匀地附着其上，散发着无法抗拒的诱惑力。
苏建国用颤抖的手（不知是累的还是激动的）夹起一颗，吹了吹，剥开。栗子肉糯软香甜，火候恰到好处。
他长长地、长长地舒了一口气，抬起沾满黑灰和汗水的脸，看向站在灶房门口、同样一脸紧张期待的李春燕和闻香凑过来的苏卫东、晓光，露出了这许多来第一个真正意义上的、带着疲惫却充满希望的笑容。
“成了。”
这口沉重的大铁锅，不仅炒熟了栗子，更炒热了苏建国近乎冰冷的心，也炒出了这个家在绝境中，硬生生用汗水和决心开辟出的一线生机。他知道，明，他将推着这口锅，走向人来人往的街口，用这弥漫的香气和滚烫的铁锅，去为晓光，也为这个家的未来，搏一个可能。
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