冰冷的雨持续冲刷着齿轮城的钢铁废墟，敲打在锈蚀金属上发出单调的嘀嗒声。凌渊背靠着一块巨大的断裂齿轮，每一次呼吸都像扯动着左臂撕裂般的剧痛。墨绿色的毒素已经蔓延至肩膀，皮肤下的紫色荧光如同活物般蠕动，冰冷的侵蚀感和灼热的撕裂感交替肆虐，不断啃噬着他仅存的意志。
墨影站在五步之外，雨水顺着她暗影卫外骨骼的锋利棱角滑落。面甲上幽蓝的电子眼毫无感情地锁定着他。“噬灵蜈蚣的毒素混合了未知能量产生变异，常规解毒剂无效。”她的声音透过面甲传来，冰冷平稳，“它正在吞噬你的生机，并以你体内的特殊灵能为食。最多半个时辰，你的内脏就会彻底腐蚀，灵根崩解。”
凌渊咳出一口带着黑血的血沫，透过被雨水和血水模糊的视线死死盯住她。“你想怎样？抓我回去请功？还是就地格杀？”他的声音沙哑得厉害，右手紧紧攥着那柄已经崩口的合金短刀。
“我需要那个毒腺。完整的，活性未损的。”墨影指向地上蜈蚣王的尸体，“它是解毒剂的唯一核心成分。这种变异毒素，只有用源头毒腺提取的血清，配合我特制的中和剂才能解除。”
希望如同闪电劈开绝望的阴霾。但凌渊瞬间警惕起来——对方是暗影卫，是死担“条件？”他的声音绷得像拉满的弓弦。
墨影的电子眼微微闪烁。“第一，毒腺由我亲自处理提取。你得到血清后，必须立刻远离我当前的任何任务区域，永远不得再次出现。”
“第二，如实交代你体内那种能干扰灵能、甚至被毒素吞噬的特殊能量究竟是什么？来源何处？”
凌渊的心脏猛地收紧！混沌灵晶是他最大的秘密！“我不知道你在什么！”他咬牙否认，眼神却不自觉地闪烁了一下，“我只是中了毒——”
“否认毫无意义。”墨影冰冷地打断，“毒素的特殊反应和之前的异常能量波动就是铁证。太子殿下对此类‘异常能量体’极度关牵我的任务报告必须对此有所交代。”她的声音骤然降下冰点，“或者，你可以带着你的秘密烂在这里。选择。”
赤裸的威胁狠狠砸下。时间随着左臂紫光的闪烁飞速流逝。死亡的气息扑面而来。凌渊眼底翻涌着剧烈的挣扎——仇未报，恨未雪！他不能死！
“…好。”这个字是从咬紧的牙关里挤出来的，带着血痕，“我告诉你一部分…但你必须保证给我血清！”
“情报换取性命。”墨影冷然回应，“价值决定速度。拖延只会害你自己。”她俯身，能量解剖刀闪现寒光，开始极其精准地剖取蜈蚣王头部的珍贵腺囊。
凌渊剧烈喘息，忍着剧痛快速编织半真半假的谎言：“在流放之地…最深处的…一个古老遗迹里，偶然得到一块…结晶碎片…不知具体是何物…它融入我身…能缓慢修复伤势…但极不稳定…会剧烈干扰周围灵能…我完全无法控制…”他竭力弱化混沌灵晶的智能与成长性，刻意强调其危险与不可控。
墨影处理毒腺的手指有了一瞬间难以察觉的停顿。
“遗迹的具体位置？”
“…已经彻底毁于一场能量风暴…我也是侥幸才逃出来…”声音越发微弱。
墨影不再追问。她将仍在微微搏动、闪烁着紫黑色幽光的完整毒腺封入特制的寒气金属容器。直起身，从装甲臂部的微型储物格取出一个的银色金属管和一支注射器，以及一支装着淡金色液体的玻璃安瓿。
“这是中和剂。”她将银管抛了过来，划出一道冰冷的弧线，“注射后三分钟，再口服这个血清。”
凌渊接住，冰冷的触感却重若千钧。“我凭什么信你？”
面甲后的电子蓝光静如深潭。“太子对异常能量的兴趣远胜于一个废饶性命。你活着离开对我的任务无碍。你死了，我既损失毒腺又失去情报源。”她的逻辑冰硬而现实，“交易成立。”
她后退一步，身影即将融入雨幕，“记住约定：血清生效后立刻离开。永远别再出现在我面前。”黑影彻底消失于迷蒙的雨帘之郑
独自面对废墟冷雨，凌渊死死攥紧手中的药剂。屈辱与庆幸疯狂撕扯，但强烈的求生欲最终压倒一牵他毫不犹豫地将中和剂猛地注入右臂静脉！
冰冷的流体迅速流遍全身，左臂狂暴的灼热感暂时被压制。三分钟的等待漫长如世纪。时间一到，他猛地拔掉安瓿封口，仰头将粘稠腥甜的淡金色血清一饮而尽！
火焰般的能量瞬间在体内炸开！直冲左臂肆虐的毒素！两股性质迥异却又同源的力量在他经脉内疯狂绞杀吞噬！剧痛远超之前任何时刻，他蜷缩着剧烈抽搐，指甲在金属上抠出裂痕，喉间溢出痛苦的血沫。汗水与雨水彻底浸透身躯。
许久，体内的狂暴冲突才渐渐平息。墨绿斑痕和诡异紫荧光已明显消退，虽然创口依旧狰狞剧痛，但那蚀骨灼心、吞噬生机的可怕感觉终于消散了。
他瘫倒在地大口喘息，力竭却活了下来。
挣扎起身，最后望了一眼墨影消失的方向，目光刻下冰冷印记。并无同盟，唯有胁迫下的交易。下次再见，必是死担
辨明方向，他拖着伤痕累累的身体，一步一踏地走入东北方向更深重的雨幕。新的征程始于足下，伴随着更深的阴谋，指向那风暴汇聚之眼——阙城。
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