《守望者宪章》的起草和新的安全制度构建，在团队内部紧锣密鼓地进行着。城市在经历了一系列风波后，逐渐恢复了往日的建设节奏，甚至因为清除了内部隐患而显得更加凝聚。
奈芙蒂斯大部分时间都待在能源核心下方的深层实验室里。一方面，她需要协助完善新的精神评估协议；另一方面，她始终没有停止对“源文明”密钥碎片和城市能量网络的研究。
在一次例行的、试图利用城市能源核心的庞大能量，对密钥碎片进行更深层次能量共振扫描的实验过程中，意想不到的事情发生了。
当共振频率达到某个极其精妙的、从未尝试过的谐波节点时，密钥碎片骤然爆发出前所未有的璀璨光芒，其内部蕴含的、远超人类理解范畴的复杂信息流，仿佛被瞬间激活。与此同时，整个“自由之城”的能量脉络，都随之发出镣沉而和谐的共鸣！
这股共鸣，并非仅仅局限于城市内部。它以能量核心为震源，形成了一种独特的、超越常规电磁波频谱的能量弦波，如同在平静的宇宙湖面上投下了一颗石子，一圈圈无形的涟漪，以超越光速的方式（基于某种尚未知的量子纠缠或维度震荡原理），向着宇宙深空急速扩散开去！
实验室内，警报声大作，能量读数瞬间爆表！
“能量溢出！无法控制！”
“检测到未知形式的超光速能量辐射！”
奈芙蒂斯震惊地看着这一切，试图稳定能量输出，却发现这股辐射一旦开始，就无法中止，仿佛钥匙碎片本身在主动地向宇宙广播着什么。
这股特殊的能量弦波，穿透了太阳系的柯伊伯带，掠过了奥尔特云，向着银河系的深处蔓延……
几乎就在能量辐射达到顶峰的数十秒后，位于城市最高点的、一台原本用于监测深空宇宙背景辐射和搜寻地外文明信号的、经过奈芙蒂斯改造的超级射电望远镜，捕捉到了一个极其微弱、但绝不属于自然现象的回应信号！
信号极其短暂，转瞬即逝，但其结构却充满了难以言喻的美感与秩序，仿佛一段加密的问候，或者一个确认收到的“回执”。其来源方向，经过初步计算，指向了猎户座旋臂的某个遥远区域。
信号被立刻记录下来，并传送至奈芙蒂斯的实验室。
当奈芙蒂斯解读出这段信号的基本结构时，饶是以她的冷静，也忍不住激动得微微颤抖。她立刻接通了林枫和其他核心成员的通讯。
“我们……我们收到了回应！”她的声音带着罕见的波澜。
林枫、索菲亚、艾拉、白鹤兰迅速赶到实验室。
全息投影上，展示着那段被捕捉到的、如同星空乐章般优美的信号波形，以及初步分析报告。
“信号源非自然，其编码方式蕴含着极高的智慧和与我们截然不同的科技树特征。”奈芙蒂斯解释道，“最关键的是，这段信号的核心频率，与我们刚刚发射的能量弦波，形成了完美的共鸣！这绝非巧合！”
她调出星图，指向猎户座方向：“根据‘源文明’碎片中零星记载和‘星灵’之前警告信号的残留信息比对，这个方向……极有可能就是‘星灵’文明的所在！”
实验室陷入了一片寂静。
所有人都明白这意味着什么。
他们并非宇宙中的独行者。一个曾经与“源文明”结媚、高度发达的友好文明，接收到了他们无意中（或者，是钥匙碎片引导下）发出的“信号”，并给予了回应！
这声来自星海的回响，微弱，却清晰地叩响了“自由之城”的大门，也叩响了人类文明通往更广阔宇的心扉。
林枫凝视着那断优雅的信号波形，仿佛能感受到来自数光年外的、好奇而友善的注视。他深吸一口气，缓缓道：
“看来，我们脚下的路，比我们想象的，还要漫长和广阔得多。”
地球的纷争尚未平息，星海的征途却已悄然展露一角。自由之城，这个人类文明的新生摇篮，它的命运，从这一刻起，已经与星辰大海，紧密相连。
星海回响，为新纪元的史诗，翻开了充满无限可能的下一章。
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