扬州城比想象中更加繁华。
运河上千帆竞渡，街道旁商铺鳞次栉比，人流如织，软语吴侬萦绕耳畔。一派太平盛世的景象，仿佛远离了京城的血雨腥风和一路的颠沛流离。
按照靖王的指示，我们很快在城南找到了“林记商斜。门面不大，却颇为气派，进出货品的伙计井然有序。
掌柜的是个四十岁上下的精干男子，姓周，面容和善，眼神却透着商贾特有的精明。萧煜上前，并未多言，只将一块半枚玉佩信物递上。
周掌柜接过玉佩，又从自己怀中取出另外半枚，严丝合扣。他面色不变，只微微点头，目光快速扫过我，便热情笑道：“原来是北边来的亲戚，一路辛苦了，快请内堂用茶。”
入了内室，周掌柜屏退左右，脸上的笑容立刻收敛，对着我和萧煜郑重行礼：“人周淮，见过姑娘，萧侍卫。王爷的信，人三日前已收到。一切均已安排妥当。”
他效率极高，很快为我们安排了身份。萧煜作为商队新聘的护院，而我，则成了周掌柜一位远房表亲的女儿“婉娘”，因家乡遭灾，特来扬州投亲，暂时在商行后院帮闲安置。
“姑娘放心在此住下，”周掌柜言辞恳切，“王爷于人有再造之恩，嘱托之事，人必定竭尽全力，护姑娘周全。外面那些风言风语，传不到扬州地界，您只管安心。”
我感激地道谢，心中却并无多少安慰。靖王的安排看似周到，但我与这周掌柜素昧平生，他的殷勤周到，是全然出于报恩，还是另有所图？我不得不防。
商行后院清静，我深居简出，平日最多在院中晒药、帮着整理些无关紧要的账目，绝少在前堂露面。萧煜则隐在暗处，警惕着一切风吹草动。
日子仿佛暂时平静下来。唯有在夜深人静时，对着那支笔和空白的信笺，我才敢放任思绪流淌。赵珩依旧没有任何消息传来，他就像投入湖中的石子，在我心中激起惊涛骇浪后，自己却沉入了无声的黑暗里。那份刻骨铭心的思念与担忧，混杂着难以释怀的疑虑，日夜煎熬着我。
转机发生在一场突如其来的雨。
那日，周掌柜让我送一份无关紧要的货单去城西的“锦绣阁”——一家与林记有来往的绸缎庄。回程时，盛夏的暴雨毫无征兆地倾盆而下。
我慌忙躲到一处屋檐下，掸着身上的水珠，却听身后传来一个略有耳熟，带着惊疑不定的声音：
“……可是……沈家姐？”
我浑身一僵，血液瞬间冰凉。猛地回头，只见屋檐另一侧，站着一位青衫文人，三十岁上下，面容清癯，正难以置信地看着我。
是苏墨卿！前国子监博士，父亲的门生之一，以书画双绝闻名。城破前，他常来府中与父亲研讨学问，我还曾向他请教过书法。
他怎么会在这里？!
震惊之下，我下意识地想否认：“先生认错人了……”
“不会错！”苏墨卿上前两步，压低了声音，目光锐利地扫过我的脸庞，“虽是荆钗布裙，但确是知婉姐。你……你怎么会在扬州？京城传闻……传闻沈家……”
他顿住了话头，眼中充满了震惊、困惑，还有一丝不易察觉的探究。
雨水敲打着屋檐，噼啪作响。我脑中飞速旋转。是福是祸？他是敌是友？父亲的门生，却在新朝为官？此刻撞破我行踪，是巧合还是……
我强作镇定，垂下眼睑：“先生真的认错人了。女子名唤婉娘，乃林记商行周掌柜的远亲。”
苏墨卿凝视我片刻，眼神复杂变幻，最终化作一声轻叹：“是在下唐突了。实在是……姑娘与一位故人太过相似。”他顿了顿，语气放缓，“雨势甚大，姑娘家住何处？可需在下护送一程？”
“不必劳烦先生。”我急忙婉拒，心中警铃大作。
恰此时，雨势稍歇。我像是躲避瘟疫般，匆匆对他敛衽一礼，甚至不敢再看他的眼睛，便快步冲入蒙蒙雨雾之中，仿佛身后有厉鬼追赶。
一路心跳如鼓跑回林记商行，我立刻找到萧煜，声音发颤地将方才之事告知。
萧煜面色瞬间凝重：“苏墨卿？他如今似乎在扬州刺史府中任文书一职。姐确定他没有认出你？”
“他认出了！”我肯定道，“他的眼神，他的语气……他绝对认出了！”
萧煜眉头紧锁：“此事棘手。他若将所见告知官府，或是……另有心思，后果不堪设想。我即刻去查探此茸细和近日动向。姐，从此刻起，你绝不可再踏出商行半步！”
接下来的两日，风平浪静。
苏墨卿并没有带官差上门捉拿。然而，这种寂静却更让人不安。他到底想做什么？
第三日黄昏，一名厮模样的人敲开了林记商行的后门，指名要见“婉娘”。
他递上来一个细长的锦盒，别无他话，转身便走。
我心中忐忑，打开锦盒，里面并非预想中的告密信或恐吓之物，而是一卷崭新的宣纸，以及一支品相极佳的狼毫笔。
锦盒内侧，放着一枚素笺，其上是一行我熟悉无比的、属于苏墨卿的飘逸行书：
“闻君雅好笔墨，旧物易伤怀，赠新纸笔，聊以遣兴。风波恶，善加珍重。”
没有落款。
我捏着那枚素笺，指尖微颤。
他这是什么意思？
赠纸笔，是暗示他已知我身份，却并无恶意？是念及旧情，出手回护？
“风波恶，善加珍重”——这是提醒，还是警告？
我看着那新笔新纸，再摸摸袖中那支刻着誓言的旧笔，只觉得眼前迷雾重重。
扬州城的空，方才放晴片刻，似乎又聚起了新的、更令人捉摸不透的乌云。
而赵珩，你到底在哪里？这盘棋，你我又究竟是棋子，还是……执棋之人？
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