五域种的叶片在晨露中舒展到极致时，木族长老发现了异常。最外侧的火山纹叶片边缘，竟浮现出圈细密的年轮，纹路里嵌着细碎的光斑，像把南行队带回的火羽鸟羽屑封在了里面。“它在记录故事呢。”长老用指尖轻触年轮，光斑突然散开，在空气中投下幅像——雨林的藤蔓正缠着火山岩开花，火羽族青年与木族匠人并肩修剪枝丫，画面里的笑声清晰得仿佛就在耳边。
消息传开时，共生圃已围满了各族成员。北行队的青年最先挤到冰川纹叶片前，果然在叶尖的年轮里看到了冻土的景象：耐寒麦在雪地里泛着绿光，白狐崽正追着双生草的花盘跑，冻土族老饶羊皮袄上，落着片从望星城带去的合心树叶。
“东边的年轮里有海龟！”孩童们围着蓝纹叶片欢呼。叶肉里的光斑凝成流动的画面，河伯族青年正帮岛民给海龟背甲上的珊瑚施肥，岛民则教他们用椰壳储存淡水，两种截然不同的生活方式，在画面里融成了和谐的光晕。
林辰站在透明的中心叶片前，看着里面映出的远征队身影。五域种的根须在土壤下织成了张立体的网，将各族的土地模型都“刻”在了土里：南边的火山岩与雨林腐殖土交错，西边的沙层里嵌着地下湖的水纹，北边的冻土层裹着温泉的热气……就像把整个大陆的脉络，都浓缩进了这方的花圃。
“该给年轮添新痕了。”人族书生捧着新修订的《百族故事集》走来，书页上已绘满远征的插画，最后一页留着片空白，“各族长老商量好了，要把‘种子远征’定为常例，每年春分出发，秋分归来，让五域种的年轮里，永远有新故事在生长。”
沙漠族的老者第一个上前，将块带着双生草根系的沙土埋在五域种旁：“我们族愿每年培育新的固沙草种，让西行的路少些风沙。”沙土接触土壤的瞬间，西纹叶片的年轮立刻向外扩了圈，纹路里多出串驼铃的虚影。
火羽族的青年跟着埋下块火山岩，岩缝里嵌着雨林的腐叶：“我们要把火焰花与合心树嫁接，让南行的队伍能在岩浆边歇脚。”南纹叶片随即亮起，映出朵半红半绿的奇异花朵。
各族成员依次上前，埋下代表承诺的信物：冻土族的冰芯里封着耐寒麦种，岛民的贝壳中盛着过滤海水的藻类，雾海的珊瑚碎里裹着荧光蝶的卵……每个信物入土，五域种的对应叶片就会长出片新叶，叶尖的年轮里，自动浮现出信物背后的故事。
孩子们也没闲着。他们用共生粉在五域种周围画了个大大的圈，圈里写满了稚嫩的约定：“我要跟北行队去看白狐”“我要教火羽鸟望星话”“我要让双生草在所有地方开花”。粉圈接触到五域种的根须时，突然化作层光雾，将孩子们的字迹都映在了透明叶片上，像给未来的故事系上了个彩色的结。
秋分的祭典在黄昏时举校五域种已长得比人高，五片域纹叶片展开如伞，中心的透明叶映着漫晚霞，将各族的图腾都投在了共生圃的地面上。林辰站在图腾中央，看着各族成员手拉手唱起“环中歌”，歌声里混着雨林的鸟鸣、沙漠的驼铃、冻土的风声，还有孩子们跑调的哼唱，像首自然成的交响乐。
“明年春分，我要带队去迷雾之海。”风族信使突然从空中落下，翅膀上沾着五域种的花粉，“听那里的荧光蝶产卵时会拼出星图，我要把星图拓下来，刻在万族门的门楣上。”
火山族少主拍着胸脯接话：“那我再去趟雨林，把火羽鸟和青鸟的混血崽带回来几只，让望星城的屋檐下也能有会喷火的鸟巢。”
冰川族丫头白了他一眼，眼里却闪着笑：“别忘了带上耐寒麦种，火羽族的孩子想尝尝麦饼夹熔岩果的味道。”
暮色渐浓时，五域种的叶片突然集体转向西方，那里的际正划过颗流星。各族成员同时低头，看见透明叶片上的孩子们字迹在星光下亮起，与流星的轨迹连成了线。木族长老，这是大地在应许他们的约定，就像五域种的年轮，会在时光里一圈圈生长，永远不会停下。
林辰望着叶片上不断延伸的年轮，突然明白第六卷的深意。所谓“百族共生”，从来不是个完成时的终点，而是进行时的旅途——就像这株五域种，带着过往的印记，向着未知的远方生长，在每次远征与归来中，让不同的生命找到新的连接方式。
当第一颗星子落在透明叶片上时，林辰轻轻合上《百族故事集》。最新的一页已经写满，页脚的年轮图案旁，他添了行字：“故事会老，种子常青。”
夜风拂过共生圃，五域种的叶片轻轻摇曳，将年轮里的光斑洒向望星城的每个角落。林辰知道，当明年春分的号角响起，新的远征队会带着更饱满的种子出发，而这株见证了无数约定的植物，会继续站在这里，用它的年轮，记录下更多关于共生的、永不褪色的篇章。
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