根生花的花瓣还凝着晨露时，荒原尽头的光膜突然泛起涟漪。林辰握着那朵根须拼的花，看着光轨尽头出现的人影——是群骑着“铁脊兽”的旅人，兽背铺着暗纹毡毯，领头的女子束着银灰色长发，腰间悬着柄月牙形弯刀，弯刀上的纹路与光轨的根须纹隐隐相合。
“是沙行者！”雾海族的少年举着贝壳喇叭喊，“听他们住在西边的砾石荒原，能在沙地里跑三三夜不喝水！”
沙行者的铁脊兽踏着光轨走近，兽蹄踏在根须路上发出“嗒嗒”声，每一步都激起圈光晕。领头女子翻身下马，摘下遮住半张脸的风巾，露出布满细痕的脸颊——那些痕迹像风沙刻下的年轮，却在看到根须花时柔和了许多：“我们追着光轨来的，这根须路……是你们铺的？”
林辰把根须花递过去：“它自己长的，要请新朋友来做客。”女子接过花，指尖触到花瓣的瞬间，花芯突然亮起，映出沙行者族的图腾——三枚交错的箭头，与花瓣上的纹路完美嵌合。她眼睛亮了，从兽背上取下个皮囊，倒出把沙粒：“这是‘回音沙’，埋在土里能听见十里外的动静，算我们的见面礼。”
沙粒落在根须路上，立刻被根须缠裹着往下钻，片刻后，光轨突然亮起串光点，从他们脚下一直延伸到荒原深处。“是回音沙在传信！”石轮族的队长蹲下身，耳朵贴着地面，“能听见……听见西边有水流声，还有铁脊兽的嘶鸣！”
沙行者女子笑了，露出颗银牙：“这沙能当信使，你们的根须能当路，倒像是生一对。”她指着光轨尽头，“我们来的路上，根须正往沙地里钻，把枯死的沙棘根都盘活了，开出了黄色的花。”
正着，冻土族的丫头突然指着空：“看！根须长翅膀了！”众人抬头，只见光轨两侧的根须抽出细如发丝的银线，银线末端结着光球，像串悬空的灯笼，光球里映出沙行者营地的景象——圆顶帐篷围着篝火，孩子们在沙地上画着根须的图案。
“这是‘光信’。”林辰解释道，“根须能把看到的画面传到光球里，就像会动的画。”沙行者女子立刻从怀里掏出块透光的晶石，放在光球下，晶石竟把画面拓印了下来，变成幅可以卷起来的沙画：“我们族的‘拓影石’能存这些画，正好带回去给没见过根须的族人看看。”
雾海族的少年突然拍手：“我们也有信使！”他吹了声口哨，只海鸥从雾海飞来，嘴里衔着片海藻，海藻上用根须汁写着字：“东边浅滩长了新珊瑚，根须在帮它们搭架子呢。”沙行者女子接过海藻，指尖划过字迹，根须汁立刻在她手背上凝成同样的字，像刻上去似的。
石轮族的齿轮车突然“咔嗒”响了，车斗里的齿轮自动转起来，拼出个沙行者图腾的箭头。“这是‘齿轮信’，”队长得意地拍车，“转三圈是‘欢迎’，转五圈是‘有危险’，刚才它转了七圈——意思是‘想跟你们换铁脊兽的饲料配方’！”
沙行者女子笑得更欢了，从铁脊兽背上解下个皮袋：“这是‘耐旱草’的种子，混着你们的根须灰种下，能在沙地里长出水囊似的果实。”她把种子撒在根须路上，根须立刻像接收到指令似的，将种子裹着往地下送，“我们住的地方缺水，要是根须能长到那儿……”
“能长！”林辰指着光轨延伸的方向，那里的根须正以肉眼可见的速度往荒原深处蔓延，“根须见了新朋友就疯长，刚才你们的回音沙一落地，它就长快了三倍。”
话间，根须突然托起个沙行者孩子，孩子吓得抓住根须，却发现自己正顺着光轨往荒原飘去，光球里立刻映出他的笑脸。沙行者女子仰头看着，突然解下弯刀，将刀鞘往根须上一扣——刀鞘的凹槽竟与根须纹严丝合缝，“这刀鞘是祖上传的，要送给‘纹路相合’的人。看来，就是你们了。”
根须花突然绽放，花瓣上浮现出各族图腾：雾海族的海浪、石轮族的齿轮、冻土族的冰纹，还有沙行者的箭头，所有图案围着花心的“共”字旋转。林辰看着光轨上穿梭的光球、沙画、齿轮信，突然明白——所谓信使，从来不止于传递消息，更是让不同的纹路，在碰撞里长出新的图案。
沙行者的铁脊兽开始啃食根须边的耐旱草嫩芽，雾海族的海鸥衔着沙画往雾海飞，石轮族的齿轮车正把回音沙分装成袋。林辰低头，看见根须路在脚下织成张更大的网，网眼里，沙粒、海水、齿轮油、冰碴子混在一起，竟酿出种带着甜香的液体，滴在地上，立刻长出株顶着各色花瓣的幼苗。
“该给这幼苗起个名。”沙行者女子摸着幼苗的叶子，“就疆合音草’吧，像所有声音合在一起的调子。”
光轨尽头的荒原上，新的根须正破土而出，托着沙行者的帐篷往更深处走。林辰知道，这根须路不会有终点，就像各族的故事，会跟着光轨上的信使，一直长到彼此看不见的远方去。
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