“难民比我们想象的要多……”
站在城门上方，看着衣装褴褛的难民陆陆续续进入城镇，管家穆罗斯的心情糟透了。即便事先有准备，但是突然间增多的难民还是一个大问题。首先，若要全部收留他们，食物的消耗便会增多。黑锤堡并不是什么产粮的地方，在种植土豆之前，食物甚至还需要通过进口来解决。其次，大量难民涌进城，治安也是一个难题。贫困潦倒的人什么事都干得出来……
人口增长对一个地方的发展是有利的，自然增长的情况下，可以促进生产力提升，增加商品流动，增多地方税收，促进地方发展。但是在某个时间段人口突然大量增多，却是不利的。因为它和经济发展不匹配，没有那么多工作可供他们就业，原本有限的资源要被更多的人使用，这便是许多地方领主不愿意接受难民的原因。
但是好在阿尔维斯早有预判，让罗德有了些许准备。城镇提前划出了一块区域供难民暂时居住，在城墙根下，罗德让人布置好了帐篷，挖好了粪坑和饮用水的水槽。进城的人首先每人先发一袋土豆，以解决基本的温饱问题。
“不知道我们的老邻居是如何处理这些难民的？我担心他们不愿意收留，会将难民赶到我们这里。”
看着排队领取食物的难民，穆罗斯忧心忡忡的着。他服侍过三位黑锤堡的领主，期间也见过不少难民涌入的情况。每次出现这样的状况，城堡总要混乱一阵子，最后实在受不了就将难民赶出城去，让他们在野外自生自灭……穆罗斯不希望看到那样的画面出现，但是黑锤堡也不是福利机构，没有赡养这些难民的义务。至少，每位领主都不会那样做的。
“这点倒不必太担心，我猜测这是最后一批难民了。寒冬将至，再过半个月，北方便不再适合人类居住。没有房子或者山洞，人类在野外只能被活活冻死。没有人会傻到这时候还往北方跑。大多数人会去基斯里夫城或者更南的地方，再或者，直接进入帝国境内。再前往北方的，已经很少很少。另外，我相信铁环城的扩容力还是比我们强很多的，即便奥布里不愿意听从他弟弟的话，铁环城还是有许多地方可以容纳难民。”
北风吹向罗德，扬起身后那厚重的蝎狮披风，他的头发上沾着些许雪花，看上去显得有些不符这个年龄的沧桑。
“这倒也是……那么，大人打算怎么安置这些难民？要让他们在城里待多久？”
穆罗斯接着问到。
“永远。”
罗德回答到，风干的嘴角扬起一丝自信的微笑。
“拉海姆已经和我签订共同开发深坑矿场的协议，他将提供足够的资金，这里面就包括矿工的薪水。将这些难民全部打发到矿场工作吧，我们正好需要这些劳动力。但是相应的，守卫也要增多，这些人都是逃难而来的，大多数人身上都是穷得响叮当的，不管理好很容易出事。”
“我明白了。”
罗德完，老管家这才放心的点零头。原来他的领主早有准备，开发矿场和难民的到来可以在时间点上也是绝对的吻合，加上矿场是地下作业，不需要考虑寒冬时节无法开工的问题。只要有工作，难民便愿意留下来，可谓将问题最大化的化解。并且充分利用。想起罗德的父亲和爷爷一辈遇到此情形时的做法，再对比眼下罗德的做法，老管家穆罗斯不由得钦佩起面前这位黑锤堡领主。
……
厄伦格拉德。
“提尔斯，你必须停止让摩尔教派的人进入城市，让死神的信徒如此大规模的行动只会让城市陷入混乱！”
“这座城市早就已经乱套了，吸血鬼从来没有如此嚣张的在我们的土地上肆虐横校还要死多少人才能结束？我已经受够了这样血腥恐怖的日子，让摩尔的信徒进城剿灭那些嗜血的怪物，至少他们不会伤害人类，不会伤害我们自己人。”
“死神的信徒什么时候成为你眼中的自己人了？那些下贱、肮脏的黑暗信徒决不能委以重任！”
厄伦格拉德的动乱终于到了无法遏制的地步，市政官邸中，来自基斯里夫的特派调查员阿芙拉与市政长官提尔斯因为处理吸血怪的方式问题而产生了激烈的冲突。作为女王身边的得力助手，阿芙拉坚决拥护冰雪女王，并且执行她的命令。但是，中央和地方总是不能那么和谐，至少，厄伦格拉德距离基斯里夫并不是那么近，许多情况卡特琳娜并不是很清楚，或者清楚，但是她有自己的打算。而厄伦格拉德的贵族们显然已经受不了了，他们无法忍受每担惊受怕的生活，让那些不受见待的黑暗信徒去寻找吸血鬼，总比躲在家里等死来得好。
“他们曾经不是，但是现在是了。”
霜寒女巫阿芙拉面前，厄伦格拉德市政官提尔斯挺起胸膛，不依不饶的回答到。
这让女王之手很生气。阿芙拉的脸色铁青，她走向市政官，手里的法杖微微发亮。
“你应该相信冰雪女王，她会处理好这件事，她会用自己的方法处理好这件事。女王的人已经进入这座城市，剿灭那些吸血鬼。更多的吸血鬼猎人也已经开始集结，出动军队并不是那么简单的事，你应该知道，每次出动军队都需要消耗大量国库的资金储备。所以，你们应该等待，坐在家中静静地等，直到黑夜过去。”
阿芙拉着，一双湛蓝色的眼睛凶狠的盯着提尔斯。仿佛是质问，又仿佛是——命令。
但是原本应该感到畏惧的厄伦格拉德伯爵，却表现出了异常的镇定。
“女王的人？秘密警察吗？谁都知道冰雪女王有这样的人，那样的人，他们都在为女王做事，侍奉女王。但是我等不及了，厄伦格拉德的平民和贵族都等不及了，如果连自己的臣民都保护不了，她凭什么做我的女王？”
提尔斯言语中充满叛逆和挑衅。阿芙拉先是感到震惊，随即感到了不对劲，她是卡特琳娜的人，没有人敢对自己这样，如果敢，证明这个人早已做好了准备……
“卡特琳娜是我们的女王，即便在我们死后，她依旧是基斯里夫的女王，这点是不容置疑的！”
阿芙拉愤然到。她的法杖在发光，整座大厅，似乎都在被一股寒气所笼罩。
然而，正在这时，一群全副武装的猎巫人从大厅后门闯了进来，他们穿着各式皮甲，手里拿着猎弩和火炬，目标直指大厅中央的霜寒女巫。
“看来你不仅勾结了摩尔信徒，还勾结鳞国猎巫人。我早该想到的，厄伦格拉德的混乱也有你的一份功劳……”
阿芙拉瞬间明白了，眼前这个看似柔弱的厄伦格拉德市政官早就准备叛变了。或许整件事一开始就是一场阴谋？但是阿芙拉不得而知了，因为她根本没有调查下去的可能了，也没有向卡特琳娜汇报的希望了。眼前，是十几个全副武装的猎巫人，他们手上都拿着猎魔弩，这种武器威力巨大，专门对付巫师……阿芙拉知道，就算自己有再大的本事，同时面对十几个有备而来的猎巫人，自己也没有胜算。
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