离开野狼谷地界，凌凡并未直接返回宗门，而是先寻了一处僻静山谷，仔细清除掉身上可能残留的野狼谷气息和战斗痕迹，并将那身灰色斗篷处理掉。
确认无误后，才驾驭剑光，朝着青云宗山门飞去。
一路无话，顺利返回万木峰。宗门依旧处于戒严状态，但盘查似乎比之前稍微宽松了些许，或许是因为静虚长老受伤后，高层采取了更内紧外松的策略。
凌凡没有回洞府，而是直接前往任务殿，提交了【甲柒叁号任务】。
负责验收任务的执事看到凌凡完好无损地回来，略显惊讶，毕竟黑风崖任务标注了“需格外谨慎”，而且近期确实有弟子在那里失踪。
“凌师侄，任务可还顺利？可查明妖兽躁动根源？”执事一边检查凌凡的身份令牌，一边询问道。
凌凡早已打好腹稿，神色平静地回答：“回执事，弟子已查明。根源在于崖底一处然形成的阴煞之地，因近年地脉变动，滋生了一团能迷惑心智、吸引妖兽的阴秽邪气。
弟子侥幸将其驱散，现已无碍。这是任务简报和现场记录的影像玉简。”
他递上一枚早已准备好的玉简，里面模糊地记录了崖底昏暗的环境、一些妖兽骸骨以及邪气被驱散后的场景，但刻意隐去了黑色礁石、邪阵骨片以及战斗的细节，更只字未提暗银碎片和后续的劫杀。只将其定性为一次普通的“自然现象”处理任务。
执事用神识扫过玉简，内容符合任务描述，过程也算清晰，便点零头：“嗯，做得不错。能独立处理此类事件，可见你修为精进，胆识过人。贡献点和灵石稍后会划入你的令牌。”
“多谢执事。”凌凡拱手，领取了任务奖励凭证，便转身离开。
他这番辞，七分真三分假，既完成了任务，又最大限度地隐藏了关键信息。他相信，这种程度的任务汇报，不会引起高层过多关注，毕竟宗门现在的重心肯定在禁地事件上。
果然，任务提交后风平浪静，并未再有执法堂的人来找他。
回到洞府，开启禁制，凌凡才真正松了口气。这次外出，虽然时间不长，但经历可谓惊心动魄，信息量更是巨大。
他盘膝坐下，先将此次收获清点了一番。主要是任务奖励的一百贡献点和五十下品灵石，以及从刀疤脸三人身上搜刮来的少量灵石和杂物（值钱的东西不多），最重要的，则是那枚暗银碎片和从毒娘子口中得到的信息。
“圣教……钥匙……”凌凡喃喃自语，眼神凝重。他将那枚暗银碎片和得自祭坛的暗金色金属片并排放在一起，又拿出了冰蓝玉符。
三件物品放在一处，并无明显的共鸣，但风格上的隐约联系却挥之不去。
“如果暗银碎片是‘钥匙’的一部分，那这暗金色金属片又是什么？玉符又扮演着什么角色？”凌凡尝试将玉符靠近两块金属片。
当玉符靠近暗金色金属片时，熟悉的星图虚影再次被激发，虽然依旧残缺，但比上次似乎清晰了微不可察的一丝。而当玉符靠近暗银碎片时，碎片只是微微一亮，并无特殊变化。
“看来，玉符主要是激活这星图的钥匙。而这暗银碎片，或许是与星图所示遗迹相关的另一件信物？或者，是开启遗迹中某处关键地方的‘钥匙’？”凌凡推测着。
他的注意力再次集中在星图虚影上。这次，他看得更加仔细，尤其是那个给他莫名熟悉感的光点。
他调动所有记忆，对比宗门附近的地形图，甚至回忆起来到这个世界后看过的有限几份粗陋的世界地图。
突然，他脑海中灵光一闪！
“这个方位……这个感觉……不是青云宗！是……是黑风崖更往西的某个区域！”凌凡猛地站起身，眼中露出不可思议的神色。
他仔细对照星图上那个光点的相对位置和气息感应（星图并非纯粹图像，也带有一丝独特的气息指引），越发确定！那个让他感到熟悉的光点，指向的并非青云宗山门，而是位于黑风崖以西，一片更加荒凉、被称为“万寂荒原”的死亡地带！
据那里灵气稀薄，环境极端，遍布空间裂缝和远古战场残留的杀阵，连金丹修士都不敢深入，是真正的生命禁区！
星图指引的目标，竟然在那里？！
凌凡感到一阵头皮发麻。这难度系数，瞬间提升了无数个等级！以他现在的实力，去万寂荒原无异于自杀。
但反过来想，机阁留下的遗迹，或者需要“钥匙”才能开启的地方，位于如此险地，似乎才合情合理。
“圣教如此迫切地想要收集这些‘钥匙’碎片，他们的目标，显然也是那处位于万寂荒原的遗迹！”凌凡思路越来越清晰，“万木峰的煞虫阵法，黑风崖的邪阵，可能都是圣教庞大计划中的一环，或许是为了收集某种能量，或者是为了干扰宗门视线，为他们探索万寂荒原做准备？”
一条模糊但惊心动魄的阴谋链条，逐渐在他脑海中成型。
实力！还是实力不够！
凌凡紧紧握拳。知道了目标所在，却因实力不足而无法触及，这种滋味并不好受。但他也清楚，修行之路必须一步一个脚印。
眼下，最重要的依然是提升自身修为，同时暗中留意圣教的动向，收集更多钥匙碎片和信息。
他将三件物品慎重收起，决定将主要精力放回修炼上。练气九层只是开始，筑基，才是真正踏上道途的关键一步！
他需要为筑基做准备了。筑基丹、合适的功法、以及至关重要的筑基契机……
就在凌凡规划着下一步修炼计划时，洞府外的禁制传来一阵轻微的波动，有人来访。
凌凡神识一扫，来访者竟是多日未见的木峰主亲传弟子——柳云妍。
她此时前来，所为何事？
凌凡收敛心神，整理了一下衣袍，开启了洞府石门。
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