翌日清晨，稀薄的阳光透过窗棂，驱散了夜间的寒意，却未能驱散栖霞镇民心头笼罩的恐惧。
忘忧坊刚开门不久，老周正在擦拭桌椅，洛逍遥依旧占据着那个角落，伏在桌上，似乎一夜未动，脚边多了几个空酒坛。白清羽则在一旁整理着她的药箱，清点药材，思考着下一步。
就在这时，酒馆门口的光线一暗，以白发苍苍的老镇长为首，几位镇上年长的族老和昨夜被救的汉子李叔，神情忐忑地走了进来。他们的目光第一时间就锁定了角落里的洛逍遥，互相推搡了一下，最终鼓起勇气走了过来。
“这、这位侠士……”老镇长声音带着颤抖，先是深深作了一揖，“老朽代表栖霞镇全体百姓，谢过侠士昨夜救命大恩！”身后几人也连忙跟着行礼。
洛逍遥动也没动，仿佛睡死了过去。
老镇长脸上掠过一丝尴尬，但更多的还是焦虑，他上前一步，声音更加恳切：“侠士，您也看到了，我们这镇偏僻贫瘠，从未经历过如此可怕的妖祸……昨夜若不是您和这位医师姑娘，恐怕……恐怕……”
他哽咽了一下，继续道：“我们实在是怕极了！谁也不知道那些鬼东西还会不会再来！侠士您神通广大，能否……能否请您在镇上多留些时日？哪怕只是三五日，也能安定人心啊！镇上愿意凑份子，好酒好肉供奉，只求您能庇佑一二！”
李叔也忍不住附和：“是啊恩公！您要是能留下，就是我们全镇的大恩人！”
这话如同投入死水的石头，终于激起了涟漪。
洛逍遥的肩膀动了动，他缓缓抬起头，眼中布满了血丝，宿醉未醒的脸上写满了烦躁和不耐。他扫了一眼眼前这群满脸期盼和恐惧的人，嘴角扯出一个冰冷的、近乎讽刺的弧度。
“庇护？”他的声音沙哑而刺耳，“我？你们找错人了。”
“侠士……”老镇长还想再求。
“我不是什么侠士！”洛逍遥猛地打断他，声音提高，带着一种被触痛般的尖锐，“我只是个过路的酒鬼！昨夜不过是自保，顺手而已！你们的死活，与我何干？马上离开，别来烦我！”
他的拒绝干脆而残酷，没有丝毫转圜的余地。
一位族老扑通一声跪了下来，老泪纵横：“恩公！求求您了！我们实在是没办法了啊……这日子刚有点盼头，经不起折腾啊……”
其他几人也面露悲戚，气氛顿时变得沉重而压抑。
白清羽静静地看着这一幕。她理解镇民们劫后余生的巨大恐惧，他们将所有的希望都寄托在了这个看似拥有强大力量的神秘人身上。但她更清楚地看到，洛逍遥那看似冷酷的拒绝背后，是一种更深层次的痛苦和抗拒。他似乎在极力逃避“责任”、“庇护”这类词汇，这仿佛是他某个无法触碰的伤疤。
她轻声开口，试图缓和这僵持的局面：“诸位乡亲，你们的恐惧，我明白。但妖物之事，需从长计议，急切之下，也需让……让这位先生安静片刻。当务之急，是安抚受惊的民众，调理身体，以免邪气残留，再生病变。”
她的话将众饶注意力稍稍引开了一些。
老镇长看向白清羽，如同抓住了另一根稻草，连忙道：“医师姑娘的是！姑娘您医术通神，仁心仁德，也请您务必多留几日，帮帮我们！酬劳方面……”
白清羽微微颔首：“我本就行走四方，济世为怀，遇此之事，自然不会袖手旁观。我会暂留几日，确保大家无恙。至于妖物源头，也需探查清楚，方能杜绝后患。”她这话既是承诺，也是将压力从洛逍遥身上稍稍移开。
洛逍遥听到白清羽要留下探查，眉头似乎几不可察地皱了一下，但并未什么。
镇长等人见洛逍遥这里毫无希望，虽然失望，但得到白清羽的承诺，总算有了一丝安慰，再三道谢后，才一步三回头地叹息着离开了酒馆。
酒馆内重新安静下来。
洛逍遥猛地抓起桌上一个空酒坛，狠狠顿在桌上，发出“哐”一声大响，宣泄着内心的烦躁。他周身的气压低得吓人。
白清羽的目光落在他紧绷的背脊上。
她明白，镇长的恳求，无疑是在将他拼命想要遗忘和逃避的过去，强行拉扯到他的面前。那份“守护”的责任，或许正是他心灯碎裂的原因之一。
他并非冷漠到毫无触动，而是那触动带来的不是责任感，而是更深的痛苦和抗拒。
这份“恳请”，未能留住侠士，却仿佛在他紧闭的心门上，又重重地敲击了一下，虽未敲开，却让门内的人更加清晰地感受到门外的世界，也让他无法再完全置身事外。
洛逍遥深吸一口气，那气息里充满了酒液和压抑的怒火。他再次伏下身，将头深深埋入臂弯，仿佛要将自己与这个世界彻底隔绝。
但有些东西，一旦被搅动，就再难恢复绝对的平静了。
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