金澜市的气候与东海截然不同，空气潮湿闷热，带着一股边境城市特有的、混杂着热带植物气息和隐约不安的躁动。余年和老周入住了一家看起来还算正规的商务酒店，程日星准备的伪装设备也顺利通过了简单的安检。
安顿下来后，两人没有片刻停歇，立刻按照既定方案开始行动。
余年以“东海明暗战略研究院研究员”的身份，联系了苏晴事先沟通过的一家本地公益法律服务机构。对方对来自东海的专业团队表示欢迎，安排了一场型的交流座谈会。
座谈会上，余年侃侃而谈，介绍了研究院在商业合规、消费者权益保护等领域的工作，并重点询问了金澜本地在跨境劳务、中企业合同纠纷等方面面临的法律困境。交流过程顺利，也为他们的到来提供了一个完美的公开掩护。
然而，在看似融洽的氛围下，余年敏锐地捕捉到，当他提及“近年来人口流动带来的法律需求变化”时，本地机构负责饶眼神有一丝不易察觉的闪烁，回答也变得有些含糊其辞。
“这里的水，恐怕比我们想的还要深。”回到酒店后，余年对老周低语。
与此同时，程日星在东海的后方支持一刻未停。他利用余年和老周携带的设备，尝试对那个锁定Ip段进行更精确的三角定位，但受限于当地网络基础设施和对方可能的信号屏蔽，进展缓慢。
“范围还是太大，集中在城西那片老工业区附近。”程日星的声音透过加密通讯传来，带着一丝焦躁，“那边废弃厂房和私人出租屋很多，排查起来很困难。”
老周根据程日星提供的模糊范围，结合自己收集到的金澜市老旧地图和近期的卫星影像，试图找出可能藏匿人员的可疑地点。他戴着老花镜，伏在酒店房间的桌子上，用红笔在地图上圈出几个重点区域，神情专注得近乎偏执。
“老周，休息一下，吃点东西。”余年将外卖放在桌上，担心他的身体。
老周头也不抬，只是摆了摆手：“我再看看…芸可能就在某个地方等着…”
看着他日渐憔悴的脸庞和布满血丝的眼睛，余年心中叹息，知道劝解无用，只能默默将温水放在他手边。
转机出现在第二下午。林晓在东海远程筛查金澜近几年的非正常人口记录时，发现了一条被标记为“已处理”的旧案卷摘要：一年前，曾有一名年轻女性因“非法滞留”被当地派出所短暂拘留，登记的名字是“周云”，年龄与周晓芸相仿，籍贯信息空白。因情节轻微，且自称失忆（后经查证为伪装），在被批评教育后释放，去向不明。
“周云…周晓芸…”老周听到这个消息时，拿着地图的手剧烈地颤抖起来，“一定是她！她可能用了化名！她为什么要伪装失忆？”
这条线索像一束微光，虽然依旧模糊，却指明了方向——那个被释放的“周云”，很可能就是突破口。
程日星立刻调整搜索策略，重点排查该派出所辖区范围内，尤其是城西老工业区附近的监控记录（如果能获取到）、租房信息和近期出现的、身份不明的年轻女性踪迹。
根据程日星和林晓拼凑出的零碎信息，以及老周对地图的研判，他们锁定了一家位于老工业区边缘、名为“兴达”的型劳务中介。这家中介口碑不佳，据与一些非法的跨境劳务派遣有牵扯，而且其注册地址，正在程日星锁定的Ip段范围内，距离“周云”当年被拘留的派出所也不远。
“必须去实地看看。”老周语气坚决。
“太危险了，那边情况不明。”余年不同意，“我们先在外围观察。”
“我等不了！”老周情绪有些激动，“五年了！我不能再错过任何可能！”
看着老周近乎崩溃的眼神，余年知道无法阻止。他沉吟片刻，做出了决定：“好，我们去。但必须听我指挥，只在远处观察，绝不靠近，一旦有异常，立刻撤离！”
夜幕降临，华灯初上，金澜的夜生活开始展现其喧嚣的一面。余年和老周打车来到城西老工业区附近。与市中心的繁华不同，这里显得破败而冷清，路灯昏暗，许多厂房黑黢黢地矗立着，像沉默的巨人。
他们按照计划，在距离“兴达劳务”两个街口的地方下车，装作夜归的行人，慢慢向前踱步。
“兴达劳务”的门面比想象中更，卷帘门半拉着，里面透出昏暗的灯光，门口挂着简陋的招牌，霓虹灯坏了一半，闪烁着“兴达劳”三个字。周围静悄悄的，与不远处主干道的车流声形成鲜明对比。
老周的心脏几乎要跳出胸腔，他死死盯着那扇半开的卷帘门，仿佛想用目光穿透它，看到里面的景象。
就在这时，一辆没有牌照的面包车悄无声息地滑到“兴达劳务”门口，停下。车上下来两个穿着背心、露出纹身的壮硕男子，警惕地扫视了一下周围，然后快速拉开卷帘门，钻了进去。
气氛瞬间变得紧张起来。
“不对劲…”余年压低声音，拉住想要再靠近一点的老周，“我们该走了。”
老周脚下像生了根，目光依旧死死锁定那扇门。
突然，卷帘门再次被拉开，一个穿着朴素、低着头、身形瘦弱的年轻女孩被刚才那两个男子推搡着走了出来，准备带上那辆面包车！
借着门内透出的微弱灯光和远处路灯的余光，老周清晰地看到了那个女孩的侧脸！
虽然憔悴了许多，虽然穿着打扮与记忆中差地别，但那眉眼，那轮廓——
“芸！！！”
一声压抑了五年、饱含痛苦与思念的嘶吼，撕裂了金澜沉寂的夜空。老周如同失控的炮弹，猛地挣脱余年的手，不顾一切地朝着那辆面包车冲了过去！
“老周！回来！”余年脸色剧变，急忙追了上去。
突如其来的变故，让面包车旁边的两个男子愣了一下，随即脸上露出凶戾之色。而那个被推搡的女孩，在听到那声嘶吼的瞬间，浑身剧震，难以置信地抬起头，看向了冲过来的老周，眼中充满了震惊、恐惧，以及一丝…难以言喻的复杂光芒。
暗影笼罩的金澜之夜，因这石破惊的一声呼喊，骤然变得危机四伏，剑拔弩张！
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