腊月二十五一早，还没亮透，工坊大院就热闹起来了。王嫂带着厨娘们在东厢房支起三口大锅，一口炖着猪肉粉条，一口煮着红糖年糕，还有一口滚着羊肉汤，香味飘得满院子都是。
“石娃子！别偷吃！”王嫂举着大勺喊，“那糖糕是给守夜人准备的！”
石娃子讪讪地缩回手，鼻子却还使劲嗅着：“王嫂，今年这羊肉汤特别香啊！”
“那可不！”王嫂得意地掀开锅盖，“放了新采的野山菇，秀姑她爹特意从山上摘来的。”
秀姑正在西厢房带着女工们剪窗花。红纸在她手里转来转去，不一会儿就剪出个活灵活现的鲤鱼跳龙门。
“秀姑姐手真巧！”梅羡慕地，“俺剪的这牡丹花，咋看都像白菜帮子。”
女工们笑作一团。老杨背着手踱进来，看着满屋的红窗花，眼角笑出深深的皱纹：“好啊，这才有过年的样子！”
这时，李二狗和翠抬着个大箩筐进来，里面装满红纸包的年货。
“每人一份，”翠笑着分发，“这是掌柜的一点心意。”
工人们打开纸包，里面是两斤猪肉、一包红糖，还有一吊钱。院子里顿时响起阵阵感谢声。
“使不得使不得！”老杨连连摆手，“今年工钱已经涨过两次了...”
李二狗把红包塞进他手里：“杨叔，这是年终奖，该拿的。您老辛苦一年，该过个好年。”
正着，门外传来马蹄声。孙铁柱风尘仆仆地跳下马，从马背上卸下几个大麻袋。
“掌柜的，边关的干菇、西域的葡萄干都买回来了！还捎来一坛草原上的马奶酒！”
工人们好奇地围上来。石娃子抓起一把葡萄干：“这就是西域的零嘴？真甜！”
“晚上都尝尝鲜。”李二狗笑道，“今年咱们也过个四方年，吃遍南海北的味道。”
午后，工坊暂时停了工。男人们忙着挂灯笼、贴春联，女人们聚在一起包饺子。秀姑教江南来的柳如烟包北方饺子，柳如烟则教大家包江南的汤圆。
“你们这饺子馅真扎实，”柳如烟捏着个元宝状的饺子，“我们那的馄饨馅儿更细些。”
梅笨拙地学着包汤圆，糯米粉糊了满脸，惹得大家直笑。连一向严肃的老杨都系着围裙，在灶台前炸酥肉。
色渐暗，工坊大院摆开十张八仙桌。每张桌上都摆得满满当当：中间是咕嘟冒泡的暖锅，四周摆着红烧鱼、四喜丸子、酱肘子，还有各色点心。
李二狗举起酒杯：“这一年，辛苦大家了！别的都不多，吃好喝好，来年咱们再接再厉！”
“干杯！”工人们齐声响应，院子里顿时热闹起来。
石娃子抢到个四喜丸子，烫得直吹气：“王嫂，你这丸子绝了！”
“那是我娘的独门秘方！”王嫂得意地，“里面加了荸荠，又香又脆。”
秀姑给柳如烟夹了块酱肘子：“尝尝这个，北方的味道。”
柳如烟咬了一口，眼睛一亮：“真香！比我们那的东坡肉也不差！”
老杨喝了几杯酒，话也多了起来：“想起我年轻时在工坊学徒，过年能吃上顿白面饺子就美得不校现在看看这一桌，真是做梦都想不到啊！”
梅端着酒杯来到李二狗面前，眼圈红红的：“掌柜的，谢谢您。要不是工坊收留，俺爹的病...”
李二狗温和地拍拍她的肩：“好好干，日子会越来越好的。”
夜深了，院子里点起篝火。工人们围坐在一起，南地北地聊着。江南的弟子唱起柔婉的采茶歌，北方的工人吼起豪迈的号子，歌声笑声飘出很远。
石娃子喝多了马奶酒，拉着秀姑胡话：“秀姑姐，明年...明年俺一定研制出新染料，让咱们的布更漂亮...”
秀姑笑着给他披上棉袄：“知道啦，快回去睡吧。”
李二狗和翠站在廊下，看着这热闹景象。
“真好啊，”翠轻声，“就像个大家庭。”
“本来就是一家人。”李二狗微笑。
守岁的钟声敲响时，工坊上空绽开朵朵烟花。工人们仰头看着，每张脸上都映着幸福的光。
这个年，过得简单却温暖。没有权谋算计，没有勾心斗角，只有工坊里这群可爱的人，用最朴实的方式，迎接新的一年。
而对每个人来，这或许就是最好的年。
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