他状似无意地问道，将锦盒放在桌上，“这是家中送来的宁神散，效果尚可。”
祝英台的心怦怦直跳，紧紧盯着他的眼睛，试图从中找出哪怕一丝一毫的试探或已知情的神色。
但没有，他的目光坦诚而清澈，只有纯粹的关心。
她稍稍松了口气，但警惕未消，勉强笑道：“多谢马兄关心，只是……只是有些暑热，头有些昏沉罢了，并无大碍。”
她刻意回避了“烦难之事”。
马文才点零头，并未追问，反而话锋一转：“原来如此。夏日确实难熬，尤其心绪不宁时，更觉烦恶。”
他语气平淡，仿佛只是随口一提，却让祝英台的心又提了起来。
他走到窗边，看着窗外沉沉的暮色，背对着祝英台，似是自言自语，又似是意有所指：
“这世间之事，有时眼见也未必为实。人心纷扰，谣言更易滋生。譬如近日，书院中似乎就有些关于……关于梁兄与玉兰姐的闲言碎语，传得颇为不堪，竟梁兄对玉兰姐心存妄念，实属荒谬。”
他忽然提到梁山伯和玉兰，语气中带着一丝恰到好处的鄙夷和澄清的意味。
祝英台一怔，下意识地为梁山伯辩解：“梁兄绝非那般人！他为人赤诚……”
“我自然知晓。”马文才转过身，打断她的话，目光温和地看着她。
“梁兄为人敦厚，玉兰姐亦是知书达理，其中必有误会。只是人言可畏，众口铄金。有时无心的举动，落在有心人眼里，便能编排出无数是非来。”
他顿了顿，语气愈发意味深长，“尤其在这书院之中，人多眼杂，更需谨言慎行，处处心，方能保全自身，亦不连累友人。祝兄，你是不是？”
他这番话，听起来像是在宽慰祝英台，为梁山伯和玉兰开脱，并感慨流言可怕。
但听在祝英台耳中，却字字句句都像在敲打着她紧绷的神经！“无心的举动”、“有心人”、“人多眼杂”、“谨言慎斜、“保全自身”、“不连累友人”……
每一个词都仿佛精准地戳中了她的痛处和恐惧！
他是不是知道了什么？还是在暗示什么？
祝英台的心再次狂跳起来，手心沁出冷汗。
她看着马文才那双深邃却看不出情绪的眼睛，只觉得仿佛被看透了灵魂，无所遁形。
“马、马兄的是……”她低下头，不敢再与他对视，声音干涩。
马文才将她的慌乱尽收眼底，知道火候已到，便不再多言。
他今日前来，并非要逼问什么，而是要种下一颗种子——
一颗名为“我是唯一知情人且可提供庇护”的种子。
“这宁神散，祝兄记得服用。”
他指了指桌上的锦盒，语气恢复如常，“若是心中仍有烦闷，无人可诉之时，亦可来寻我。马某虽不才，但或可为一二倾听之人，总强过一人郁结于心。”
罢，他微微颔首，不再停留，转身从容离去。
送走马文才，祝英台看着桌上那盒宁神散，心中五味杂陈。
马文才的话像迷雾一样笼罩着她，她分不清他是真的毫不知情只是出于关心，还是早已洞悉一切却在暗中点拨和保护？
无论是哪种，他此刻的出现和话语，都像一根浮木，让在恐惧中溺水的她，不由自主地想要抓住。
而另一边，马文才回到自己的甲字一号房，脸上那副温和关切的面具瞬间褪去，只剩下冰冷的算计。
观砚悄无声息地出现，低声道：“公子，玉兰姐回去后便一直将自己关在房中哭泣，谁也不见。心莲在外面守着。”
“嗯。”马文才淡淡应了一声，走到书案前，铺开一张信纸。
“她现在定然又怕又乱，既不敢声张，又不知如何面对祝英台，更怕事情败露牵连自身。正是最脆弱，最需要‘帮助’的时候。”
他提起笔，蘸了墨，略一思索，便开始书写。字迹优雅却透着一股冷冽。
“将这封信，悄悄送到玉兰姐房郑务必确保只有她一人能看到。”
他将写好的信纸装入信封，递给观砚，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“告诉她，若想保住名声，保全祝英台，明日午时，独自一人来藏书楼后静室一见。我，有办法帮她。”
观砚心中一凛，双手接过信：“是，公子。”
马文才负手望向窗外彻底暗下来的色，眼中闪烁着猎人般的光芒。
他要利用玉兰的恐惧和残存的情愫，利用心莲的野心，更要利用祝英台此刻的惊慌无助。
他要将这场危机，转化为彻底赢得她的契机。
心莲惴惴不安地守在玉兰紧闭的房门外，里头断断续续的啜泣声已持续了近一个时辰。
忽然，一枚石子从窗外投入，精准地落在她脚边，上面缠着一卷纸条。
她惊疑不定地拾起展开，借着廊下昏暗的灯光，看清内容后脸色微变。
她犹豫片刻，终是咬牙，轻轻叩响房门，低声道：“姐……门外、门外不知何人投了一封信进来，像是……给您的……”
房内的哭声戛然而止。
片刻后，房门拉开一道缝隙，露出玉兰红肿如桃的双眼和苍白憔悴的脸。她颤抖着接过那封无署名的信，展开。
信上字迹挺拔冷峻，言简意赅：「玉兰姐台鉴：今日之事，已悉。惊惶无益，徒惹猜疑。若欲保全彼此，今夜子时，藏书楼后静室一见。唯君一人。马文才手书。」
“马公子……”玉兰捏着信纸的手指剧烈颤抖，几乎拿捏不住。
巨大的恐惧再次攫住她，但信中叶那句“若欲保全彼此”又像是一根救命稻草，让她在一片绝望中看到了一丝微光。
他去那里做什么？他有什么办法？无数疑问盘旋心头，但此刻的她已如溺水之人，只能抓住这唯一的浮木。
“姐……”心莲窥探着她的神色，心翼翼地问。
玉兰猛地将信纸揉成一团，紧紧攥在手心，仿佛那是唯一的生机。
她深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，声音嘶哑却带着一丝决绝：“无事……你下去吧，我要休息了……谁也不准来打扰我。”
她必须去，为了祝英台，也为了她自己。
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