翌日午后，祝英台刚与梁山伯在藏书楼讨论完一篇诗文。
正准备返回甲子号院，便被一名面色严肃的杂役拦住。
言称王卓然夫子有请，地点并非讲堂，而是其处理院务的“静思斋”。
祝英台心中莫名一紧，王夫子素来严谨，鲜少单独召见学子，尤其是这般避开人前的私下传唤。
静思斋内，陈设简朴，唯有满架书卷与一室墨香。
王卓然一脸严肃的端坐于主位，身着深青色夫子常服，目光如电，紧紧盯着缓步走入的祝英台。
他并未如往常般让她坐下，而是沉默了片刻，那沉默带着一种无形的压力，让祝英台手心微微沁出冷汗。
“祝英台，”王卓然终于开口，声音低沉而冷峻，不再是以往的“祝公子”。
“你入尼山书院，已近两载有余。书院规矩，想必你很清楚。”
祝英台强自镇定，拱手行礼：“学生明白。不知夫子召见，有何训示？”
王卓然冷哼一声，不再绕弯子，单刀直入。
“有人向本院举发，言你并非男儿身，乃是女扮男装，混入书院，混淆阴阳，罔顾礼法！此事，你作何解释？”
他目光锐利，仿佛要穿透祝英台那身宽大学子袍，看清内里的真相。
如同惊雷炸响在耳边，祝英台脸色瞬间煞白，心脏狂跳，几乎要冲出胸膛。
她下意识地后退半步，嘴唇微张，却发不出任何声音。
最大的秘密，竟在此刻被骤然揭开！
“怎么？无话可了？”王卓然见她如此反应，心中已确信七八分。
语气更厉，“我尼山书院乃圣贤教化之地，岂容尔等儿戏，牝鸡司晨，败坏风气！你可知这是欺君罔上之大罪？足以让你祝家满门获罪！”
巨大的恐惧攫住了祝英台，但她骨子里的倔强却在此时被激发出来。
她猛地抬起头，尽管脸色依旧苍白，眼神却带着孤注一掷的强硬。
“学生不知夫子在什么！何人举发？可有证据？若无真凭实据，便是污蔑！学生行得正坐得直，岂容他人凭空污我清白，辱我门楣！”
她咬死不认，这是目前唯一的办法。
“冥顽不灵！”王卓然勃然大怒，猛地一拍案几，震得笔架晃动。
“证据？你以为本院是凭空臆测吗？你日常起居，言行举止，破绽百出！”
“若非念在祝家亦是体面人家，本院早已公之于众，严惩不贷！”
“今日唤你前来，本是存了三分怜才之心，给你祝家留两分体面，让你自行坦白，或可从轻发落。既然你死不悔改，那就休怪本院不讲情面！”
他站起身，指着祝英台，声色俱厉：“本院这就修书，上禀朝廷，奏明此事！我倒要看看，你们上虞祝家，有几条命来承担这欺君罔上、扰乱学宫之罪！届时，不仅你要被逐出书院，身败名裂，你祝家满门，也难逃干系！”
这话绝非危言耸听，女子冒充男子入学，在东晋礼法森严的背景下，确是重罪。
祝英台被他这番话吓得浑身冰凉，仿佛已能看到家族因此事蒙羞获罪、自己也陷入万劫不复之地的惨状。
她张了张嘴，想再辩驳，却发现所有的言语在“欺君罔上”这四个字面前都显得苍白无力。
一股绝望如同冰水般从头浇下，让她几乎站立不稳。
就在这剑拔弩张、千钧一发之际，静思斋外，传来一个清冷而沉稳的声音。
“王夫子，何事动怒？竟要闹到上书朝廷的地步？”
话音未落，斋门被轻轻推开，马文才一身月白暗云纹锦袍身形挺拔，步履从容地走了进来。
他面色平静，目光先是在脸色惨白、摇摇欲坠的祝英台身上短暂停留。
闪过一丝难以察觉的复杂，随即转向怒容满面的王卓然，微微拱手一礼。
“学生路过，听闻斋内争执，恐扰了书院清静，特来一看。不知祝……祝贤弟所犯何错，竟惹得夫子如此震怒？”
王卓然见是马文才，怒气稍敛，但语气依旧冷硬：“文才公子来得正好！此子……”
他指着祝英台，“有人举发她乃是女子，冒充男身入学，败坏书院规矩！”
“本院询问，她竟矢口否认，毫无悔意！慈行径，若不严惩，何以正视听，儆效尤？”
马文才闻言，脸上适当地露出惊讶之色，随即蹙眉沉思片刻。
方缓缓道：“竟有此事？这……确是骇人听闻。”
他话锋一转，看向王卓然，语气带着几分斟酌，“不过，夫子，此事关乎一位学子乃至一个家族的前程声誉，更关乎书院清名。”
“若仅凭‘有人举发’便定其罪，是否……稍欠稳妥？”
“万一其中有所误会，或是人构陷，岂非铸成大错，亦使书院蒙受不白之冤？”
王卓然眉头紧锁：“本院亦非轻信之人。然其行迹可疑之处颇多，且方才问询，她神色慌乱，言语支吾，岂是清白之态？”
马文才微微一笑，那笑容带着一种令人心安的力量：“夫子明鉴。神色慌乱，或许是因为骤然被如此严重的罪名指控，心生恐惧所致，未必便是心虚。”
他顿了顿，上前一步，声音压低了些，带着劝慰与提醒：“夫子，兹事体大。不若暂且压下，容书院再暗中细查一番，若确有其事，掌握了真凭实据，再行处置不迟。”
“届时，是上报朝廷，还是依院规内部惩处，皆由夫子定夺。”
“若仓促行事，万一有误，不仅毁了祝贤弟，更恐累及书院名声，甚至……引来不必要的朝堂纷争。毕竟，祝家在上虞，亦非寻常门第。”
他最后一句，意味深长。
王卓然听着马文才条分缕析、软中带硬的话语，怒气渐渐平息，取而代之的是深思。
马文才所言不无道理，此事确实牵连甚广。
若真闹到朝廷，无论结果如何，对书院声誉都是一大打击。
而且马文才身份特殊，他的话，代表着杭州太守府的态度，不得不慎重考虑。
他看了一眼依旧僵立原地、面色惨白的祝英台，又看了看气度沉稳、眼神清明的马文才。
沉吟良久，终于重重哼了一声：“也罢！既然文才公子如此，本院便给你这个面子，也给祝家一个机会。此事暂且压下，容后细查！但祝英台，你给本院记住，若日后查实，定不轻饶！下去吧！”
绝处逢生！祝英台几乎不敢相信自己的耳朵。
她茫然地看了一眼马文才，见他对自己几不可察地微微颔首，心中百感交集，也顾不得多想。
连忙对王卓然行了一礼，声音微颤：“多谢夫子……学生告退。” 随即几乎是逃离般地快步走出了静思斋。
斋内，只剩下马文才与王卓然。
“文才公子，”王卓然目光深沉地看着他，“你今日此举……”
马文才拱手，神色坦然：“夫子，学生只是不愿见书院因可能的误会而蒙尘，亦不愿见一位或许无辜的学子前程尽毁。查清真相，方是正道。”
他言辞恳切，仿佛全然出于公心。
王卓然深深看了他一眼，未再多言，只是挥了挥手。
马文才从容一礼，转身走出静思斋，他望着祝英台仓惶离去的方向，眼神幽暗难明。
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