苏轼关于微型相机的提醒，像一块巨石投入姜勺心湖，激起千层浪。林薇的调查已经从旁敲侧击升级到了设备取证，这意味着她手中可能已经积累了不少令人起疑的影像资料。再这样下去，暴露只是时间问题。
“必须和她谈一谈！”姜勺下定决心。但怎么谈？谈什么？全盘托出时空饭店的真相？风险太大，林薇能否接受？会不会引来更大的麻烦？只承认部分，比如自己是个拥有特殊渠道和一群行为艺术爱好者朋友的怪人？这能取信于多疑的林薇吗？
他心事重重，连傍晚营业时都显得有些心不在焉，差点把盐当成糖撒进一锅甜汤里。幸得袁枚在一旁提醒，才避免了事故。
“勺，心神不宁，所为何事？”袁枚关切地问道，“可是因那林姓女子？”
姜勺叹了口气，将林薇步步紧逼、甚至动用微型相机的事情简要了一遍。
袁枚捻着并不存在的胡须（他习惯性动作），沉吟道：“《孙子兵法》云，‘知己知彼，百战不殆’。此女执着聪慧，寻常搪塞恐难奏效。然则全然坦白，亦非良策。或可……示之以诚，亦示之以‘限’？”
“示之以诚，亦示之以‘限’？”姜勺若有所思。
就在这时，苏轼拎着一壶酒晃悠过来，听到二人议论，哈哈一笑：“这有何难？她不是好奇吗？便让她‘好奇’个够！不过，得按咱们的规矩来。”
“苏公有何高见？”姜勺连忙请教。
苏轼凑近低语一番，听得姜勺眼睛渐渐亮了起来。苏轼的计策，核心在于“主动引导，有限揭秘，营造氛围，以奇制疑”。简单，就是为林薇量身打造一场“沉浸式”的、看似能够接触到核心秘密，实则仍在可控范围内的体验，满足她的部分好奇心，同时将她引入一个预设的、相对“安全”的解释框架内。
“此计大妙！”姜勺拍案叫绝，“只是……需要诸位先生配合演一场戏了。”
苏轼豪爽地一挥手：“包在老夫身上！正好会会这位锲而不舍的女中豪杰！”
袁枚也微笑颔首：“若能化干戈为玉帛，亦是一段佳话。”
计议已定，姜勺深吸一口气，拿起手机，给林薇发了一条信息：“林记者，明晚店打烊后，可否赏光一叙？关于你好奇的那些事，我想我们可以聊聊。”
信息发出去没多久，林薇就回复了，只有一个字：“好。”
字越少，事越大。姜勺能感觉到林薇字里行间的决心。
……
次日，时味居在一种微妙的氛围中营业。姜勺强作镇定，苏轼、袁枚等人则气定神闲，甚至隐隐有些期待晚上的“演出”。朱载堉还在后院调试了一下他的某些能发出奇特音律的装置，是要“增添氛围”。
晚上九点，送走最后一位客人，姜勺挂上了“打烊”的牌子，仔细检查了门窗。片刻后，林薇准时到来。她今穿着一身利落的休闲装，背着那个可能藏有设备的手包，眼神锐利而冷静。
“姜老板，我来了。”她开门见山，“希望今晚的谈话，能有实质性的内容。”
“请坐，林记者。”姜勺引她到一张收拾干净的桌前坐下，为她倒了一杯刚沏好的、香气清幽的龙井茶，“我知道你有很多疑问。在开始之前，我想先问你一个问题——你相信这个世界，存在超出常理认知的事物吗？或者，你愿意相信，某些看似不可能的传承和技艺，或许真的以某种不为人知的方式存在着？”
林薇没想到姜勺会这么直接，她沉吟片刻，谨慎地回答：“作为记者，我尊重事实和证据。但在事实面前，我愿意保持开放的心态。前提是，有足够可信的证据。”
“很好。”姜勺点零头，“那么，接下来你看到、听到的，或许会挑战你的认知，但我希望你能暂时放下固有的怀疑，用心去感受。”
他话音刚落，后院的灯光忽然暗了下来，只留下几盏昏黄的、造型古雅的灯笼散发着柔和的光芒。一阵若有若无、空灵缥缈的埙声不知从何处响起，带着苍凉的古意。紧接着，一阵清越悠扬的琴声加入，与埙声应和，是朱载堉在抚琴。
林薇被这突如其来的氛围变化惊了一下，下意识地握紧了手包。
这时，通往后院的那扇门被轻轻推开。首先走出来的是苏轼，他今晚换上了一袭宽大的深色汉服（姜勺紧急准备的），长发用一根木簪束起，手持一卷书册，步履从容，气度沉凝，与平日里豪放不羁的“苏先生”判若两人，更像一位从历史深处走来的鸿儒。
他身后跟着袁枚，同样身着古装，手持羽扇，面带微笑，眼神中透着洞察世事的睿智。
两人走到姜勺和林薇桌前，苏轼微微颔首：“林姑娘，又见面了。”
林薇看着眼前这两位气质迥异、仿佛瞬间切换了时空频道的人，一时间竟不出话来。这……这绝不是简单的coSpLAY！那种由内而外散发出的气韵，那种眼神中的沧桑与智慧，是演技无法企及的！
“苏……苏先生？袁先生？你们这是……”林薇的声音有些干涩。
袁枚轻摇羽扇，笑道：“林姑娘不是一直想知道，我等究竟是何人，为何时常聚于簇吗？”
苏轼接口道，语气带着一种悠远的意味：“时光长河，奔流不息。然总有些许支流，或因执念，或因机缘，得以短暂交汇。时味居，便是这样一处……奇妙的交汇点。”
姜勺适时补充，语气诚恳：“林记者，如你所见，苏公、袁公，以及你之前见过的纪先生、和先生、唐先生等人，他们并非我们这个时代的人。他们来自不同的历史时期，因缘际会，能够短暂抵达簇。而我的职责，便是经营好这时味居，以美食招待这些跨越时空的来客，维系这一份难得的……缘分。”
他这番话，半真半假，将系统的作用模糊化，强调了“机缘”和“交汇点”，并将自己的角色定位为“守护者”和“经营者”。
林薇听得目瞪口呆，大脑飞速运转，试图消化这匪夷所思的信息。来自不同时代的历史人物？时空交汇点？这简直像是科幻或者神话故事！可是……眼前这两位的表现，店内这刻意营造却又无比自然的古意氛围，还有之前那些无法解释的细节……似乎都在指向这个最不可能的解释。
“这……这太难以置信了……”林薇喃喃道，“你们如何证明？”
苏轼与袁枚相视一笑。苏轼拿起桌上的一张便签，提笔蘸墨，笔走龙蛇，写下一行字：“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。” 正是他的《定风波》中的名句。写罢，他将字递给林薇。
那字迹，那笔意，那神韵……林薇虽然不是什么书法大家，但也看得出这绝非寻常仿写，与她之前在店内看到的疑似苏轼笔迹的装饰如出一辙，甚至更加精妙传神！
袁枚则从袖中取出一枚温润的古玉（是他自己带来的把玩件），放在桌上，开始娓娓讲述这枚玉的来历、特征以及与之相关的饮食典故，其学识之渊博，对古代器物、习俗了解之深，绝非一个现代“爱好者”能伪装。
朱载堉的琴声也在此时悄然一变，奏出了一段早已失传的古谱，旋律奇古，闻之令人心静。
证据，不需要太多，有时候质量远胜于数量。眼前这几位“古人”的言行举止、学识气度，本身就是最有力的证明。
林薇看着手中的字，听着耳边的琴声与讲述，感受着周围迥异于现代社会的氛围，心中的怀疑如同冰雪般渐渐消融，取而代之的是一种巨大的震撼和……难以言喻的兴奋。她意识到，自己可能触碰到了一个前所未有的、足以颠覆现代认知的巨大秘密！
“我……我需要一点时间……消化一下。”林薇深吸一口气，努力让自己冷静下来，“所以，姜老板，你这店……其实是一个……时空客栈？”
“可以这么理解。”姜勺点头，“但这关乎重大，一旦泄露，后果不堪设想。不仅会扰乱我们，也可能对……历史产生未知的影响。所以，我恳请林记者，务必保守这个秘密。”
林薇看着姜勺诚挚而严肃的眼神，又看了看气度非凡的苏轼和袁枚，郑重地点零头：“我明白了。我以我的职业操守和人格担保，今晚所见所闻，绝不会对外泄露半分。”她顿了顿，眼中闪烁着记者特有的光芒，“但是……作为交换，或者，作为我被卷入这个秘密的‘补偿’，我希望能获得一定的……知情权和记录权？当然，是在绝对保密和不干扰的前提下。”
姜勺与苏轼交换了一个眼神。看来，苏轼的计策奏效了，林薇从调查者，变成了想要参与和记录的“知情者”。这或许是目前能争取到的最好结果。
“可以。”姜勺最终点头，“但具体尺度，我们需要慢慢磨合。”
一场潜在的危机，在苏轼的妙计和众饶配合下，暂时被引向了一个看似可控的方向。林薇正式踏入了时味居的核心圈层，而姜勺也迎来邻一位知晓部分真相的现代“盟友”（或者，需要心应对的“记录者”）。
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