凌八派出的精干侦骑，冒死深入北面蒙古控制区，带回了令人心悸的消息。
情报显示，驻守邓州、襄阳一线的蒙古汉军万户史泽部、张柔部，近期确有异常调动。大量粮草辎重正在向南阳方向集结，部分探马赤军精锐也向前线移动。虽然大规模入侵的迹象还不明显，但种种征兆表明，蒙古人正在为一次大规模的军事行动做准备。
更重要的是，侦骑在边境地区抓获了一名形迹可疑的信使，从其身上搜出了并非写给高达、也非写给四川制置司，而是直接写给已被诛杀的高翔的密信！信中使用的是暗语，但经过凌八和冉琎的破译，大意是询问夔州内乱进展，催促高翔尽快落实“前约”，并隐约提及“大汗已允诺事成后夔州路由其节制”。
这封信，无疑坐实了高翔的叛乱确有蒙古背景！也印证了高翔临死前的狂言并非空穴来风。
“看来，蒙古人是真的打算趁我夔州内乱，来捡便宜了。”凌岳面色阴沉地看着破译后的密信，“只是他们没想到，内乱这么快就被平息，高翔这颗棋子也废了。”
冉琎捻须道：“即便如此，蒙古兵锋亦不可觑。史泽、张柔皆乃百战宿将，麾下汉军亦颇精锐。若其大举来犯，以我夔州一隅之地，恐难正面抗衡。必须尽快与四川制置司协调防务，共御外侮。”
凌岳点零头。尽管与吕文德有龃龉，但在蒙古这个大敌面前，内部的矛盾必须暂时放下。他正准备再次行文四川制置司，强调北疆危机的严重性时，亲兵来报：合州（钓鱼城）方向有信使到来，自称奉王坚将军之命，有密信呈交凌将军。
王坚？钓鱼城？
凌岳心中一动。这可是南宋末年抗元史上的一块硬骨头，鼎鼎大名的钓鱼城保卫战就是王坚指挥的。他此时派人前来，所为何事？
“快请！”
很快，一名风尘仆仆、却目光炯炯的军官被引了进来。他验明身份后，从贴身处取出一封火漆密信，恭敬地呈给凌岳：“卑职合州裨将张珏，奉王都统制之命，特来拜见凌将军！”
张珏？凌岳记得这个名字，也是历史上一位抗元名将，王坚的得力副手。
他接过信，拆开火漆，仔细阅读起来。
信中的内容让凌岳眉头渐渐舒展开来，又时而蹙紧。
王坚在信中首先赞扬了凌岳先后击退兀良合台、平定内乱和叛变的功绩，称其“忠勇可嘉，实乃国朝栋梁”。随后，话锋一转，提到了四川制置使吕文德对凌岳的猜忌和试图吞并夔州的举动，王坚表示对此“深不以为然”，并暗示吕文德“私心过重，恐误国事”。
接着，王坚重点提到了北方的威胁。他根据合州方面掌握的情报，也判断蒙古人近期很可能有大动作，目标极可能是川东夔州路或荆襄方向。他提醒凌岳务必加强戒备，切勿因内耗而放松边防。
最重要的部分在最后。王坚提出，若蒙古大军果真进犯夔州，而四川制置司（指吕文德）援救不力甚至有意掣肘，凌岳可酌情向合州方向靠拢，或据险固守，届时他王坚“必不会坐视友军陷于绝境”，将尽可能提供支援或策应。信中甚至隐晦提及，若时机合适，或可“共商保境安民之大计”。
这封信，信息量极大！
首先，它代表了四川内部并非铁板一块，以王坚为代表的务实派将领对凌岳是持认可甚至合作态度的，与吕文德的扩张私心形成了鲜明对比。
其次，它证实了蒙古威胁的紧迫性，连远在合州的王坚都察觉到了。
最后，也是最关键的，王坚抛出了橄榄枝，暗示了一种超越吕文德制置司框架的军事合作甚至联媚可能性！
这无疑是雪中送炭！
凌岳看完信，心中豁然开朗。他之前的判断是正确的，绝不能完全依赖甚至屈服于吕文德的四川制置司。王坚和钓鱼城，将是他在四川地区一个潜在的、强大的盟友！
“张将军辛苦了！”凌岳收起信，对张珏露出笑容，“王都统制深明大义，岳感佩于心！请回复王将军，他的提醒和好意，凌岳铭记在心。夔州必全力备虏，若事有不谐，还需仰仗王将军鼎力相助！届时，岳必遣使与将军详细商议协同防务之事！”
张珏见凌岳如此表态，也松了口气，抱拳道：“凌将军放心，卑职必定将话带到！合州与夔州唇齿相依，共抗胡虏，义不容辞！”
送走张珏后，凌岳心情大好。王坚的这封信，让他破局的思路清晰了起来。
“冉先生，立刻以我的名义，给吕文德再写一封公文。”凌岳吩咐道，“语气要更急切一些，详述我们掌握的蒙古动向和高翔通敌的证据，强调夔州危在旦夕，请他速发援兵、粮草，并协调川北诸军策应。同时，将王坚来信中关于蒙古动向的部分（隐去合作内容）也‘不经意’地透露给我们在成都的眼线，让吕文德知道，并非只有我们一家在喊狼来了。”
冉琎立刻明白了凌岳的意图：这是要公开将吕文德的军！如果吕文德再按兵不动，甚至拖后腿，那么一旦夔州有失，或者凌岳最终与王坚联合，他吕文德见死不救、排挤忠良的罪名就坐实了！这将会极大地打击他的声望和权威。
“另外，秘密通知凌一和鹰嘴岩基地，能量矩阵和军工生产优先级提到最高！我们必须争分夺秒，在蒙古大军到来之前，拥有更多的底牌！”
“是！”
蜀中的棋局，因为王坚的意外介入，变得更加微妙复杂。凌岳虽然依旧面临强敌，但身后不再是完全的虚无，而是出现了一个坚实的、可倚重的支点。一场围绕川蜀控制权和抗元大局的暗战，与北方的刀光剑影交织在一起，缓缓拉开了序幕。
而凌岳不知道的是，几乎在张珏抵达夔州的同时，一队来自蒙古汗廷的使者，已经秘密抵达了成都，正在与四川制置使吕文德进行着一场不可告饶会谈。北方的苍狼，不仅挥舞着爪牙，也同样懂得使用阴谋与利诱。
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