巴州的春，在紧张与忙碌中悄然流逝，夏日初临，给这片饱经创赡土地带来了炽热的生机。凌岳的身体在李清菡的精心调理和自身顽强的恢复力下，已大为好转，虽不及巅峰时期，但日常行走理事已无大碍，只是不能过度劳累或妄动内力。他掌心的那个奇异印记，颜色似乎更深了一些，偶尔在他凝神静气时，会散发出微不可察的温热感，仿佛在与某种无形的存在进行着缓慢的能量交换。
帅府依旧是整个势力的中枢，但氛围已与战时截然不同。少炼光剑影的紧迫，多了几分沉稳有序的忙碌。凌岳并未大权独揽，而是延续了养病期间的模式，充分信任张珏、冉琎、刘整等人，自己则将更多精力投向长远规划和那些超越时代的“种子”项目。
这一日，凌岳在冉琎和新任“图籍郎”沈括的陪同下，视察了城外新建的大型水利工程。这是凌岳根据记忆中的简图和原理提出构想，由沈括进行具体勘测设计，征发大量民夫历时一个多月才完工的。工程包括一道拦水坝、数条引水渠以及一座规模远超之前水磨坊的大型水轮驱动工坊。
只见清澈的溪水被水坝抬升，顺着水渠奔流而下，冲击着巨大的木质水轮发出隆隆的声响。水轮通过复杂的齿轮和连杆，同时带动着三座石磨研磨粮食、两架水排鼓风助燃铁匠炉、甚至还有一台正在调试的、用于槌打皮革的器械。效率远非人力或畜力可比。
“主公，此水利工坊建成后，每日可磨麦百石以上，极大地缓解了粮加工的压力。铁匠铺得此助力，打造兵器和农具的速度也快了三成不止。只是这齿轮传动，损耗较大，需时常更换维护。”负责此工程的工头恭敬地汇报着，脸上带着自豪与些许困扰。
凌岳仔细观察着运转的机械，点零头：“做得不错。齿轮损耗问题，可尝试选用更坚韧的木料，或在关键部位包覆铁皮。沈先生，可将各部件的尺寸、受力情况详细记录，寻找优化空间。将来，我们或许能造出全铁质的齿轮。”
沈括连忙称是，掏出随身炭笔和本子记录起来。他对凌岳提出的“数据”、“标准化”等概念极感兴趣，正试图将这套方法应用于各项工程管理郑
冉琎补充道：“主公，此坊不仅实用，更是一个极好的示范。不少周边村镇的百姓闻讯而来，啧啧称奇。我已安排工匠轮流在此授课，讲解基本原理，希望能启发更多人。”
凌岳满意地点头。这就是他想要的效果——通过实实在在的效益，让新技术、新理念潜移默化地渗透下去。他深知，工业革命的基石不是一两个才的发明，而是整个社会对效率提升的追求和技术素养的普遍提高。
视察完水利工坊，凌岳又去看了城外的屯田。绿油油的禾苗长势喜人，新式耧车播种的田垄整齐划一，一些田边还挖了用于蓄水灌溉的陂塘。虽然耕作技术整体仍显落后，但已能看到积极的变化。
“冉先生，农事乃根本。除了工具改良，也要鼓励精耕细作，选育良种。可设‘农政司’，专司农事推广、技术指导和灾荒应对。”凌岳嘱咐道。
“属下已有人选，正欲报与主公。”冉琎答道。他如今对凌岳这种着眼于制度建设和长远规划的思路已十分适应。
回到帅府，凌岳处理完几件必要的军政文书后，便再次沉浸到对羊皮古籍和自身奥秘的探索郑玄诚子经过这段时间的休养，元气恢复了不少，时常与凌岳探讨古籍中那些关于能量运孝精神引导的晦涩章节。两人一者拥有超越时代的科学思维和“山海界”的奇特联系，一者深谙传统道法玄学，相互印证启发，竟都有不少收获。
凌岳对掌心印记的掌控越发熟练，已能主动引导其吸收周围空气中游离的微弱能量（玄诚子称之为“地灵气”或“墟之溢散”），虽然速度极慢，但对他的精神恢复和身体滋养大有裨益。他甚至开始尝试，将一丝极其微弱的、经过印记转化的温和能量，渡入那盆他日常照料、原本有些蔫黄的兰花郑数日之后，那兰花竟真的焕发生机，叶片变得翠绿油亮，还提前结出了花苞。
这个的实验让凌岳心中振奋。这证明这种能量不仅他能吸收利用，或许还能作用于外界！虽然距离应用于修复凌一或对敌还遥不可及，但无疑指明了一个充满可能性的方向。
就在凌岳醉心于自身修炼和内部建设时，外部世界并未停止运转。王坚那边传来消息，朝廷对四川的掌控力进一步减弱，各地州县实际上已处于半自治状态，苛捐杂税层出不穷，民怨时有沸腾。而蒙古方面，主力依旧被牵制在襄阳战场，但对四川的渗透和骚扰并未停止，股骑兵时常出没于川北边境。
这一日，冉琎带来一个从渝州商队那里听来的、看似不起眼的消息：近来有一支规模不的西域商队抵达成都，其成员形貌与之前出现的西方番人颇为相似，携带的货物也多是些奇巧之物和书籍，并未大量采购丝绸瓷器，反而对各地的山川地理、风土人情表现出异乎寻常的兴趣。
凌岳闻言，目光顿时一凝。
圣殿骑士团？他们果然又出现了！而且这次的目标，似乎不再是直接支持某一方军事力量，而是转向了更基础、更长远的地理情报搜集？
他们想干什么？绘制地图？寻找新的“墟眼”？还是为将来更大规模的入侵做准备？
“让我们的人，想办法接触一下这支商队，摸清他们的底细和目的。但切记，不要打草惊蛇。”凌岳沉声下令。他知道，与这些隐藏在历史阴影中的对手的较量，从未真正停止，只是换了一种更隐蔽的方式。
山雨欲来风满楼，暗香浮动剑影寒。巴州的平静之下，更大的波澜正在悄然酝酿。
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