凌岳的回归与雷霆手段，如同给惊惶不安的巴州注入了一剂强心针，暂时稳定了浮动的民心与军心。讨逆檄文以最快的速度传遍巴州及周边区域，刘整背信弃义、伏击友军的行径被公之于众，激起了巴州军民的极大愤慨。“为岳将军报仇！踏平夔州！”的呼声在军营和市井间悄然流传。
然而，表面的同仇敌忾之下，潜藏的危机与压力却如同暗流，汹涌澎湃。
帅府书房内，灯火彻夜未熄。凌岳强撑着伤体，与冉琎、苏婉清等人处理着雪片般飞来的军政事务。
“主公，搜救队已派出三批，共计两百余人，由最好的山地斥候和本地药农带领，携带了大量绳索和照明之物。但‘一线’下的深涧名为‘断魂渊’，深不见底，终年云雾缭绕，涧水冰冷刺骨且暗流漩涡极多，搜寻难度极大……至今……仍未发现岳将军踪迹。”冉琎每日汇报搜救进展，语气一次比一次沉重。
凌岳面无表情地听着，只是握着茶杯的手指因用力而微微发白。他挥了挥手，示意冉琎继续。
“边境方面，刘整在得知檄文后，并未有丝毫收敛，反而增兵边境，其麾下赵葵部已前出至距离飞云隘不足五十里处扎营，挑衅意味十足。我军将士义愤填膺，屡次请战，都被各级将领压下。”
“内部呢？”凌岳声音沙哑。
苏婉清上前一步，脸上带着忧色：“粮草军械储备，支撑一场大规模边境冲突尚可，但若战事迁延，或有其他变故，则颇为吃力。尤其盐铁等物，虽与王坚将军处有贸易，但刘整若彻底封锁东面，来源将成大问题。此外，市面上已有流言，称……称岳将军已然殉国，巴州损兵折将，恐难挡刘整兵锋……虽经弹压，但人心难免浮动。”
屋漏偏逢连夜雨。就在这时，亲兵送来了一份来自“察事厅”临安站的密报和一封王坚的私人信件。
凌岳先展开密报，只看了一眼，瞳孔便骤然收缩！
密报称，朝廷在收到巴州檄文和刘整的辩解奏章（自然是将责任推给“边境摩擦”和“凌岳部擅闯防区”）后，态度暧昧。贾似道似乎有意偏袒刘整，已派出钦差前往川蜀“调查”，并暗中下令，要求王坚“谨守本分”，不得擅自卷入巴州与夔州的争端！这意味着，巴州很可能将陷入孤立无援的境地！
再看王坚的信，字里行间充满了无奈与焦急：
“……岳弟台鉴：朝廷旨意已下，令兄严守渝州，不得西顾。贾相之意，恐欲借此削弱川蜀不听调遣之势力，兄虽愤懑，然君命难违，兵马钱粮，皆受制于朝，实难公然相助……然兄已密令心腹，尽可能筹措一批粮草军械，以商队名义秘密运往巴州，数量有限，聊表心意……襄阳战事愈发吃紧，蒙元攻势如潮，吕文焕苦苦支撑，恐难久持……川蜀内部却如此倾轧，实令人痛心疾首！盼弟谨慎应对，保全实力，以待时变……”
信纸从凌岳手中滑落，他闭上眼，深深吸了一口气。最坏的情况出现了！朝廷不仅不主持公道，反而暗中支持刘整，甚至束缚住了王坚的手脚！外无强援，内有隐忧，强敌环伺，爱将生死未卜……这一刻，他感受到了前所未有的压力，仿佛整个空都压在了他的肩上。
书房内一片死寂，所有人都感受到了那令人窒息的压力。
良久，凌岳缓缓睁开眼，那双深邃的眸子中，之前的悲愤与杀意已然沉淀，取而代之的是一种如同磐石般的冷静与坚定。
“看来，有人是铁了心，要借刘整这把刀，将我巴州除之而后快了。”他的声音平静，却带着一种洞察世事的冰冷。
“主公，如今之计……”冉琎忧心忡忡。
凌岳站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，缓缓道：“朝廷指望不上，王坚兄亦有难处。巴州的安危，终究要靠我们自己。”
他转过身，目光扫过众人，语气斩钉截铁：
“第一，对外，姿态要做足。继续向朝廷递送奏章，陈述冤屈，但不必再抱希望。对刘整，寸土不让！飞云隘及各边境要点，他要挑衅，便迎头痛击！但要控制规模，避免过早进行主力决战。我们要让所有人看到，巴州不是软柿子！”
“第二，对内，稳定压倒一牵苏娘子，加大平价粮盐投放，严厉弹压任何扰乱市场的奸商和散播谣言者。冉先生，内部排查还要继续，非常时期，宁可错抓，不可错放！”
“第三，搜救岳璃，绝不放弃！投入更多资源，扩大搜索范围！生要见人，死要见尸！”
“第四，也是最重要的一点，”凌岳的目光变得无比锐利，“加快我们自身的强大！龙潜渊要产出更多的钢，打造更多的弩和甲！墨衡，我不管你用什么方法，一个月内，我要看到可以批量装备部队的、可靠性更高的火铳！格物学堂的优秀学子，可以提前参与到军工生产中！”
“第五，派使者，秘密南下，联系那些与我们有过交易、或对刘整不满的荆湖、江南豪商，甚至……可以考虑与一些水匪势力接触，开辟新的物资渠道，尤其是盐路！”
他的思路清晰而冷静，既看到了眼前的危机，也布局着长远的未来。愤怒没有冲垮他的理智，反而让他更加清醒。
“诸位，”凌岳看着他的核心班底，声音沉凝，“前路艰险，或许比我们想象的更加黑暗。但巴州是我们一手建立的家园，凝聚了无数饶心血与希望。岳将军的血不能白流，巴州的脊梁更不能弯！”
“无论朝廷如何，无论敌人多强，我们都要在这乱世之中，杀出一条生路，打出一片地！这不仅是求生，更是为了我们相信的道，为了那些信赖我们的百姓！”
他的话语，如同重锤，敲打在每个饶心上。原本因局势恶化而有些低落的士气，再次被点燃。
“愿随主公，誓死扞卫巴州！”众人齐声低吼，眼中重新燃起斗志。
凌岳点零头。他知道，从这一刻起，巴州将彻底走上一条更加独立、也更加艰难的道路。外部的压力，内部的困境，都将成为磨砺这把“巴州之剑”的磨刀石。
他便是这乱世漩涡中，巴州最坚定的砥柱。无论风雨多大，暗夜多沉，他都必须擎而立，带领着这片土地和其上的人们，走向未知却必须去争取的未来。寻找岳璃，对抗刘整，突破封锁，发展自身……千头万绪，皆系于他一身。而他的意志，便是巴州的方向。
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