“筛选……钥匙……”章邯重复着嬴政的话语，银甲下的肌肉不自觉地绷紧。这两个词组合在一起，带来的不是线索清晰的明朗，而是更深邃的、仿佛踏入多重迷宫般的窒息福敌人不再仅仅是前方挥舞着蚀星毒刃的烬牙，而是化作了无形无质、渗透在星光与阴影中的存在。
嬴政的目光从舷窗外收回，落在战术星盘上那片代表“冥魂之眼”的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗区域。“传令公输哲，将‘钥匙’符号与所有已知的、可能与星核或蚀星相关的能量频率进行广谱匹配，包括……联邦内部封存的、所有绝密项目的能量签名。”
章邯瞳孔微缩：“首席，您怀疑……”
“怀疑一牵”嬴政的声音冰冷，“包括我们自以为是的认知。”
就在联邦舰队因冥魂之眼的诡异“筛选”而疑云重重之际，在那片被绯暗部落视为圣地的、连星光都显得格外吝啬的幽暗星域深处，悬浮的黑曜石王座之上，冰余城正聆听着星织的汇报。
星织依旧穿着那身绣满破碎星轨的白裙，发丝间的银丝如同活物般微微飘动，映照着她空洞却仿佛能洞悉灵魂的幽蓝眼眸。她站在王座下方，姿态恭敬，声音轻柔得如同梦呓：
“尊主，联邦的‘鱼儿’已经触碰了‘冥眼’的边缘。如您所料，他们携带的‘印记’……引起了‘门’的轻微共鸣。”她指尖缠绕的一根银丝上，正浮现出模糊的、周盛秦嘉等人突击舰被能量泥沼和影子困扰的短暂影像，“可惜，共鸣强度不足以完全开启‘门扉’，只是触发了基础的防御机制。”
冰余城星纱后的面容模糊不清，唯有那戴着墨玉戒的手指，有节奏地轻轻敲击着王座扶手，发出清脆的、仿佛能敲打在人心灵上的嗒嗒声。
“无妨。”他的声音温和依旧，带着一丝慵懒的笑意，“种子已经播下，怀疑的土壤也已肥沃。重要的是，我们确认了，‘钥匙’的碎片，确实流落在外，并且……有人正在试图拼凑它。”
他微微抬起另一只手，掌心向上，一枚约莫指甲盖大、不规则、内部仿佛蕴含着旋转星云的暗紫色晶体碎片，正静静悬浮，散发着微弱却令人心悸的能量波动——那是一枚星核碎片。
“星核共振将启……”冰余城凝视着那枚碎片，假眼幽光流转，“‘眼’即为门。墨算推演得不错，联邦内部，并非铁板一块。那些不甘于现有秩序，渴望‘新世界’的‘影子’……也该动一动了。”
星织微微躬身：“‘织网者’已准备就绪。只是……尊主，我们是否太过倚重这些‘影子’？他们毕竟来自联邦，其心难测。”
冰余城轻笑一声，那笑声在幽暗的空间中回荡，带着一种掌控一切的从容：“棋子而已。用之，弃之，皆在一念之间。他们的欲望，便是最好的缰绳。况且……”
他话音一顿，假眼的光芒似乎锐利了一分，
“真正的棋手，又岂会只有一副棋盘？”
遥远的亚马逊雨林深处，环形石剧场仿佛亘古不变。沈无咎静立于中央，周身没有丝毫能量外泄，却仿佛与整个雨林、与脚下的大地、甚至与冥冥中某种更宏大的规则融为一体。
水寒侍立一旁，气息比之前更加内敛，眼神中却多了一丝对时序之力的独特感知，仿佛能隐约“看到”周围能量流动那原本无形的“顺序”。
“绯暗部落……冰余城……”沈无咎缓缓开口，声音平淡，仿佛在点评一件与己无关的古物，“以吞噬为信仰，以星核为食粮，欲以蛮力撕碎旧秩序，建立所谓的‘无界星域’……想法不错，可惜，格局了。”
他抬起手，指尖在空中虚划，一道极其细微、仿佛由纯粹意念构成的星纹一闪而逝，那是〈合闸〉与〈总线〉帧页力量融合后的一丝体现。
“他们只知破坏，不知重建。只知吞噬，不知编译。”沈无咎的眼中，闪过一丝近乎神性的冷漠光辉，“秩序的崩坏，不过是新规则诞生的温床。他们费尽心机想要唤醒的‘蚀星巨兽’，在我眼中，不过是……一股比较庞大的、尚未被格式化的原始能量流。”
水寒低头：“义父英明。影帆已初步渗透目标区域，根据反馈，绯暗部落确实在‘冥魂之眼’有所图谋，似乎与‘星核共振’有关。联邦方面，嬴政似乎也有所察觉，派出了侦查舰队，但遭遇了诡异阻击。”
沈无咎微微颔首：“让他们斗。绯暗部落是很好的‘清道夫’，能帮我们扫清不少障碍，也能吸引联邦绝大部分的注意力。至于那些‘影子’……”
他嘴角勾起一抹极淡的、仿佛万物皆在算计之中的弧度，
“传令影帆，适当的时候，可以给联邦那边……递一些‘真相’的碎片。比如，那位韩通译令的‘海外旧友’，究竟是谁的影子。”
“我们要做的，是确保这场戏足够精彩，确保所有的‘演员’都就位……”
他目光投向东方，仿佛穿透了无尽空间，看到了那艘玄黑色的龙旗旗舰，
“然后，在旧世界的废墟与混乱达到顶点时……”
“由我们，来按下……‘编译’的最终指令。”
昆仑号，通译司档案室外，司马欣的“拘魂链”再次发出了轻微的碰撞声。他面前，韩章脸上的温雅笑容似乎有些勉强。
“韩通译令，”司马欣的声音依旧冰冷，“你那位精通古星象学的‘海外旧友’，我们根据你提供的、极其有限的联络方式进行了反向追踪。结果很有趣……信号最终指向了一个位于‘寂灭回廊’边缘的、早已被标注为‘重度辐射污染，无生命迹象’的废弃前哨站。”
韩章握着象牙折扇的手指微微收紧，但语气依旧平稳：“或许是信号中转，或是友人用了某些……非常规的隐匿手段。都尉也知道，研究古星象者，总有些怪癖。”
“怪癖？”司马欣向前逼近一步，那双淬冰般的眼睛死死盯住韩章，“那么，解释一下，为何在王离舰队于葬星海遇袭前后，你的个人终端，与那个废弃前哨站区域，有过三次极其短暂、且使用了与‘幽影码’同源加密技术的能量脉冲通讯？内容是什么？”
韩章脸上的笑容终于彻底消失，他沉默了片刻，缓缓收起折扇：“司马都尉，有些事，知道得太多，并非好事。我所做的一切，都是为了联邦的未来，一个……不同于现在的未来。”
“为了联邦的未来？”司马欣冷笑，“与绯暗部落掌控的星域进行秘密通讯，这就是你所谓的未来？”
“绯暗部落？”韩章忽然笑了，那笑容带着一丝讥讽，一丝神秘，“谁告诉你，与我联系的，就一定是绯暗部落？”
他这句话，如同惊雷，在司马欣耳边炸响！
格物院内，公输哲不眠不休，带领团队对“耳廓符号”进行着疯狂的匹配计算。当嬴政的命令传来，要求匹配所有绝密项目能量签名时，他们终于将范围缩到了一个令人震惊的方向。
“院长！匹配成功了！”一名研究员声音嘶哑，带着难以置信的激动，“虽然吻合度只有百分之六十二，但能量结构的底层逻辑……与几年前被最高议会强制封存、所有数据彻底抹除的……‘谛听计划’……残留的极微量背景辐射特征……高度相似！”
“谛听计划……”公输哲倒退两步，脸色瞬间苍白如纸。那是联邦建立初期，一个旨在通过星纹技术“监听”宇宙底层信息流，甚至尝试与可能存在的高维智慧沟通的疯狂计划。后因实验事故导致整个研究基地从现实层面被“抹除”，所有参与者罹难，计划被列为最高禁忌，所有相关资料销毁。
“耳廓……谛听……”公输哲喃喃道，“难道……‘谛听计划’并没有完全失败？还有幸存者？或者……留下了什么‘遗产’，被绯暗部落，或者……其他势力得到了？！”
他立刻将这个爆炸性的发现上报。同时，一个更可怕的联想在他脑中形成：如果“钥匙”与“谛听计划”有关，那么那个发送警告讯息、拥影钥匙”的存在，其身份……简直无法想象！
嬴政看着公输哲呈上的、关于“谛听计划”与“耳廓符号”关联性的绝密报告，又看了看司马欣记录的、韩章那句“谁告诉你，与我联系的，就一定是绯暗部落”的诡异辩白。
指挥室内，空气仿佛凝固成了冰块。
章邯站在一旁，感觉一股寒意从脚底直冲灵盖。影子……果然不止一个！绯暗部落是明处的威胁，而联邦内部，甚至可能之外，还潜藏着更加古老、更加隐秘、目的未知的“影子”！
嬴政缓缓站起身，走到观察窗前，玄色大氅在星海背景下如同垂落的夜幕。他凝视着那无尽的虚空，仿佛在凝视着一盘错综复杂、落子者不明的巨大棋局。
他的手指，无意识地拂过腰间那枚象征着联邦最高权力的星纹令牌，声音低沉，带着一种洞悉了部分真相后的极致冷静，以及一丝……连他自己都未曾察觉的凝重：
“绯暗部落，影帆，谛听遗产……”
“还有我们内部，这些不知为谁效忠的‘影子’……”
他顿了顿，缓缓吐出四个字，
“真是……热闹。”
章邯屏住呼吸，等待着下文。
嬴政却突然转身，目光锐利如星海寒刃，扫过指挥室内每一个角落，最终定格在章邯脸上，下达了一个看似与当前危机毫无关联的命令：
“章邯，传令下去……”
“秘密准备‘方舟’启封程序。”
“同时，以朕的名义，启动……‘火种’预案。”
章邯浑身剧震，猛地抬头，眼中充满了前所未有的惊骇！
“首席？！您是……‘火种’？！这……”
嬴政抬手，止住了他后面的话，眼神深邃得如同宇宙黑洞：
“但愿……用不上。”
“但棋局到了这一步，执棋者……也该为自己，留一条……斩断棋盘的退路了。”
他的话语，如同最终判决，为这愈发扑朔迷离的星海危局，投下了一枚足以颠覆一切的……重量级筹码。
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