岁末年初，皇宫内外张灯结彩，洋溢着节日的喜庆。太和殿内，新年宫宴正酣。
金碧辉煌的大殿中，蟠龙柱缠绕着红绸，宫灯高悬，流光溢彩。
御阶之上，皇帝裴衍身着明黄龙袍，精神矍铄，目光清明地端坐主位。太后居于其左，神态慈和。
皇后郑婉仪盛装华服，坐于皇帝右侧下首，眉宇间带着一丝志在必得的矜持。
御阶之下，左侧以蓉妃、雍王裴昱为首，右侧则以承熙皇子萧珩为首，席蓉烟紧挨其侧，姿态亲昵，仿佛已是名正言顺的皇子妃。
长公主与三位年幼的公主依次而坐。
慕承瑾与慕知柔兄妹，因茶山事件后“声名鹊起”，亦在受邀之列，座位被安排在靠近御阶的文官区域，不算顶前，却也显眼。
百官依品阶分坐两侧，推杯换盏，丝竹悦耳，看似一派祥和。
皇后今日心情颇佳，她精心安排了这场宫宴，不仅要彰显皇家气度，更要借此机会，进一步巩固萧珩的地位，并敲打那些不安分的人。
她目光扫过对面神色平静的蓉妃和裴昱，又瞥了一眼身旁看似温顺、眼神却偶尔有些涣散的萧珩，心中盘算着下一步。
酒过三巡，气氛渐热。
皇后一党的吏部尚书赵崇，手持玉笏，笑呵呵地起身，向皇帝和太后敬酒之后，话锋一转，目光落在了慕承瑾身上。
“陛下，太后娘娘，今日宫宴，君臣同乐，实乃盛世景象。”赵崇声音洪亮，确保殿内大部分人都能听见：
“臣观茶博侯慕承瑾，年轻有为，茶道精湛，更兼前番于边境疫区施药救人，仁心仁术，深得百姓爱戴。如今侯爷年岁渐长，尚未婚配，实为我大亓栋梁之憾事。”
他顿了顿，脸上堆起更“诚挚”的笑容：“长公主殿下温良贤淑，品貌端庄，与慕侯爷正是造地设的一对。臣斗胆，恳请陛下与太后娘娘，为长公主与茶博侯赐婚，成就一段金玉良缘，亦是我大亓朝堂之佳话！”
此言一出，原本喧闹的大殿，瞬间安静了不少。
赐婚长公主与慕承瑾？！
这简直是石破惊！
长公主乃是皇帝嫡出的长女，身份尊贵无比。若慕承瑾尚了公主，便是驸马都尉，身份陡增，慕家也将与皇室绑定得更深。
这看似是莫大的荣耀，实则是皇后一箭双雕的毒计。
一方面，可以借此将慕家彻底拉拢过来，或者，若慕家拒绝，便是藐视皇家，给了皇后打压的借口；另一方面，也是彻底绝了萧珩与慕家，尤其是与慕知柔之间任何可能的联系。
席蓉烟在听到“赐婚”二字的瞬间，手中的象牙箸几不可察地一顿，随即死死捏紧。
她猛地抬眸，嫉恨如毒蛇般噬咬着她的心！
慕承瑾……她心心念念、求而不得的男人，皇后竟然想把他配给那个木头似的长公主？！
凭什么！
她费尽心机，甚至不惜与虎谋皮，不就是为了有朝一日能……能有机会吗？
这股强烈的嫉妒让她几乎失控，但她立刻低下头，用长长的睫毛掩盖住眼底翻腾的恶毒，只是那微微颤抖的指尖，泄露了她内心的波澜。
蓉妃端坐在位置上，执杯的手指尖瞬间用力至泛白！心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！
赐婚？！皇后竟然打的是这个主意！她竟然想用这种方式，将慕氏彻底捆在皇室的战车上，甚至可能借此探查、控制，乃至……毁掉。
她绝不能允许！那是她的儿子！是南疆慕容氏的血脉！怎可尚大亓公主，彻底沦为郑婉仪棋盘上的棋子？
她心中焦急万分，如同火烧，面上却不得不维持着贵妃的端庄与平静，甚至连眼神都不能有太大的波动，只能借着饮酒的动作，掩饰那一瞬间的失态。
她飞速思索着对策，却感到一阵无力，在这种公开场合，她很难直接反对一桩看似“美满”的皇家姻缘。
裴昱闻言，先是微微一怔，继而将蓉妃的面似平静尽收眼底，随即唇角勾起一抹玩味的冷笑。
皇后这步棋，走得可真够绝的。他倒是乐见其成，慕承瑾若成了驸马，与慕知柔之间便是君臣之别，距离更远，于他而言，并非坏事。
他好整以暇地看向慕承瑾和慕知柔，想看看他们如何应对。
慕承瑾在赵崇话音落下的瞬间，便已起身，离席走到大殿中央，撩袍跪下。
他清俊的面色依旧沉稳，但微微抿紧的唇线泄露了他内心的抗拒与凝重。
“陛下，太后娘娘，皇后娘娘，”声音清越，却带着不容置疑的坚定：
“臣，微末之身，承蒙恩，得以立足朝堂，钻研茶道，已觉惶恐。长公主殿下金枝玉叶，身份尊贵，臣……不敢高攀，亦恐辱没公主殿下清誉。且臣醉心茶艺，志在四方，暂无家室之念。恳请陛下、娘娘收回成命！”
慕知柔也紧随兄长起身，跪在其侧，清甜而沁冷的嗓音如同玉碎：“陛下，娘娘明鉴。兄长志不在此，恐难尽驸马之责，反而耽误长公主殿下终身。请陛下、娘娘三思。”
她垂着头，袖中的手指悄然蜷缩，心中充满了对皇后这番算计的厌恶，以及一丝连她自己都未曾深究的、对某种可能性的抗拒。
皇帝裴衍皱了皱眉，似乎觉得有些突然，看向太后。
太后倒是觉得慕承瑾人才出众，与长公主倒也般配，但见慕家兄妹如此坚决推辞，便也未立刻表态。
皇后脸上那雍容的笑容微微僵硬，眼底闪过一丝不悦。她没想到慕家兄妹竟敢如此直接地拒绝。这简直是不识抬举！
“慕侯爷，嘉柔县主，”皇后声音带着一丝不易察觉的冷意：
“陛下与本宫也是一片好意。长公主娴雅，慕侯爷俊杰，正是良配。莫非……慕侯爷是觉得长公主配不上你？”她这话，已是带着几分威压。
殿内气氛顿时紧张起来。
就在这时，一直安静地坐在席位上，眼神时而涣散、时而茫然的萧珩，忽然动了！
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