物证的分析提供了指向性的线索，但要将这些碎片拼合成完整的事件图景，还需要一条清晰的时间线。韦葆深知，精确的时间定位，是验证假、锁定真相的关键框架。他决定多管齐下，从不同渠道收集时间信息，进行交叉验证和精确重构。
“我们的信息来源需要多样化，相互印证，才能逼近真实。”韦葆在客栈的临时指挥所对众人布置任务，“李力世，你带人继续接触与清凉寺有往来的底层人员，比如送材山民、负责清理寺庙垃圾的杂役，重点询问他们大约四五前的下午到晚上，在清凉寺附近看到了什么，听到了什么，任何异常都不放过。”
“张康年，你以钦差随从的身份，正式拜访台怀镇僧官以及周边几个大寺的知客僧，借口了解五台山近期佛事活动，侧面打听清凉寺近期的动向，特别是大约四五前，有无接待过特殊访客，或者有无异常动静。”
“双儿，你随我一起，我们将净尘沙弥提供的信息进行细化，并尝试寻找其他可能目睹或听闻当晚事件的僧人。”
任务分派下去，信息开始从不同渠道汇聚而来。
首先反馈的是张康年。他拜访了台怀镇的僧官和几位大寺知客，得到的官方口径几乎一致：清凉寺近期闭门清修，谢绝外客，并未听有特殊访客。但一位与张康年相谈甚欢的显通寺老知客，在私下闲聊时无意中提了一句：“起来，大概四五前，傍晚时分，老衲在寺外散步，远远瞧见一队红衣僧人往清凉寺方向去，人数不少，看着风尘仆仆的。当时还想，这清凉寺莫非有什么大法事？没曾想第二就听他们闭门了。” 这印证了喇嘛抵达的大致时间，并补充了“傍晚时分”和“风尘仆仆”的细节。
李力世那边的收获更具价值。一名负责给清凉寺送柴火的樵夫回忆道：“大人这么一，的想起来了！就是大前（四前）下午，快擦黑的时候，我送柴到后门，看见寺里几位大师傅陪着几个穿红衣服的喇嘛往后山走，脸色都不太好。我还纳闷呢，这都快黑了，还往后山去干啥？当时也没在意，放下柴就走了。” 这进一步精确了喇嘛进入寺院并被引向后山的时间，是在“快擦黑”的傍晚。
另一名在清凉寺外溪边清洗僧袍的杂役（并非寺内核心人员）则提供了一个关键的时间参照点：“那晚上（指四前的晚上），月亮挺好的，大概戌时三刻（约晚上般）左右，我洗完衣服正要回去，听见后山那边好像有争吵声，声音不，但听不清吵啥。没过多久，就看见方丈大师和几位首座陪着那些喇嘛又从后山回来了，直接进了山门，脸色铁青。然后寺里很快就加强了守卫，后门也关得死死的。” 他提供了争吵发生的相对精确时间（戌时三刻左右，有月光），以及事件结束后寺内立刻加强戒备的连锁反应。
与此同时，韦葆和双儿再次通过周平，以赠送新点心的方式，“偶遇”了心情依旧忐忑的净尘沙弥。在周平温和的引导和韦葆事先设计好的、不引人怀疑的提问下，净尘的记忆被进一步激活和细化。
“那……那晚上，我是等师兄们都睡熟了才溜出去的，”净尘吃着香甜的绿豆糕，努力回忆，“大概……大概是戌时左右（晚上七点）。我躲在大柏树后面没多久，就看到方丈他们和喇嘛从禅房出来……他们吵起来……那个凶喇嘛想往藏经阁那边去，被拦住了……后来他们就往后山门去了。我害怕，马上就跑回房了。回去的时候，好像……好像听到打更的敲了二更鼓（约晚上九点）没多久？”
虽然净尘的时间感未必完全准确，但他提供的“戌时左右”看到喇嘛出禅房，“二更鼓没多久”跑回房，与杂役听到争吵的“戌时三刻”以及事件结束的时间点基本吻合，形成了一个相对闭合的时间环。
韦葆将所有收集到的时间信息，连同之前物证发现的地点，一起标注在他精心绘制的五台山地形图和清凉寺平面示意图上。他用不同颜色的线条和符号，代表不同信源提供的信息节点：
红色箭头（喇嘛队伍）： 傍晚（约酉时末-戌时初，下午6-7点）抵达清凉寺 -＞ 进入寺院 -＞ 方丈禅房（戌时左右，晚上7点） -＞ 发生争执 -＞ 向后山门移动（刚擦黑不久） -＞ 后山门外径冲突（戌时三刻左右，晚上8点，有月光） -＞ 返回寺院（戌时末-亥时初，晚上8-9点） -＞ 寺内立刻加强戒备。
蓝色标记（寺内反应）： 争执发生 -＞ 冲突发生 -＞ 迅速结束冲突，引回喇嘛 -＞ 立即封闭寺院，加强警戒。
一条清晰的时间线逐渐浮现出来。韦葆指着地图，向围拢过来的核心成员分析道：
“看，时间线重构完成。关键节点高度吻合。大约四前的傍晚，这伙假喇嘛抵达清凉寺。他们在方丈禅房与寺内高层会面，很快发生争执。争执升级，部分喇嘛试图强行前往藏经阁方向（可能是真实目标，也可能是试探或烟雾弹），被阻止。随后，双方被引至后山门外，在那里发生了我们勘查到的那场短暂冲突。冲突在戌时三刻左右结束，喇嘛被带回寺内。之后，清凉寺立刻进入了高度戒备状态，直至我们到来。”
他顿了顿，目光扫过众人：“这条时间线告诉我们几个重要信息：第一，冲突从发生到结束，时间很短，明寺方成功控制了局面，但也感受到了巨大的威胁。第二，冲突地点在后山门外，而非寺内核心区域，明寺方可能有意将冲突引离重要区域。第三，也是最重要的，冲突结束后，喇嘛们似乎离开了？还是被暂时安置？但寺方的紧张状态持续至今，这暗示，威胁并未随着那晚冲突的结束而消失，喇嘛一方可能并未远离，甚至……他们的真正目标，依然在寺内，或者与寺内某位至关重要的人物相关。”
时间线的重构，如同为散落的证据碎片提供了组装的骨架。它将人物、地点、事件按照清晰的时序排列起来，使得整个事件的脉络豁然开朗。接下来，就需要基于这条坚实的时间线，提出最合理的假，来解释所有这一切异常背后的终极原因。
韦葆知道，答案已经呼之欲出。
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