北静王府，水榭深处。
“哗啦——哐当！”
名贵的官窑瓷器被狠狠掼在地上，碎片四溅，如同北静王水溶此刻支离破碎的理智与体面。
他俊雅的面容扭曲着，眼白布满血丝，胸膛剧烈起伏，哪还有半分平日温文尔雅的贤王风范。
“废物！一群废物！‘龟岛’……本王的‘龟岛’！多年的心血！还有那些船！那些火器！”
他声音嘶哑，如同困兽的咆哮，在寂静的水榭中回荡，吓得侍立的仆从跪伏在地，瑟瑟发抖。
长史连滚爬爬地进来，脸色惨白如纸，声音发颤：“王……王爷息怒……是……是卫若兰那子，带着新练的‘伏波’水师，还有那些该死的疍家泥腿子，趁夜奇袭……他们，他们太熟悉水道了……”
“息怒？你让本王如何息怒！”
水溶猛地转身，一把揪住长史的衣襟，双目赤红，“东南水师尽丧，军火库被毁，本王在海上最大的倚仗没了！没了！全都跟本王作对！”
他一把推开长史，踉跄几步，扶着冰冷的廊柱，急促地喘息着。
恐慌，如同毒蛇，噬咬着他的心脏。
皇帝近来的沉默，东南的惨败，都让他感到前所未有的危机。
不能再等了！必须抢先动手！
“名单……王子腾留下的京营名单呢？”
水溶猛地抬头，眼神变得疯狂而决绝，“还有我们在九门的人，都安排得怎么样了？”
长史慌忙从怀中掏出一份密函，呈了上去：“王爷，京营中我们的人，已按名单联络，大多表示愿听王爷号令。”
“九门之中，除安定门、德胜门守将态度暧昧，其余七门副将或关键哨卡队长，皆已打点妥当，只待王爷令下！”
水溶抓过名单，手指用力得几乎要戳破纸张，他脸上露出一丝狰狞的笑意：“好！很好！皇帝想跟本王玩暗的？本王就跟他玩明的！”
“传令下去，让我们的人，加紧动作，务必在最短时间内，彻底掌控京营和九门！若有不服者，或态度摇摆者……”
他做了一个抹脖子的手势，眼中杀机毕露，“非常之时，行非常之事！这京城，该换换了！”
……
贾环的院书房内，灯火彻夜未熄。
贾环面前摊着几张看似杂乱无章的纸条，上面记录着诸如“南城兵马司夜间调动频繁”、“东市骡马价格无故飞涨”、“某勋贵府邸近日采买粮食远超常例”等零碎信息。
他手指快速拨弄着算盘，眉头紧锁，那双精明的眼睛里满是凝重。
钱槐引着一个做贩打扮的汉子进来，那汉子低声道：“三爷，西城米行的伙计，这几日有好几拨陌生面孔，在大量收购陈米，不像寻常商户。”
“还有，赌场里几个放印子钱的，最近口气大得很，是马上就有大财发，叫兄弟们准备好家伙。”
贾环心中一凛，挥退来人，立刻起身：“去荣禧堂！”
荣禧堂内，贾母正由鸳鸯伺候着用一碗冰镇莲子羹，王熙凤在一旁陪着笑，试图驱散府中那莫名沉闷的气氛。
忽见赖大家的匆匆进来，手中捧着一个看似普通的点心盒子。
“老太太，门上刚收到一个跑腿厮送来的，是‘故人’感念府上旧恩，特送时新点心品尝。”赖大家的将盒子奉上。
贾母目光微凝，示意鸳鸯接过。
鸳鸯打开盒子，里面是几样精致的江南糕点，并无异状。
贾母伸手在盒子内壁细细摩挲，指尖触到一处极细微的凸起，轻轻一按，盒底竟弹出一个薄薄的夹层。
里面有一张纸条，上面无一字，只画着一个简单的浪涛图案，浪尖上有一点墨迹，似舟似剑。
贾母瞳孔骤然收缩！
这是那“已逝”的孙儿贾琏与她约定的最高级别示警信号！
浪涛代表东南已动，墨点直指京城危急！
恰在此时，门外丫鬟通报：“老太太，环三爷有急事求见！”
贾母立刻将纸条凑到烛火上烧了，灰烬落入痰盂，沉声道：“让他进来！”
贾环快步走进，甚至来不及行礼，便急声道：“老祖宗，孙儿的线报发现京城多处异动！粮价、兵马、市井流言皆不正常，恐有大变！”
贾母靠在引枕上，闭了闭眼，再睁开时，那双历经沧桑的老眼里已是一片沉静的决然。
她看了一眼王熙凤，又看向贾环，声音不高，却带着不容置疑的威严：
“凤姐儿，你立刻着手，动用所有可靠渠道，不惜银钱，暗中大量采购粮食、药材、盐、油，尤其是耐储存的。存入咱们府中及城外可靠的秘密库房，此事要密，要快！”
王熙凤心头剧震，但见老祖宗神色，知非同可，立刻应道：“是！孙媳明白！”
贾母又对贾环道：“环哥儿，你的暗网，从此刻起，全力运转！盯紧京营、九门、各王府、各大臣府的异常动向，尤其是北静王府！一有风吹草动，立刻来报！不必拘泥常礼！”
“孙儿遵命！”贾环肃然领命。
“另外，”贾母沉吟片刻，对鸳鸯道，“去叫蓉哥儿和林之孝立刻来见我。”
不多时，二人匆匆赶来。
贾母看着这个逐渐扛起事的孙辈，直接下令：“蓉哥儿，你庄子上那些庄丁，立刻以‘加强府邸护卫、防止盗匪’为名，进行编练，配发武器，要能拉得出去，打得硬仗！让焦大操练起来！
又看向林之孝：“林之孝，你协助蓉哥儿，府中也是如此办理，两府护卫要互为犄角，统一号令！”
贾蓉林之孝对视一眼，皆看到对方眼中的震惊，但更多的是被信任托付的郑重，齐声应道：“孙儿（的）遵命！必不负老祖宗重托！”
一道道指令从荣禧堂悄然发出，贾府这艘大船，在表面依旧的繁华与平静下，所有的部件都开始为应对即将到来的风暴而高速、隐秘地运转起来。
粮车在夜色中驶入不同的角门，精壮的庄丁以“护院”名义被集中操练，贾环的暗线如同蛛网般铺向京城的各个角落。
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