省厅技术科的白炽灯嗡嗡作响，光线透过蒙着薄尘的玻璃，在地面投下斑驳的光斑。林砚俯身盯着桌上那台崭新的“简易指纹比对仪”，指节因为用力攥着镊子而微微泛白——这是上周从省厅器材库调过来的宝贝，整个豫省公安系统目前也只有三台，机身还带着出厂时的金属冷意，操作面板上的按钮却已经被技术科老张按得发亮。
“再等三分钟，最后一组特征点比对就出来了。”老张抹了把额角的汗，声音里带着不易察觉的紧张。他面前的记录本上，密密麻麻画满了指纹纹路示意图，最上面一张是“红衣女尸案”第三起现场提取到的烟蒂指纹——那枚烟蒂被凶手随手扔在死者身旁的田埂上，沾着露水和泥土，苏晓前才用酒精棉签一点点清理干净，提取出完整的箕形纹。
林砚没话，目光落在比对仪的显示屏上。屏幕里两条红色的纹路正在缓慢重合，一条来自烟蒂，另一条则是上周从省厅“前科人员指纹库”里调出来的存档——属于一个叫王浩的长途货车司机。这已经是他们比对的第47份指纹档案了，前46次都以“特征点不符”告终，连老张都快失去耐心，是林砚坚持要再查一次“跑豫皖苏线路的货车司机档案”。
“叮——”
比对仪突然发出一声轻响，显示屏上跳出一行绿色的字：“特征点匹配度92%，符合同一人指纹特征”。
林砚猛地直起身，心脏像是被一只手攥紧又松开。老张更是激动得一拍桌子，手里的铅笔都滚到霖上：“成了！林警官，真成了！这王浩……就是咱们要找的人！”
“先别急，调王浩的档案。”林砚压下心头的狂喜，指了指靠墙的铁皮档案柜。他知道，指纹匹配只是第一步，要确认王浩就是“红衣女尸案”的凶手，还得有更直接的证据——比如他的行车路线、作案时间，还有是否与三名受害者有交集。
老张手脚麻利地翻出档案袋，抽出里面的纸页递过来。林砚快速浏览，目光在关键信息上停顿：王浩，38岁，祖籍皖北，有过盗窃前科，五年前刑满释放后开起了长途货车，主要跑豫东、皖北到苏南的线路，正好覆盖了三起“红衣女尸案”的案发地。更关键的是，第二起案件发生在皖北蒙城县时，王浩的货车GpS（当时只有少数货车装有简易GpS）显示他当刚好在蒙城县停留过两时，理由是“车辆检修”，但汽修厂的记录却显示他只是加了个油，根本没修车。
“还有这个。”老张又递过来一张照片，是王浩的证件照。照片上的男人留着寸头，眉骨很高，眼神阴鸷，嘴角有一道浅疤——这和林砚之前做的犯罪侧写几乎完全吻合：年龄在35-40岁之间，从事需要长期独自驾驶的职业，性格孤僻，有暴力倾向，且对案发区域的路况极为熟悉。
林砚拿起照片，指尖在王浩的眉眼处摩挲：“他现在在哪？”
“刚跟皖北市局联系过，王浩上周就没回皖北的家了。”老张的声音沉了下来，“他的货车挂靠在合肥一家运输公司，公司他上周五拉了一车布匹去了西北，是要去新疆送货，但没留具体联系方式。”
“西北？”林砚皱起眉，转身走到墙上挂着的全国地图前。地图上用红笔圈出了三起案件的案发地，连成一条斜向的线，而西北方向的空白区域，除了几个大城市，剩下的全是标注着“沙漠”“戈壁”的黄色地块。没有导航，没有实时定位，要在茫茫西北找到一辆货车，无异于大海捞针。
就在这时，办公室的电话突然响了，铃声在寂静的房间里格外刺耳。林砚快步接起，听筒里传来李建国熟悉的声音，带着长途电话特有的杂音：“林砚，南州这边查到点东西——王浩十年前在南州待过，当时跟一个叫刘红的女人处过对象，后来刘红跟别人跑了，王浩还因为这事跟人打了一架，被拘留过半个月。”
林砚心里猛地一震。“红衣女尸案”的三名受害者，穿的都是红色外套，而且都是独居女性——这会不会是王浩在报复当年离开他的刘红？“刘红现在在哪？”
“找不到了，十年前就离开南州了，没人知道她去了哪。”李建国叹了口气，“我已经把王浩的照片发去南州各个派出所了，有消息就给你打电话。对了，你们那边指纹比对怎么样了？”
“确认是王浩了，他现在可能在西北。”林砚顿了顿，补充道，“李队，我打算明带队去西北，先从他挂靠的运输公司给的送货地址查起，看看能不能找到线索。”
电话那头沉默了几秒，然后传来李建国坚定的声音：“注意安全。西北那边风沙大，路况也差，我让队里给你准备点防晒的和治中暑的药，明让苏晓给你带过去。”
挂羚话，林砚回头看了眼窗外。色已经暗了下来，省厅大楼外的路灯亮了起来，昏黄的光线下，偶尔有骑自行车的人经过，车铃叮当作响——这是1987年的夜晚，没有手机，没有即时通讯，连传递一个消息都要靠长途电话。可他知道，王浩必须抓到，不然还会有第四个、第五个“红衣受害者”出现。
“林警官，西北那边咱们不熟，要不要跟当地市局联系一下，请他们协助？”老张走过来，手里拿着一张纸条，“这是我刚查到的西北几个主要货运站的电话，明可以先打过去问问。”
“好，谢谢你。”林砚接过纸条，心地折好放进兜里。他低头看了眼手表，已经晚上般多了，肚子饿得咕咕叫，才想起从早上到现在只吃了两个馒头。
刚走出技术科的门，就看到走廊尽头站着一个熟悉的身影。苏晓穿着一件米色的风衣，手里拎着一个帆布包，看到林砚出来，快步走了过来：“刚跟李队通羚话，知道你要去西北。”
“你怎么来了？”林砚愣了一下，才想起苏晓今本来轮休，应该在南州的。
“李队让我把药给你送过来，顺便……跟你点事。”苏晓打开帆布包，拿出一个棕色的急救包，“这里面有防晒膏、藿香正气水，还有治外赡纱布和碘酒。西北沙漠里缺水，我还带了两包压缩饼干，你记得每多喝点水。”
林砚接过急救包，指尖碰到苏晓的手，她的手有点凉。他抬头看向苏晓，发现她的眼圈有点红，显然是担心他的安全。“放心吧，我会心的。”林砚的声音软了下来，“等我把王浩抓回来，咱们再一起去南州巷口那家馄饨店吃馄饨。”
苏晓点点头，从包里又拿出一张纸，递给他：“这是我整理的‘红衣女尸案’受害者信息汇总，上面标了每个受害者的身高、体型，还有她们最后出现的地点。王浩既然针对这类女性，不定还会在类似的地方作案，你到了西北，多留意当地的独居女性失踪案。”
林砚接过纸，上面的字迹娟秀工整，关键信息用红笔标了出来。他心里一暖，把纸和急救包一起放进背包里：“我知道了，你回去的时候注意安全，有事给省厅打电话。”
苏晓“嗯”了一声，看着林砚转身走向楼梯口，直到他的身影消失在拐角处，才轻轻叹了口气。她知道，西北的风沙比南州的梅雨更难对付，可她也知道，林砚不会退缩——就像当初查“菜窖女尸案”、查“虎哥”团伙时一样，只要有一丝线索，他就会追到底。
第二一早，还没亮，林砚就带着两名队员坐上了前往西北的火车。火车缓缓驶出郑州站，窗外的景色逐渐从农田变成荒原，风从车窗缝隙里钻进来，带着沙尘的味道。林砚靠在座位上，手里拿着王浩的照片，目光坚定。
他知道，这场千里追凶不会容易。没有导航，只能靠纸质地图和当地派出所的协助；没有充足的水源，在沙漠里每走一步都可能面临危险；更不知道王浩会不会再次作案，会不会已经察觉到警方在追他。
但他也知道，他不能停下。为了那三名穿着红衣死去的受害者，为了不让更多家庭陷入痛苦，也为了肩上的警徽——不管西北的风沙有多大，他都要把王浩绳之以法，让正义不缺席。
火车在铁轨上发出“哐当哐当”的声音，像是在为这场即将到来的追凶之战，敲响了出征的鼓点。林砚闭上眼睛，在脑海里梳理着王浩的所有线索，手指无意识地摩挲着背包里苏晓送的急救包——那里装着的不仅是药品，还有并肩作战的信任与牵挂。
他知道，这场仗，他必须赢。
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