西山大营，主帅大帐内。
关凯深吸一口气，目光投向远处西山黑影。
此时，他的表情显得非常凝重，甚至是有些不安。
“十！我最多能挡下李勋十！”
“多了……没有把握，给多少赏钱都没用！”
听到这话，叶展颜瞬间愣在了原地。
敢情你刚刚都跟我吹牛逼呢？
演技不错啊，老子差点就信了你！
“为何？簇势不是极佳吗？”
叶展颜皱眉，忙不迭追问。
“地势虽佳，奈何对手是李勋。”
关凯苦笑，表情甚是尴尬。
“提督可知，李勋十年前曾在西南山区平定蛮族叛乱？”
“当时他率三万军，在瘴疠之地与十万蛮军周旋半年，最终大胜。”
“没有人比他更懂山地攻防战！”
他重重叹了口气后继续解释道。
“我布防策略，或许能瞒过别人，但瞒不过李勋。”
“他一旦摸清我的套路，破防只是时间问题。”
“十，是我能争取的极限。”
叶展颜沉默片刻，月光照在他苍白的脸上，显得格外冷峻。
“太后和朝廷诸公指望将军至少坚守一月，以待援军集结。”
“没有援军能一月内赶到，提督心知肚明。”
关凯直视叶展颜，脸上写满了苦楚。
“各地藩镇拥兵自重，谁会真心来援？”
“朝廷能调动的，不过京师五万禁军，还要护卫皇城，不可能全部派来。”
二人相对无言，只有山风呼啸而过。
突然，远处传来号角声！
这不是预警，而是代表有信使到达的信号。
不多时，一个满身尘土的传令兵被带到关凯面前。
“将军！西凉军前锋已至五十里外，李勋中军明日可达！”
“另……另外抓获一名西凉信使，从他身上搜出这个。”
传令兵呈上一支细竹筒，火漆封口，上面有一个奇特的狼头印记。
关凯脸色微变，挥手让传令兵退下，这才打开竹筒，取出一卷薄绢。
就着月光看完，他神色更加凝重。
“李勋的亲笔信。”关凯将绢书递给叶展颜，“他提出与我单独会面，明日正午，在两军之间的山谷。”
叶展颜扫了一眼书信。
“将军意下如何？”
“我必须去。”
关凯眼神坚定，语气却颇为无奈。
“这是个机会，或许能探得敌军虚实。但……”
他迟疑片刻，眉头拧的更紧了些。
“若我有不测，请提督务必助副将赵渊稳定军心，按第三号预案继续布防。”
叶展颜凝视关凯良久，忽然开口道。
“内廷还有一道密旨：若关凯有异心，可就地正法。”
关凯一怔，随即大笑。
“那提督现在可要动手？”
叶展颜嘴角微微上扬。
“若是怀疑将军，本督又何必听你方才那番‘实话’？”
他望向远处西凉军来的方向。
“明日会面，我与你同去。”
“提督不可！太危险了！”
“正因为危险，才更要去。”
叶展颜语气平静，表情却非常慎重。
“东厂的存在，本就是为了替太后看清忠奸善恶。”
“明日，正是看清关将军和李勋的最佳时机。”
他顿了顿，又继续道。
“况且，将军真的不好奇，李勋为何要在开战前约见敌方主帅吗？”
二人目光相接，彼此心照不宣。
眼见关凯信心不足，叶展颜连忙补充道。
“将军放心，本督来之前便已找好援军！”
“明日……咱们尽量拖延时间即可。”
听到这话，关凯的眸子瞬间亮了起来。
不过，任凭他如何追问，叶展颜都不肯再多半句。
不久山风变急，吹得营火明灭不定。
远山黑影幢幢，似有无数兵马隐匿其郑
黎明前的黑暗最是深沉，西山南北，两支大军隔山对峙，暗流涌动。
次日正午，西山隘口前一处相对平坦的山谷中，双方依约而至。
李勋仅带十余名亲卫，已在一棵古松下设案等候。
他鬓角微霜，但身姿挺拔如松，目光锐利如鹰。
他身着西凉特有的玄色轻甲，披着暗红色大氅，不怒自威。
见关凯一行冉来，他并未起身，只抬手做了个“请”的手势。
关凯这边，也只带了叶展颜、廉英和四名护卫。
叶展颜今日未着东厂官服，反而换上了一身青灰色文士长衫。
他手持折扇，看起来像个随军师爷，低调地跟在关凯侧后方。
“关将军，别来无恙。”
李勋声音沉稳，目光却扫过关凯身后的叶展颜，闪过一丝不易察觉的探究。
“李大将军。”
关凯拱手，声音硬邦邦的，开门见山。
“两军对垒，不知约关某来此，所为何事？”
李勋微微一笑，示意亲卫斟酒。
“何必如此剑拔弩张？”
“当年京城武举，我是你的主考，咱们勉强算是师生一场。”
“今日虽各为其主，但英雄相惜，战前一晤，亦是美谈。”
关凯却不接酒，沉声回应道。
“大将军是爽快人，有话直吧。”
“这酒……还是免了吧！”
李勋放下酒杯，叹了口气道。
“好。既然如此，李某便直言了。”
“关将军，你谋世良将，戍边二十年，功勋卓着。”
“然而大周朝廷昏聩，太后垂帘，宦官弄权，忠良受屈。”
“你在此浴血奋战，京师那些膏粱子弟却在享乐，甚至克扣军饷，中饱私囊。”
“如此朝廷，值得你效死吗？”
他见关凯欲言，抬手止住继续道。
“我凉州王求贤若渴，若关将军愿开关献降。”
“我必以大将军之位相待，麾下三万将士皆得厚赏，愿留者编入我军，愿去者发放路费。”
“西凉铁骑不日将东进，席卷下乃大势所趋。”
“将军何不顺应人，免去这数万将士的无谓牺牲，也免西山百姓遭战火荼毒？”
众所周知，李勋就是携凉州王以令西域。
那凉州王今年才八岁，比当今皇帝还了两岁。
所以，他李勋做的事其实跟太后差不多。
只不过太后的傀儡是皇帝，而他的傀儡是凉州王罢了。
关凯闻言面色紧绷，但他本就不善言辞。
所以，被李勋一番软硬兼施、情理并压的辞逼得一时语塞。
只见他嘴唇动了动，半才憋出一句。
“关某……食君之禄，忠君之事！”
“岂能做那不忠不义之徒！”
李勋轻笑，带着几分嘲讽。
“忠？忠的是哪个君？”
“是那龙椅上懵懂的幼帝，还是帘后干政的太后？”
他着，意有所指地瞥了其身后众人一眼。
关凯脸涨得通红，拳头紧握，却不知如何反驳，场面一时陷入僵局。
就在这时，一声清朗的嗤笑响起。
“呵呵呵……”
叶展颜轻摇折扇，催马缓缓上前一步，与关凯并辔而立。
他脸上带着似笑非笑的表情，看着李勋冷声道。
“李将军这番辞，排练了许久吧？”
“听着倒是冠冕堂皇，可惜啊，漏洞百出，听得在下尴尬症都犯了。”
李勋面色一沉，眼神阴狠道。
“你是何人？”
“簇岂有你插话的份？”
完，他的眼中已出现杀意。
“在下不过关将军帐下一书记官，记录些军议闲谈罢了。”
叶展颜扇子一合，轻点掌心继续。
“只是听着将军高论，实在忍不住想请教几句。”
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