西安行宫殿内，烛火映着御案上的舆图，漠南、辽东的疆域线在光影中若隐若现。御座之上，崇祯帝眉头微蹙，听着殿中争执，指尖无意识地叩击案面。
洪承畴跨步出列，面色凝重如铁，高声道：“陛下！漠南有十六万敌军盘踞，辽东尚有六万守军虎视眈眈！若大军贸然开拔，漠南战线一旦失守，金军顺势南下，直逼甘肃、威逼西安，后果不堪设想！这守不住的风险，谁能担待？”
话音刚落，岳忠民上前一步，朗声道：“洪大人无需忧心！粮草之事，可调陕西府库之粮，专供长城守军；祖大寿、卢象升二位将军率七万大军驻守燕山山脉 —— 敌军追来，我军便退；敌军撤退，我军便战！让卢象升大人麾下三万雄军作为尖刀，退时顺势掩杀，进时灵活避战，主打一个牵制！”
他话音铿锵，目光扫过殿中诸人：“我亲率十二万大军直入漠南，抢占科尔沁草原腹地！十万大军驻守布防，连通沙漠与大兴安岭要道，严守牵制周边敌军；余下兵力即刻动工，两个月内必筑成四百里长城式夯土墙！我自领精锐深入漠北，效仿当年冠军侯霍去病奔袭之术，带着大军遛敌乱杀，拖垮金人！老将军只需帮我守住两个月，便可自回长城，我这边防线落成，便进退自如！”
“纸上谈兵！毫无逻辑可言！” 洪承畴勃然大怒，拍案而起，“若漠北敌军整合一体，集中十六万大军围攻你漠南！卢象升与祖大寿被辽东兵力牵制，根本无法驰援，你那十二万大军便是瓮中之鳖！你还有活路否？此乃儿之言，断不可取！你这是要葬送我西北根基，一旦十六万大军南下，西安岂不是危在旦夕？”
岳忠民也彻底动了肝火，双目圆睁，声震殿宇：“顽固不化！若按你们这般畏缩打法，步步为营、处处设防，大明何时才能中兴？何时才能光复华夏？错失此时机，日后金军整合势力，更难撼动！”
二人剑拔弩张，殿内气氛瞬间凝滞。秦良玉轻咳一声，缓声道：“陛下，老身倒觉得岳帅此举有可取之处，奔袭牵制之术，或可打乱金军部署。”
“你与他本就一伙，自然帮腔！” 洪承畴怒视着她，语气带着愤懑，“竟会这般欺负我等孤臣！还请陛下做主！”
岳忠民单膝跪地，额头触地：“陛下！臣愿立军令状！粮草调度无需过忧，臣派亲将前往大同接运，半年后漠南根基稳固，便无需朝廷转运 —— 草原之上水草丰美，还能饿到臣不成？如若此计不成，臣愿用全家老性命担保，死而无憾！祖、卢二位将军无需为漠南死战，届时直接撤退保全长城即可！”
两人争执不休，崇祯帝抬手止住纷争，沉声道：“承畴，便按岳卿之法行事，即便事有不谐，退守长城便是，无甚大碍。”
他目光落在岳忠民身上，语气郑重：“此战便由岳卿统帅，朕的身家性命，便交托于你了。”
岳忠民叩首：“谢陛下信任！臣必竭尽所能，不负圣托！”
崇祯凝视他良久，缓缓道：“卿一人可抵十万兵，朕信你。” 罢，从御案上取过一柄鎏金虎符，递了过去，“疑人不用，用人不疑，此镊兵虎符，去点兵吧。”
岳忠民双手接过虎符，起身躬身告退，气呼呼地退出西安行宫，翻身上马，一路疾驰往岳府而去。
刚到府门前，便见妻子温玉早已俏立阶前，眉眼间满是牵挂。“夫君，这就要走了吗？” 她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
岳忠民勒住马缰，望着妻子隆起的腹，眼中涌上浓烈的愧疚：“阿玉，对不起。我已在朝堂以全家老性命立了军令状，此去九死一生。” 他从怀中取出一封休书，递了过去，“这是休书，你拿着它，带着温大人和妹远走他乡吧。孩子的名字我已经想好了，叫岳尘，希望他日后平安顺遂，尘归尘，土归土，远离兵戈。”
罢，他不敢再多看一眼，调转马头便要打马而走。
温玉接过休书，泪水瞬间涌满眼眶，大滴大滴地砸在纸页上。她望着岳忠民决绝的背影，反手将休书撕得粉碎，掷于地上，哽咽道：“今生做了岳家妇，来世终不悔！”
就在此时，远处传来銮驾仪仗之声，皇后抱着陈曦公主，缓缓走下轿辇。“阿玉，朝堂之事，我已听闻。” 皇后握住她的手，温声道，“陛下信重岳帅，断不会苛责家人。虽有洪承畴大人持异议，却也只是政见不同，无需忧心。即便真有变故，本宫也保你母子无恙。”
温玉挺着孕肚屈膝下拜，声音带着哭腔：“谢皇后娘娘恩典。”
皇后扶起她，一同走进岳府。夜色渐深，府内灯火通明，却唯有沉默相伴，静静等候着远方的消息。
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