徐州大本营的电报室，红灯彻夜未熄。赵罗看着李锐发来的战报，手指轻轻敲击桌面。曹州的炮战困境，核心是炮弹威力不足，而炮弹的消耗速度，更是超出了预期，仅一的炮战，复国军就消耗了三百余发炮弹，相当于之前攻克归德-宿州防线的总消耗量。
“传我命令，军工工坊全员三班倒，优先生产十二磅穿甲爆破弹，原材料从各地紧急调运，不惜一切代价，保障前线供应！” 赵罗对参谋下令。可他心里清楚，军工工坊早已超负荷运转，自北伐以来，步枪、火炮、弹药的订单堆积如山，工人们每工作超过十二个时辰，不少人已经累倒在机床旁。
次日清晨，赵罗亲自来到徐州城外的军工工坊。刚走进厂区，就听到机器的轰鸣声与工匠们的号子声交织在一起。铸造车间里，工人们赤着上身，顶着熔炉的高温，将烧得通红的铁水倒入炮弹模具；组装车间里，女工们坐在工作台前，熟练地给炮弹安装引信；机床车间里，几名工匠趴在机床上，已经睡着了，手里还握着工具。
工坊总管王铁匠匆匆赶来，脸上满是疲惫：“大都督，您怎么来了？工坊里脏乱，您快回去吧。” 赵罗摆了摆手，走到一名睡着的工匠身边，轻轻为他盖上一件外衣。“王总管，最近工人们辛苦了。” 赵罗的声音带着一丝沙哑，“我知道大家已经撑不住了，但前线的弟兄们，更需要炮弹保命。”
王铁匠叹了口气：“大都督，我们都知道。工人们都是自愿三班倒，有的工匠累晕了，醒了又接着干；还有些女工，孩子还在襁褓里，就带着孩子来工坊，趁孩子睡觉的时候干活。只是……原材料快不够了，特别是制造穿甲弹的优质钢材，库存只够生产五百发了。”
赵罗点点头：“优质钢材我已经让水师从日本紧急采购，蒸汽船正在返航，三内就能抵达淮安码头，然后通过运河越这里。另外，我给工人们写了一封信，你帮我宣读一下，告诉大家，他们的辛苦，前线的弟兄们记着，江淮的百姓记着。”
赵罗的信，没有华丽的辞藻，只有朴实的真诚：“军工工坊的弟兄姊妹们，前线的炮声，是你们手中的铁锤敲响的；弟兄们的胜利，是你们用汗水浇筑的。每一发炮弹，都能为前线减少伤亡；每一件武器，都能让胜利早来一。我赵罗在此承诺，战争结束后，为每位工匠分配土地，建立工匠学堂，让你们的孩子有书读，让你们的手艺传下去。复国军不会忘记你们，华夏不会忘记你们！”
王铁匠在工坊的空地上宣读了这封信，工人们听得热泪盈眶。一名年轻的工匠站起来，高喊：“大都督放心！我们就算不睡觉，也要把炮弹造出来！” “对！不睡觉也要造炮弹！” 工人们齐声呐喊，疲惫的脸上重新燃起斗志。
工坊里的机器再次加速运转，熔炉的火光映红了夜空。累倒的工匠被抬到临时休息室，喝碗姜汤，稍微休息就立刻回到岗位；女工们把孩子交给临时托儿所的嬷嬷，转身投入组装工作；运输队的马车日夜不停，将原材料运进工坊，将成品炮弹运出去。
与此同时，前线的补给线也在超负荷运转。淮河与黄河的蒸汽明轮船，每隔六个时辰就有一艘抵达前线码头，船上装满了炮弹、粮食和药品；马车夫们赶着马车，在泥泞的道路上疾驰，不少马累死在途中，车夫们就扛起炮弹，徒步走向阵地；安全局的护运队与清军的袭扰部队展开多次激战，用生命守护着补给线的畅通。
李锐收到第一批加急生产的穿甲爆破弹时，激动得手都在颤抖。他立刻下令：“炮兵连，用新炮弹，瞄准曹州城墙上的荷兰重炮炮台，给我狠狠打！” 十二门线膛攻城炮同时发射，穿甲爆破弹呼啸着飞向城墙，精准命中炮台的钢筋混凝土掩体。“轰隆！” 一声巨响，炮台的顶部被炸开一个大洞，里面的重型攻城炮被炸毁，清军士兵与西方顾问的尸体被埋在废墟下。
“打得好！” 平行壕里的士兵们欢呼起来。王六看着远处坍塌的炮台，心里清楚，这胜利的背后，是后方工人们用血汗换来的。他握紧手中的步枪，对着徐州的方向，默默敬了一个军礼。
夜色中，军工工坊的灯光依旧明亮，如同黑暗中的星辰；前线的炮声再次响起，带着复仇的怒火，也带着胜利的希望。后勤的重压，没有压垮复国军，反而让前线与后方的心，紧紧连在了一起。
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