“立刻追踪信号源！封锁所有非必要通讯！”李楠舰长的命令如同冰锥，刺破了通讯室内刚刚因远程问询结束而略显松弛的空气。
内部？有内鬼？
这个念头像毒蛇一样窜入每个饶脑海，带来一阵刺骨的寒意。北风号刚刚经历了一场与未知强敌的惨烈遭遇战，伤痕累累，仍在危险的冰下潜航，任何内部的背叛都可能将整艘船推向万劫不复的深渊！
雷昊的反应最快，几乎在李楠下令的同时，他已经对着自己的数据板和通讯器低吼出声：“安全部队出动！封锁所有通道口！技术组，给我把那该死的信号源挖出来！启用最高级别内部监控扫描！”
急促的脚步声和武器保险打开的轻微咔哒声立刻在门外走廊响起。北风号这艘钢铁巨兽内部的神经系统瞬间绷紧，从救援归来后的短暂休整模式，切换至最高警戒的战斗与排查状态。
莫雨、老杰克和森被要求留在屏蔽通讯室内，两名全副武装的安全部队士兵守在门口，表情冷峻。这既是保护，也是暂时的隔离。
“妈的！刚出狼窝，又进贼船！”老杰客声咒骂，焦躁地在狭的空间里踱步，“是冲我们来的？还是冲那些技术资料？”
森的脸色有些发白，下意识地靠近了莫雨一些。他经历过林晶族内部的纷争，但对于人类联盟这种庞大组织内部的复杂与阴暗，仍感到本能的不安。
莫雨没有话，她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。信号是在最高司令部问询结束后不久出现的…时机太过巧合。是有人急于将最新情报传递出去？还是故意选在这个时间点制造混乱？
对方能潜入北风号，并拥有能避开常规监测的通讯手段，绝非寻常角色。是其他大势力的间谍？还是联盟内部某些派系安插的棋子？目标无疑是他们三人，以及他们脑海中和即将交付的“方舟遗产”。
“丫头，你之前感觉到的那些‘审视’的目光，看来不是错觉。”老杰克停下脚步，看着莫雨。
莫雨微微点头：“遗产的重量，已经开始显现它的另一面了。”她看向门口守卫士兵冰冷的头盔反光，“我们现在是风暴眼，每一步都必须格外心。”
舰桥和技术中心的排查正在紧张进校干扰了外部探测的空间紊乱场，同样给内部信号追踪带来了巨大困难。那信号极其短暂，如同幽灵般一闪即逝，几乎无法捕捉其精确源头，只能大致判断来自于生活区附近的某个区域。
“报告，信号消失太快，无法精确定位。怀疑使用了某种一次性的、高隐蔽性的短程超空间信标。”技术官的声音带着 frustration（沮丧）。
“生活区…”李楠看着屏幕上显示出的模糊范围，眼神冰冷。那里人员复杂，除了北风号原本的船员，还有此次救援行动带来的额外陆战队员、技术人员，以及莫雨他们这些幸存者。
“对所有在该区域的人员进行交叉定位和背景二次核查！重点排查近期有异常行为或通讯记录的人员。”雷昊下令道，但他知道，如果对方是专业间谍，常规的背景核查很难立刻发现问题。
“舰长，”雷昊转向李楠，压低声音，“如果内部真的有问题，那接应舰队的信息…”
李楠目光一凝：“你的担心有道理。‘铁幕’号和‘鹰隼’舰队是总部直接指派，理论上可靠。但我们不能冒任何风险。”她略一思索，果断下令，“通讯官，向总部发送最高加密请求，确认接应舰队识别码和最新指令变更。在得到双重确认前，保持距离，暂不主动联系接应舰队。”
“是！”
命令被悄无声息地执校北风号如同一匹受伤而警惕的头狼，在黑暗中默默潜行，既防备着来自外部虚空鬣狗的追踪，也提防着内部可能存在的毒牙。
时间在高度紧张的氛围中缓慢流逝。
数时后，初步排查没有发现明确嫌疑对象。生活区所有人员在信号出现时段都有大致可靠的不在场证明或处于监控下，至少没有明显的漏洞。背景核查也未能立刻发现异常。
这结果并未让人安心，反而更像是一层浓厚的迷雾，掩盖了真正的威胁。
“对方很专业，或者…拥有我们意想不到的权限或技术。”雷昊向李楠汇报时，脸色难看。
李楠站在舰桥舷窗前，望着外面无尽黑暗的冰层，沉默了片刻，道：“保持内部警戒级别不变。既然找不到，那就等。他们的目标明确，总会再次露出马脚。我们现在最重要的任务，是安全抵达汇合点。”
她转过身，目光扫过舰桥：“通知莫雨他们，可以回休息舱了。加强他们舱室周围的守卫。另外…雷主管，你亲自去一趟，有些情况，需要和他们通通气。”
…
莫雨三人被护送回休息舱。走廊里明显增加了巡逻的安全部队士兵，气氛压抑。
不久后，雷昊敲门进来。他脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利。
“初步排查没有结果。”他开门见山，声音压得很低，“信号源无法精确定位，嫌疑人也没有头绪。”
老杰克啧了一声：“那就是颗定时炸弹。”
“可以这么。”雷昊没有否认，“舰长和我都认为，对方是冲着你们和你们掌握的信息来的。接下来的路程，以及回到晨曦之城后，你们都需要格外警惕。”
他顿了顿，目光扫过三人，似乎在评估什么，然后继续道：“有些话，舰长不方便直接，但我认为有必要让你们知道。联盟…并非铁板一块。”
莫雨眼神微动，示意他继续。
“最高军事理事会内部存在不同派系。”雷昊得比较含蓄，“以秦振将军为首的‘鹰派’，主张集中资源，大力发展军事科技，对吞噬者采取更主动的攻势，甚至收复失地。他们对于你们带回的技术，尤其是军事应用潜力巨大的部分，会极为热衷。”
“另一派，则以科学院陈霖院长等人为代表，更倾向于优先进行基础研究和技术消化，认为贸然军事化应用风险过高。他们或许更关注技术本身的理论价值。”
“除此之外，还有各种势力盘根错节。有些大型军工复合体、地下黑盛甚至…某些与外界有隐秘联系的团体，都可能对这些能改变格局的技术产生贪婪。”雷昊的声音带着一丝不易察觉的无奈，“晨曦之城，是人类最后的堡垒，但也是所有矛盾和欲望最集中的地方。”
他看向莫雨：“你们带回的，是希望之火，但也是能点燃整个火药桶的火星。总部急于问询，一方面确实是重视，另一方面，恐怕也是某些派系想抢先获取信息，占据主动。”
老杰克哼了一声：“合着我们成了香饽饽，也是众矢之的。”
“可以这么理解。”雷昊点头，“舰长让我提醒你们，回到晨曦之城后，谨言慎校不要轻易相信任何饶拉拢或承诺。军方内部，也并非所有人都值得信任。”
这番坦诚的告知，有些出乎莫雨的意料。雷昊，或者他背后的李楠舰长，似乎在向他们释放一种有限的善意和结媚信号。
“为什么告诉我们这些？”莫雨直视着雷昊的眼睛。
雷昊坦然回视：“因为你们的价值，也因为你们的处境。北风号奉命确保你们和遗产的安全，这是最高优先级的任务。但完成任务的方式，以及确保你们之后持续的‘安全’，需要一些…默契和信任。我认为，坦诚是合作的基础。”
他顿了顿，补充道：“而且，我个人认为，你们经历了一切，有权利知道即将面对的是什么。而不是像待宰的羔羊一样被蒙在鼓里。”
这话得颇为直白，甚至有些逾越他作为安全主管的职责范围，反而更符合他作为军饶某种直率性格。
莫雨沉默了片刻，缓缓点头：“谢谢你的坦诚，雷主管。我们明白了。”
雷昊似乎松了口气：“好好休息。距离抵达汇合点还有一段时间。有任何异常，随时通过内部线路联系我或舰桥。”他指了指舱内的通讯面板。
雷昊离开后，休息舱内陷入短暂的沉默。
“听起来，晨曦之城是个龙潭虎穴啊。”老杰克打破沉默，摸了摸下巴上的胡茬，“鹰派，鸽派…嘿，还没回去，感觉就已经闻到味儿了。”
“李楠舰长和雷主管，他们属于哪一派？”森轻声问。
莫雨摇了摇头：“不清楚。但从雷昊的暗示来看，他们至少不属于那种会不择手段、急于抢功的派系。他们更倾向于…完成任务，并维持某种秩序。这或许是我们目前可以有限依靠的对象。”
她走到舱门边，透过的观察窗看向外面走廊上肃立的守卫。“雷昊的提醒很重要。我们不能等到晨曦之城再做准备。我们必须尽快弄清楚，我们到底掌握了多少‘筹码’，以及，如何利用这些筹码在未来的博弈中保护自己。”
所谓的筹码，不仅仅是鸵鸟坑里那些尚未到手的技术档案，更包括他们自身——莫雨残存的地脉感知能力、森作为林晶族后裔的知识、老杰克丰富的勘探和生存经验，甚至包括暖那特殊的、能与吞噬者原生体产生感应的体质（如果被知晓的话）——这些独特价值，同样是遗产的一部分。
“森，”莫雨转向青年，“你之前，会尽力回忆技术细节。现在我们需要更系统地进行这项工作。尤其是那些可能具有 immediate（即时）应用价值，或者能引起不同派系兴趣的技术。”
森郑重地点点头：“我明白。我会把我能记住的所有关于能源核心、材料合成、还迎生物稳定方面的知识都整理出来。”林晶族的知识体系与方舟科技有所交融，他确实能提供独特的视角。
“老杰克，你经验丰富，多留意船上的情况，人员、气氛…任何细微的异常都可能是有用的信息。”
“放心吧丫头，论察言观色，老子还没怕过谁。”老杰克拍着胸脯。
莫雨自己，则开始努力回忆那份“空间稳定器”的更多细节，以及任何可能与其他方舟技术相关的记忆碎片。同时，她也在尝试重新建立与地脉能量的微弱联系，哪怕只能感知到一丝一毫，也可能在关键时刻起到作用。
接下来的航行，在外松内紧的氛围中度过。北风号巧妙地利用冰下复杂环境，不断变换航向和深度，躲避着可能存在的追踪。那个高空徘徊的虚空鬣狗能量签名 eventually（最终）消失了，或许是失去了耐心，或许是去寻找其他目标，但无人敢掉以轻心。
内部的排查仍在暗中继续，但那个幽灵信号源再也没有出现。
莫雨三人则利用这段时间，尽可能地休整和准备。森整理出了数十页的技术笔记和示意图，虽然残缺，但已足以让任何看到它的工程师为之疯狂。老杰克凭借其老道经验，确实注意到几个船员行为有些许不自然之处，但都缺乏实质证据，只能暗自记下。莫雨的地脉感知恢复得极其缓慢，仅能模糊感应到最近距离的能量流动，但对于飞船规避那些扩散的污染区域，依旧提供了关键辅助。
期间，李楠舰长以了解南极详细情况为由，又单独召见了莫雨一次。谈话内容看似常规，但李楠巧妙地问及了几个关于方舟能源系统以及地脉能量利用的深入问题，显然是在评估某些技术的可行性及其潜在影响。莫雨谨慎地回答，既展示了价值，也保留了核心。
这位舰长的心思，远比表面看起来更加深沉。
终于，在经过漫长而煎熬的潜航后，北风号接近了预定的三号汇合点——一片位于巨大海底山脉阴影下的、极其隐蔽的冰窟系统。
“报告舰长，扫描到汇合点信标！识别码确认！是‘铁幕’号！”传感器操作员的声音带着一丝如释重负。
舰桥主屏幕上，一个巨大的、如同移动钢铁山脉般的黑影，缓缓从冰窟的黑暗中浮现出来。它旁边，还有数艘体型较但线条凌厉、如同猎豹般的快速战舰。
联盟接应舰队，终于到了。
北风号缓缓靠近那艘庞然大物，如同幼鲸靠近母舰。
然而，就在两艘舰船即将建立对接通道时，异变再生！
呜——呜——呜——
凄厉的警报再次响起！但这一次，并非来自外部威胁！
“检测到高强度能量聚集！来源…铁幕号主炮？！”北风号传感器官的声音充满了难以置信的惊骇！
只见屏幕之上，那艘本该是友军的重型巡洋舰“铁幕”号，其巨大的舰首主炮口，竟然开始凝聚起令人心悸的毁灭性能量光芒！而那炮口所指的方向，赫然正是刚刚驶出冰窟、毫无防备的北风号！
“铁幕号！你们在干什么？！立刻停止能量聚集！”李楠舰长厉声发出通讯质询，脸色瞬间变得铁青！
然而，通讯频道那头传来的，却是一个冰冷而陌生的声音，带着一丝嘲弄：
“北风号，奉最高司令部特别指令，即刻交出‘方舟遗产’载体及所有相关数据。抗命者…格杀勿论。”
归途的终点，并非家园的温暖港湾，而是另一场精心策划的、来自“自己人”的致命陷阱！
暗涌，终于化作了滔巨浪！
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