晋成帝咸和三年（328 年）深秋，谯城的枫叶刚染上第一抹红霜，石虎的大营便接到了加急军报。石勒的亲笔手书在牛油灯下发着微黄的光，狼毫笔锋力透纸背：着石虎即刻整肃兵马，挥师南下，克复平阳。 帐外寒风呼啸，刮过军旗发出猎猎声响，石虎捏着绢帛的指节泛白，目光如炬 —— 他知道，平阳乃前赵在东南的咽喉要地，城墙高三丈有余，护城河宽达二十步，城头箭矢滚石储备充足，守将是刘曜麾下名将赵染，素以善守着称。
五日后，石虎的五万大军已抵近平阳城郊。暮色中，他头戴青铜兽面盔，身披玄铁连环甲，立马于高岗之上，望远镜筒在眼中投下一片冷光。但见平阳城四门皆有瓮城防护，东门正对开阔的冲积平原，守军旌旗招展，刀盾如林；西门毗邻险峻的雁荡山脉，城墙依着山势蜿蜒，虽易守难攻，却有一条隐蔽的山径可通到城下，这是斥候冒死探得的情报。传我将令，各营就地扎寨，任何人不得轻举妄动。 石虎转身对副将石堪道，今晚你带二十名精锐，换上百姓服饰，混入城东村落，探清敌军粮草囤积之处和兵力调配路线。
三日后的清晨，薄雾笼罩着平阳城。东门突然响起震的战鼓声，石虎部将李农率五千骑兵擂鼓呐喊，朝着城门猛冲，马蹄踏在地上如闷雷滚动。城上赵染果然中计，急调一万精兵增援东门，滚木礌石如暴雨般落下，箭矢嗖嗖破空，李农的骑兵死伤惨重，却仍不退却，继续佯攻。与此同时，石虎亲率三万主力，偃旗息鼓，沿着山间径悄然向西门进发。战士们脚底裹着棉帛，兵器用布包裹，只听得见急促的喘息声和偶尔踩断枯枝的脆响。山风掠过，带来远处东门的厮杀声，每个人心中都紧绷着一根弦。
接近西门时，薄雾渐散，阳光洒在城墙上，泛着冷硬的青光。石虎举起令旗，猛地一挥，三万将士如潮水般涌出山林，攻城器械迅速架起：云梯车高达两丈，底部装有铁轮，便于推动；冲车全身裹着牛皮，巨大的撞木前端包着青铜，在阳光下闪着寒光。 随着一声怒吼，冲车率先撞击城门，咚！咚！ 声响震耳欲聋，城门上的守军慌忙往下倾倒沸油、投掷巨石。石虎骑在马上，手持长槊，大声喝道：勇士们，攻破此城，金银财宝任你们取！ 士兵们士气大振，前赴后继地架起云梯，攀爬城墙。
就在东门守军疲于应付之际，西门传来一声巨响 —— 城门终于被撞开了一道裂缝。石虎眼中闪过一丝狂喜，亲自率领亲卫，手持环首刀，冲在最前面。裂缝越来越大，最终
的一声，城门倒塌，烟尘弥漫中，后赵士兵如潮水般涌入城内。赵染得知西门失守，急忙率军回援，却在巷口与石虎的军队遭遇。狭窄的街巷中，刀光剑影，血肉横飞。石虎的亲卫个个身经百战，手持长柄陌刀，如切瓜砍菜般砍杀敌军。石虎本人更是勇猛无比，长槊所到之处，敌军纷纷倒地。
战斗持续了整整一，夕阳西下时，平阳城终于插上了后赵的军旗。赵染力战不敌，自刎而死。石虎站在城楼上，望着落日余晖下的城池，嘴角露出一丝笑容。这场胜利来得不易，却让他在军中的威望达到了顶点。消息传到襄国，石勒大喜，亲自出城三十里迎接，拜石虎为征东大将军，赐爵中山公。从此，石虎成为石勒手中最锋利的宝剑，为后赵的扩张南征北战，立下了赫赫战功。
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