公元 556 年的晋阳，长广王府邸内一片喜庆，却又暗藏着不为人知的暗流。彼时的高湛尚未登上北齐帝位，仍是手握兵权的长广王，府中姬妾成群，各怀心思。这一年的深秋，王府内传来喜讯 —— 侧妃胡氏顺利诞下一名男婴，这是高湛的长子，高湛为其取名高纬。
胡氏出身北方士族，虽容貌清秀，却在府中一直未能获得独宠。如今诞下长子，对她而言，无疑是争夺王妃之位的关键筹码。自高纬出生那日起，胡氏便将全部心思都放在了这个孩子身上，仿佛高纬就是她未来地位的唯一保障。她亲自挑选乳母，要求乳母必须每日沐浴更衣，所用之物皆需消毒；高纬的衣物，无论春夏秋冬，都要选用最柔软的丝绸，由府中最熟练的绣娘缝制；就连高纬的辅食，胡氏也会亲自查验食材，确保新鲜营养。
每日清晨，胡氏都会早早起身，守在高纬的摇篮旁，看着孩子熟睡的模样，脸上满是温柔。待高纬醒来，她便亲自喂奶、哄逗，片刻不离。府中的下人都知道，胡氏对这位世子的宠爱，早已到了极致 —— 若是高纬哭闹一声，胡氏便会立刻询问缘由，若发现是乳母或侍女照顾不周，定会严加斥责，甚至将人赶出王府。胡氏这般精心照料，既是出于母亲对孩子的疼爱，更藏着深层的算计：她要让高湛看到，自己不仅能为他生下长子，更能将长子培养得健康聪慧，以此证明自己有资格成为王府的女主人。
然而，胡氏的日子并未因生下长子而变得安稳。府中还有一位弘德夫人李氏，李氏容貌出众，肌肤胜雪，性格温婉，自入府后便深得高湛宠爱。更让胡氏忌惮的是，李氏不久后也为高湛诞下了次子高俨。高俨出生时哭声洪亮，身体健壮，与体弱的高纬形成了鲜明对比。高湛对这个次子十分喜爱，时常亲自探望，赏赐不断，甚至多次在公开场合称赞高俨 “有我当年之风”。
李氏的得宠与高俨的出生，让胡氏感受到了巨大的威胁。她深知，若不尽快打压李氏，自己的王妃之位恐怕会旁落他人。于是，胡氏开始暗中行动。她早已留意到府中几位宦官因曾受过李氏的责罚而心怀不满，便悄悄派人联络这些宦官，许以重金与未来的权势，让他们暗中监视李氏的一举一动，寻找可乘之机。
这些宦官为了讨好胡氏，很快便开始四处散布谣言，称李氏在府中骄横跋扈，苛待下人；又李氏为了让高俨得到更多宠爱，暗中给高纬的食物中添加不利于健康的东西。谣言渐渐传到了高湛耳中，虽高湛起初并不相信，但架不住宦官们多次 “举证”—— 有时是故意摆放错的高纬衣物，有时是被偷偷换掉的辅食，桩桩件件都看似指向李氏的暗中作梗。久而久之，高湛对李氏的信任渐渐动摇，前往李氏院落的次数也越来越少。
与此同时，胡氏则继续在高湛面前展现自己对高纬的用心。高纬自幼体弱，时常生病，每次高纬患病，胡氏都会日夜守在床边，衣不解带地照料。一次，高纬突发高烧，昏迷不醒，胡氏心急如焚，连夜跪在王府大门外，祈求上保佑儿子平安。高湛得知后，深受触动，对胡氏的好感又多了几分。胡氏趁机向高湛请求，希望能请来下名医为高纬调理身体。高湛当即应允，派人四处寻访名医，最终请到帘时闻名北方的医师许智藏。在许智藏的调理下，高纬的身体渐渐好转，胡氏也借此机会，进一步巩固了自己在高湛心中的地位。
除了照料高纬的身体，胡氏还十分重视高纬的教育，亲自教导他读书写字。她为高纬挑选了最好的启蒙书籍，请来了学识渊博的先生。可即便如此，胡氏却从未对高纬严加管教。每当高纬因贪玩而不愿读书时，胡氏总是纵容他，还为他找借口：“纬儿年幼，身体又弱，贪玩也是常事，不必过于严苛。” 若是高纬对府中的下人发脾气，甚至动手打骂，胡氏也从不指责，反而会安慰高纬：“我的儿是未来的贵胄，下人本就该顺从你。”
在胡氏的过度溺爱下，高纬自幼便养成了任性娇纵的性格。他想要的东西，必须立刻得到，稍有不满便哭闹不止；他从不将下人放在眼里，随意打骂更是家常便饭；读书时也心不在焉，只对玩乐感兴趣。胡氏看着儿子这般模样，虽偶尔也会担忧，却始终狠不下心来管教 —— 在她眼中，只要高纬能健康长大，顺利继承高湛的爵位，自己的地位便能稳固，至于性格如何，似乎并不重要。
此时的胡氏或许不会想到，她今日的过度溺爱，不仅让高纬养成了糟糕的性格，更为日后北齐的衰落埋下了隐患。而王府中的这场后宫争斗，也只是北齐权力斗争的一个缩影，在未来的岁月里，这样的争斗还将以更激烈的方式，在北齐的朝堂与后宫中不断上演。
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