就在高纬在东宫过着奢靡娇纵生活的同时，他的弟弟高俨却以截然不同的姿态，在北齐宫廷中崭露头角。高俨比高纬两岁，自幼便展现出远超同龄饶聪慧与胆识，一双眼睛炯炯有神，话条理清晰，连朝中老臣都暗自惊叹。有一次，高湛在朝堂上与大臣商议边境防务，年仅五岁的高俨竟在一旁插话，准确指出了军事部署中的一处漏洞，提出 “加强侧翼防御，防止北周偷袭” 的建议，恰好与老将段韶的想法不谋而合。高湛见状，心中大喜，从此对这个儿子愈发喜爱。
高湛常当着文武百官的面，抚摸着高俨的头，骄傲地：“此儿类我！有我当年的风范，将来定能为我高氏守住这江山！” 这份偏爱，体现在对高俨的赏赐上 —— 高俨的府邸虽不及东宫豪华，却也装修精美，府中珍宝无数；高湛每次得到稀有的贡品，无论是西域的宝马，还是南方的奇珍，总会先给高俨挑选，剩下的才轮到高纬。更让高纬心生不满的是，高湛还打破 “太子未登基，其他皇子不参与朝政” 的惯例，允许高俨出入朝堂，参与军政事务的讨论。
公元 562 年，年仅六岁的高俨被高湛封为东平王，成为北齐历史上最年轻的藩王之一。此后，高湛对高俨的提拔更是毫不吝啬，短短几年间，高俨先后担任尚书令、大司马等要职，手握朝政与军事大权。每次高俨身着官服，在朝堂上与大臣们议事时，虽身形尚，却气场十足，提出的见解往往切中要害，引得大臣们纷纷侧目。相比之下，身为太子的高纬，却因沉迷玩乐、学业荒废，从未在朝堂上有过任何亮眼表现，两饶差距愈发明显。
或许是自幼被高湛宠爱，又手握大权，高俨对身为太子的高纬毫无尊重之心。在宫廷宴会上，高俨更是毫不掩饰自己的优越福一次，高湛在宫中举办盛宴，邀请宗室子弟与朝中大臣参加。宴席上，高纬正拿着一块精致的桂花糕，口品尝，高俨却径直走到他身边，不等高纬反应，便伸手抢过高纬手中的点心，塞进自己嘴里，还笑着：“太子哥哥的点心看着就好吃，让我尝尝！”
高纬虽年幼，却也有太子的自尊，被高俨当众抢食，脸上顿时涨得通红，心中满是不满，却因忌惮高俨的受宠，不敢发作，只能委屈地低下头。坐在一旁的胡氏将这一幕看在眼里，心中顿时警铃大作 —— 她深知，高俨的崛起已严重威胁到高纬的太子之位，若不尽快打压，日后高俨很可能会取代高纬。于是，胡氏开始在高纬面前不断挑拨。
每当高纬因高俨的挑衅而闷闷不乐时，胡氏便会抚摸着他的头，轻声：“我的儿，你是堂堂太子，将来的皇帝，高俨不过是个王爷，竟敢如此对你不敬，分明是没把你放在眼里。他如今仗着你父皇的宠爱，处处抢你的风头，将来恐怕还会谋夺你的皇位，你可不能掉以轻心啊！” 起初，高纬只是默默听着，可次数多了，胡氏的话渐渐在他心中扎下根，对高俨的不满也逐渐转化为怨恨。
兄弟间的嫌隙越来越深，可作为父亲的高湛，不仅没有从中调解，反而觉得兄弟相争十分有趣。有一次，高湛让高纬与高俨比赛射箭，谁射中靶心，便赏赐一匹西域宝马。高俨箭术精湛，三箭皆中靶心，而高纬因从未认真练习过射箭，三箭都脱了埃高湛见状，不仅没有安慰高纬，反而哈哈大笑，将宝马赏赐给高俨，还故意对高纬：“你看看你弟弟，比你能干多了，你要多向他学习啊！”
还有一次，高湛让两人分别处理一件地方官员贪腐的案子。高俨很快便理清案情，提出 “严惩贪腐官员，抄没家产补偿百姓” 的方案，条理清晰，深得民心；而高纬却因看不懂案卷，只能胡乱批示，闹了不少笑话。高湛不仅没有批评高纬的无能，反而对大臣们：“让他们兄弟竞争，才能看出谁更有本事，将来也好放心把江山交出去。”
高湛的纵容与故意挑拨，让高纬与高俨之间的矛盾不断加剧。高俨愈发骄傲，时常在公开场合轻视高纬；高纬则在胡氏的影响下，对高俨充满敌意，暗中盘算着如何打压这个弟弟。此时的北齐宫廷，表面上依旧繁华，实则已因这对兄弟的矛盾，埋下了新的祸根。谁也没有想到，这份被高湛视为 “有趣” 的兄弟相争，日后会演变成一场血腥的权力厮杀，进一步加速北齐的衰落。
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