刘义符偷偷出宫猎玩的事，虽未被病榻上的刘裕察觉，却在东宫属官中悄悄传开。有位名叫王休的属官，平日里靠着阿谀奉承留在东宫，此刻见刘裕病情日渐危重，心中也打起了算盘 —— 他深知若刘裕驾崩，刘义符虽为太子，却因往日荒唐失了朝臣人心，若此时能帮刘义符在刘裕面前留下好印象，日后定能得到重用。
于是，王休特意找了个机会，在刘义符宴饮间隙凑上前，低声道：“殿下，如今陛下病重，朝中不少人都在观望。您此前疏于探望，已让部分朝臣颇有微词。若陛下因此对您失望，恐对您日后继位不利啊。”
刘义符正端着酒杯，闻言愣了一下，皱眉道：“那你该怎么办？让我去寝宫守着父皇，听那些药味熏得头疼？我可不去。”
王休连忙笑道：“殿下不必亲自前往。您只需每日派人去寝宫探望，再让我们这些属官，在向陛下禀报东宫事务时，多您如何勤奋学习、处理政务，陛下听了，自然会觉得您已懂事，对您放心。”
刘义符眼前一亮，觉得这主意甚好 —— 既不用耽误自己玩乐，又能让父皇对自己改观，简直两全其美。他当即拍板：“就按你的办！你去安排人，每日去寝宫探望父皇，辞方面，你也多费心，务必让父皇相信我在好好做事。”
王休领命后，立刻开始安排。次日清晨，他便挑选了一名口齿伶俐的内侍，让其捧着精心准备的补品，前往刘裕寝宫 “探望”。内侍来到寝宫，见刘裕依旧昏睡不醒，便在床前躬身道：“殿下让的向陛下禀报，殿下今日一早便在东宫书房研读《资治通鉴》，因担心打扰陛下休息，特命的前来探望，还请陛下安心养病，殿下定会将东宫事务处理妥当。”
此时的刘裕恰好从昏睡中醒来，虽意识模糊，却隐约听到了 “研读《资治通鉴》”“处理东宫事务” 等字眼，他费力地睁开眼，看向内侍，声音微弱地问：“义符…… 真的在…… 读书？”
内侍连忙点头，语气恭敬：“是的陛下，殿下近来每日都在书房苦读，还时常与我们讨论治国之道，连往日喜爱的宴饮都减少了许多。殿下，要趁陛下养病期间，多学些本事，日后好为陛下分忧，为大宋效力。”
刘裕听后，干裂的嘴唇微微上扬，眼中闪过一丝欣慰。他咳了几声，缓缓道：“好…… 好…… 义符终于…… 懂事了……” 随后便又昏睡过去。
此后每日，王休都会安排不同的人前往寝宫 “探望”，辞也愈发细致 —— 有时刘义符 “亲自批阅东宫政务文书，直至深夜”；有时刘义符 “与老臣探讨赈灾之策，为江南百姓担忧”；甚至还编造出 “刘义符因担心父皇病情，彻夜难眠，晨起时眼底都有血丝” 的谎言。这些话通过内侍、宫女的口，一次次传入刘裕耳郑
刘裕躺在病榻上，本就意识昏沉，再加上对儿子的疼爱与期许，根本没有怀疑这些辞的真实性。每当听到这些 “好消息”，他都会露出欣慰的笑容，甚至还会让宫女将这些事给前来探望的张夫人听。张夫人本就担心儿子，听闻后更是喜极而泣，对刘裕：“陛下，您看，符儿终于长大了，您也能安心养病了。”
而此时的刘义符，依旧在东宫过着奢靡享乐的生活。每日 “研读” 的时间，不过是在书房中摆样子，待内侍去寝宫禀报后，便立刻召集亲信宴饮、打猎；所谓的 “处理政务”，更是从未沾过边，所有文书依旧由徐羡之、傅亮等人随意处置。有一次，王休向他汇报 “编造进度” 时，刘义符还得意地笑道：“还是你有办法，让父皇这么容易就相信了。等父皇病好，看谁还敢我顽劣。”
王休连忙附和，心中却暗自得意 —— 他知道，自己这步棋走对了，日后刘义符继位，自己定能步步高升。
刘裕的病情在这些 “好消息” 的慰藉下，似乎有了一丝好转的迹象，可朝臣们却对这一切一无所知。他们依旧在为王朝的未来担忧，对刘义符的荒唐行径失望不已，却不知病榻上的皇帝，早已被儿子精心编织的谎言所蒙蔽，对即将到来的危机，毫无察觉。一场围绕着皇位继承的阴谋，也在这虚假的 “父慈子孝” 氛围中，悄然加速酝酿。
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