刘义符对玩乐的痴迷，在登基后愈发变本加厉。他觉得后宫的嬉闹、城外的打猎都不够尽兴，竟生出一个荒唐念头 —— 将整座皇宫，变成自己专属的游乐场。而这游乐场的核心，便是一座耗费无数人力物力搭建起来的戏台。
那戏台选在皇宫的核心区域 —— 太极殿旁的广场上，原本是百官朝会结束后休憩的地方，如今却被刘义符下令彻底改造。工匠们连夜赶工，砍伐了城外最粗壮的楠木做梁柱，铺上光滑的紫檀木板当台面，戏台的四角还雕刻着精致的龙凤图案，刷上金粉，在阳光下熠熠生辉。戏台两侧的看台，也被装饰得极为奢华，铺上厚厚的锦缎软垫，摆放着精致的果盘与酒壶，专供刘义符和他的亲信享用。为了让音效更好，工匠们还在戏台地下埋了数十个空瓮，确保戏子的唱腔、乐师的演奏能传遍皇宫的各个角落。
戏台搭建好的那日，刘义符亲自前来查看，见戏台如此气派，笑得合不拢嘴，当即下旨：“传朕的命令，召集全国各州府有名的戏子、乐师，三日内务必赶到建康，若有违抗，以抗旨论处！” 旨意一出，各州府官员不敢怠慢，纷纷四处搜寻技艺精湛的戏子与乐师，用最快的速度送往京城。短短三日，数百名戏子、乐师便齐聚皇宫，他们中有擅长唱南戏的，有精通弹奏琵琶、古筝的，还有擅长舞剑、杂耍的，一时间，皇宫内人才济济，却无一人是为朝政而来。
从那以后，皇宫便彻底变了模样。每日清晨，刚蒙蒙亮，戏台旁便响起了乐师调试乐器的声音，琵琶、古筝、笛子的旋律交织在一起，打破了皇宫往日的宁静。到了上午，刘义符便会身着华丽的便服，带着宫中的嫔妃、宦官来到看台，下令让戏子们开始表演。他看得兴致勃勃，时而为戏子的精彩唱腔鼓掌叫好，时而拿起桌上的酒壶一饮而尽，全然不顾一旁侍立的大臣们焦急的目光。
更荒唐的是，刘义符常常不满足于只做观众，他会亲自下场，穿上戏子们的服装，与他们一起演唱、嬉戏。有一次，戏班表演《霸王别姬》，刘义符见扮演项羽的戏子威风凛凛，便心血来潮，让人将那戏子的铠甲脱下来给自己穿上。可那铠甲本是按照戏子的身形制作，刘义符穿上后既不合身，又十分沉重，走起路来跌跌撞撞，引得嫔妃与宦官们哈哈大笑。他却毫不在意，手持一把木质长剑，模仿项羽的模样在戏台上踱步，还扯着嗓子唱道：“力拔山兮气盖世……” 唱到兴起时，他甚至一把拉过扮演虞姬的戏子，与自己一同起舞，完全忘记了自己是一国之君，将帝王的尊严抛到了九霄云外。
戏子们起初还对这位帝王心存敬畏，不敢与他过于亲近，可久而久之，见刘义符毫无架子，也渐渐放开哩子。他们会与刘义符开玩笑，教他唱一些通俗的民间调，甚至在表演时故意捉弄他，而刘义符不仅不生气，反而觉得十分有趣。皇宫内的笙歌，从清晨一直持续到深夜，有时甚至会通宵达旦。戏台旁的火把烧得通红，照亮了半边夜空，乐声、歌声、笑声传遍了整个建康城，百姓们听到皇宫内如此热闹，纷纷议论：“新帝登基后，整日只知玩乐，这江山怕是要完了。”
与此同时，朝堂之上却一片冷清。太极殿内的奏折堆积如山，无人处理；地方官员上报的灾情、军情，迟迟得不到批复；百姓的诉求，更是无人理会。几位辅政大臣多次想入宫劝谏，却都被守门的宦官拦下，理由是 “陛下正在看戏，不准任何人打扰”。徐羡之曾试图绕过侍卫，强行入宫，却在戏台旁被刘义符撞见。当时刘义符正穿着戏服，脸上还画着戏妆，见徐羡之前来，不耐烦地挥挥手：“徐大人不在朝堂处理政务，来这里做什么？没看见朕正忙着吗？” 徐羡之看着眼前这副荒唐景象，气得浑身发抖，却又无可奈何，只能长叹一声，转身离去。
皇宫内的热闹与朝堂的荒废，形成了鲜明的对比。刘义符沉浸在自己的游乐世界里，对宫外的民生疾苦、朝堂的危机浑然不觉。他不知道，那些日夜陪伴他的戏子，不过是贪图富贵；那些看似顺从的宦官，早已在暗中盘算；而四位辅政大臣心中的不满，也在日复一日的荒唐中，渐渐积累成了一场即将爆发的风暴。这座被改造成游乐场的皇宫，看似欢乐无限，实则早已成为埋葬他帝王生涯的坟墓。
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