公元前 14 年的冬月，长安的寒风卷着雪粒，刮得未央宫的宫墙呜呜作响，而朝堂之上的氛围，比这冬日的寒风更显凝重 —— 汉成帝刘骜已过四十不惑之年，后宫妃嫔虽多，却始终没有诞下子嗣，皇位传承的问题，像一块沉甸甸的石头，压在满朝文武的心头。
早朝时，虽无人敢直接在成帝面前提及 “无嗣” 之事，可退朝后，大臣们三三两两地聚在宫门外的回廊下，压低声音议论不休。丞相翟方进眉头紧锁，对身旁的御史大夫孔光：“陛下春秋已高，储君未定，若是日后发生不测，大汉江山恐生动荡啊！” 孔光叹了口气，捋着胡须回应：“是啊，先帝时期的七国之乱犹在眼前，若是皇位传承出了差错，宗室诸侯难免心生异念，这可如何是好？” 几位年轻的官员则更为直接，提议道：“不如咱们联名上奏，恳请陛下从宗室子弟中挑选贤能者立为储君，以安下人心。” 这些议论虽未公开，却像潮水般在朝堂内外蔓延，连长安城内的百姓，都隐约听闻了朝廷的担忧。
消息传到千里之外的定陶王府时，傅昭仪正坐在暖阁里，看着侍女为刘欣整理刚送来的冬衣。听到侍从禀报朝堂上的议论，她手中的茶杯微微一顿，眼底闪过一丝不易察觉的光芒 —— 多年来，她一直盼着刘欣能有更大的作为，如今成帝无嗣，这不正是刘欣的机会吗？傅昭仪当即屏退左右，只留下刘欣在身边，拉着他的手，语气严肃又带着期许：“欣儿，如今陛下尚无子嗣，朝堂上下都在为储君之事担忧。这对你而言，或许是踏入长安、靠近皇权的最好时机，你一定要把握住。”
刘欣虽只有 13 岁，却也从祖母的语气中听出了事情的重要性。他微微点头，傅昭仪又细细叮嘱：“从今日起，你言行举止要更加谨慎，不可再像从前那般随意。读书时要更用心，处理王府事务时多听多学，莫要出半分差错；若是再入朝觐见，面对陛下和大臣，话要三思而后行，既要展现你的才能，又不可过于张扬，免得招人妒忌。” 她顿了顿，又补充道：“祖母会为你铺路，你只需做好自己该做的事，静待时机。”
傅昭仪到做到，当便让人备好厚礼，给朝中几位与自己有旧交的官员送去书信 —— 有曾在元帝时期与她相识的光禄大夫王仁，有当年受她恩惠的廷尉于永，还有与定陶王府素有往来的宗正刘顺。信中，傅昭仪并未直接提及让他们支持刘欣，只是追忆旧日情谊，顺带提及刘欣近年来的成长与学识，暗示日后或许需要他们的 “关照”。这些官员都是老谋深算之人，自然明白傅昭仪的用意，纷纷回信表示 “定当关注定陶王的发展”。
不仅如此，傅昭仪还特意减少了刘欣的外出活动，让他将更多时间投入到学业与府务郑每日清晨，刘欣依旧按时读书，只是傅昭仪会亲自检查他的功课，若有疏漏，便让他反复研读；处理王府账目时，刘欣遇到不懂的地方，傅昭仪不再直接告知答案，而是引导他自己思考，培养他的决断力。刘欣也隐约察觉到局势的变化，往日里偶尔还会和侍从嬉笑打闹的他，渐渐变得沉稳起来，话做事都多了几分顾虑。有一次，王府的侍从因事起了争执，刘欣没有像从前那样直接斥责，而是先问清缘由，再公正处理，连府中的老臣都称赞：“王爷近来越发成熟了。”
此时的定陶王府，表面上依旧平静如常，可暗地里，傅昭仪的筹谋与刘欣的转变，都在为即将到来的储位之争积蓄力量。而远在长安的未央宫，关于储君的议论还在继续，大汉王朝的命运，正悄然朝着未知的方向转动，刘欣的人生，也即将迎来一场至关重要的转折。
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