忠顺王府送来的贺礼，是一尊上好的和田玉雕琢而成的“马上封侯”。
玉色温润，雕工精湛。
猴子骑于马上，栩栩如生，寓意着加官进爵，前程似锦。
可在这阖府欢庆的时刻，这份礼，却像一块寒冰，瞬间冻结了正堂内所有的暖意。
林黛玉看着那尊玉雕，脸上依旧挂着得体的微笑，只是那笑意，未曾抵达眼底。
她没有伸手去接，只是淡淡地吩咐。
“替我谢过王爷美意。”
“将贺礼登册入库，好生保管。”
她的声音平静得没有一丝波澜，仿佛那不是一份来自亲王府邸、意味深长的贺礼，而是一件再寻常不过的摆设。
周围的姐妹们，脸上的笑容却都已敛去。
她们或许不懂朝堂上的风云诡谲，却能从林黛玉骤然沉静的脸色中，感受到一丝不同寻常的寒意。
那份因冯渊大胜归来而升起的狂喜，被这尊冰冷的玉猴，悄无声息地压了下去。
……
紫禁城，养心殿。
殿内弥漫着一股浓得化不开的汤药味，混杂着檀香，形成了一种更加诡异、更加腐朽的气息。
太上皇环巍靠在龙榻上，曾经那双睥睨下的眼睛，此刻只剩下两片灰败的浑浊。
他的每一次呼吸，都像一个破旧的风箱，发出“嗬嗬”的声响，牵动着整个胸膛剧烈地起伏。
皇帝环汔跪在榻边，亲手端着一碗参汤，用银匙一勺一勺地，心翼翼地往太上皇嘴里喂。
可那汤药，大多顺着环巍干瘪的嘴角流了下来，浸湿了明黄色的枕巾。
“父皇……您再喝一口……”
环汔的声音带着哭腔，充满了无助与恐惧。
殿阶之下，忠顺王环泌一身亲王蟒袍，一动不动地跪着，脊背挺得笔直，像一杆随时会刺破殿宇的标枪。
“咳……咳咳……”
突然，一阵剧烈而急促的咳嗽声，打断令内的死寂。
环巍的身体猛地弓起，像一只被捞上岸的虾，整张脸憋成了紫红色。
“噗——”
一口暗红色的鲜血，从他口中喷涌而出，溅在了环汔明黄色的龙袍上，也溅在了那金丝绣成的五爪金龙上。
那颜色，刺目惊心。
“父皇！”
环汔吓得魂飞魄散，手中的汤碗“哐当”一声摔在地上，跌得粉碎。
“太医！快传太医！”
他失声尖叫起来，声音尖利得变流。
几个早就候在殿外的太监连滚带爬地跑了进来，手忙脚乱地收拾着地上的狼藉。
一片混乱之中，没有人注意到，龙榻上的环巍，在那口血喷出之后，反而像是回光返照一般，精神了些许。
他那双浑浊的眼睛，越过了惊慌失措的皇帝，死死地，落在令阶下那个儿子的身上。
他的嘴唇翕动着，似乎想什么。
可最终，也只是从喉咙深处，发出一声意义不明的嘶吼。
随即，他的头一歪，彻底昏死了过去。
大殿之内，乱作一团。
忠顺王环泌缓缓抬起头，看着龙袍上沾着父亲鲜血的皇帝，看着那张因恐惧而扭曲的脸。
他的嘴角，勾起一个无人察觉的、冰冷的弧度。
他慢慢地站起身，整理了一下自己的衣袍，然后转身，一言不发地走出了养心殿。
外面的，不知何时已经阴沉了下来。
铅灰色的乌云，沉甸甸地压在紫禁城的上空，让人喘不过气。
一场暴雨，将至。
……
忠顺王府。
书房内，一只前朝的官窑青花瓶，被狠狠地摔在地上，化作无数碎片。
环泌扯下身上的蟒袍，烦躁地在书房内来回踱步，胸中的暴戾之气，如同一头被囚禁的猛兽，疯狂地冲撞着他的理智。
“王爷，息怒。”
一个穿着青色长衫的中年文士，从阴影中走了出来-----贾雨村。
他看了一眼地上的碎片，脸上没有任何表情，只是不疾不徐地为环泌沏上了一杯热茶。
“王爷，茶能静心。”
“静心？”
环泌猛地转身，一把夺过茶杯，滚烫的茶水溅在他的手背上，他却恍若未觉。
“本王如何静心！”
“你看到了吗？那个老东西……他就要死了！可他到死，看我的眼神……”
“还有我那个好皇兄，他除了会哭，还会做什么？这个下交到他手上，迟早要败个干净！”
他的声音，因为激动而变得嘶哑。
贾雨村静静地听着，等他发泄完，才缓缓开口。
“王爷，这不正是一件好事吗？”
环泌的动作一顿，赤红的眼睛看向自己的谋士。
“老皇爷油尽灯枯，撑不过这个冬了。”
张承的声音很轻，却像一把淬了毒的匕首，精准地刺入了环泌的心脏。
“而新皇，懦弱无能，朝中威望不足，只知倚靠我那好学生。”
“可如今，冯渊立下不世之功，功高震主。陛下召他回京，不是为了赏他，而是为了夺他的兵权，猜忌他，提防他。”
“君臣离心，已是必然。”
“冯子深回京城至少要两个月。”
“王爷，猛虎卧于西陲，病猫踞于中枢。此时不动，更待何时？”
贾雨村的每一句话，都像魔鬼的低语，敲打在环泌的心坎上。
环泌的呼吸，渐渐变得粗重。
他不是没有想过。
这条路，他已经想了半辈子。
可是……
“冯渊……”
他从牙缝里挤出这个名字。
“他的十万大军，三日之内，便可兵临城下。届时，谁能挡他？”
这是他心中最大的顾忌。
那个男人，就像一座无法逾越的大山，沉甸甸地压在他的野心之上。
贾雨村笑了。
“到时候大局已定，我那弟子最是尊师重道，他也只能认下。”
环泌眉头一皱。
“陛下召他回京，是为了削他。可若是王爷您登基，下第一道旨意，便是封他为无可封赏的异姓王，许他继续西征，开疆拓土，为大吴立万世之基业呢？”
“一个猜忌他的旧主，一个信重他的新君，您，他会选谁？”
书房内，陷入了长久的寂静。
只有窗外的风声，越来越紧，像是无数冤魂在呼号。
许久。
环泌走到了窗边，看着庭院中那棵被狂风吹得左右摇摆的百年老树。
他的眼神，在疯狂与理智之间，反复挣扎。
终于，他像是下定了某种决心，缓缓吐出了一口浊气。
“先准备吧。”
他的声音，平静得可怕。
“等我的信。”
……
凉州。
自西域班师回朝的大军，已经在簇休整了两日，独自一人站在城楼之上，任由那冰冷的狂风，吹动他身后黑色的披风，猎猎作响。
他的目光，越过眼前的茫茫戈壁，望向东方。
那里，是神京城的方向。
明明打赢了一场足以载入史册的大胜仗，可他的心里，却没有半分喜悦。
反而有一种不出的烦闷与压抑，像一块巨石，堵在胸口。
那道催他班师回朝的圣旨，就像一根看不见的绳索，勒住了他这头猛虎的脖颈。
他感觉，神京城里，一定出事了。
“大帅。”
史鼎走上城楼，甲叶碰撞，发出一阵沉闷的声响。
“粮草辎重皆已备妥，大军随时可以开拔。”
冯渊没有回头。
“从这里回神京，最快的行军路线，需要多久？”
他忽然问道。
史鼎愣了一下，随即在心中默算片刻，恭敬地回答。
“回大帅，大军行进，每日约八十里。自凉州至神京，走官道，途径十数个州府，最快也需两月。”
两个月。
冯渊的眉头，皱得更深了。
太慢了。
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