第四十三章：炉火烧破冬，铁马踏平川
腊月初的晋省，寒风卷着雪沫子抽打在云蒙山的工棚顶上，发出“呜呜”的嘶吼。但工棚里却热得像蒸笼——五座土高炉并排吞吐着烈焰，通红的钢水顺着泥槽注入砂型，映得工匠们的脸膛像涂了层金漆。周先生裹着件被火星烧得满是窟窿的棉袄，正指挥着徒弟给新锻的七五山炮炮管淬火。
“慢点放！”他盯着泡在冷水里的炮管，水面上腾起白茫茫的蒸汽，“这是第三十七根了，前几根都折在这一步，这根要是成了，咱就有能打鬼子炮楼的家伙了！”
徒弟的手冻得发紫，却稳得像块石头，慢慢把炮管从水里捞出来。炮管表面结着层白霜，用锤子轻轻敲了敲，声音清脆得像庙里的铜钟。“成了！”周先生一把抢过炮管，用卡尺量了又量，眼眶突然红了，“壁厚均匀，弧度标准，能扛住三十发炮弹的后坐力！”
工棚里爆发出雷鸣般的欢呼，有人把安全帽扔到空中，有人抱着身边的同伴又蹦又跳。这门山炮，他们从开春做到寒冬，炸坏了十二台车床，报废了三十七根炮管，光锤头就用坏了五十多个，现在终于成了——炮管是用大熊国冷锻技术改良后锻造的，炮架用的是鲁省油田伴生的铁矿炼的钢，连瞄准镜都是汉斯用缴获的日军望远镜改装的，浑身都透着股“土生土长”的硬气。
“赶紧组装！”李明远的声音从门口传来，他刚从冀南前线回来，军大衣上还沾着未化的冰雪，“鬼子在石家庄囤积了三个旅团的兵力，是要在春节前‘荡平晋省根据地’，这炮正好给他们当‘年礼’。”
汉斯正蹲在地上调试炮架的齿轮，闻言抬头笑了：“保证让他们收得‘惊喜’！这炮的射程比日军的九二式远五百米，精度还高，打他们的炮楼，就像用筷子戳豆腐。”
组装好的七五山炮被抬到靶场时，雪已经停了。炮身黝黑发亮，炮轮上还沾着工棚里的煤渣，看着不算威风，却透着股扎实的狠劲。周先生亲自装弹，李明远瞄准远处的废弃炮楼——那是去年从日军手里夺来的，墙厚三尺，一直当试射靶用。
“放！”
随着李明远一声令下，周先生猛地拉动炮绳。山炮发出一声震耳欲聋的轰鸣，炮身往后退了半米，炮口喷出的气浪卷着雪沫子打在人脸上生疼。远处的炮楼轰然一声巨响，半面墙塌了下来，烟尘混着雪雾腾起老高。
“好！”战士们举着枪欢呼，连一直板着脸的大熊国顾问瓦西里都忍不住鼓掌：“这炮的膛压控制得比我们预期的还好，周师傅的淬火技术，比莫斯科兵工厂的老工匠都不差！”
周先生咧开嘴笑，露出两排被烟熏黑的牙：“还是瓦西里同志给的冷锻图纸管用，咱就是在上面加零土法子——淬火水里掺了咱这的硝石，硬度又提零。”
瓦西里摇摇头：“技术是死的，人是活的。你们能用最简单的设备造出这样的炮，靠的不是图纸，是骨子里的韧劲。”他从包里掏出个铁皮盒，递给周先生，“这是苏联最新的炮管合金配方，算是我送你们的新年礼——但我知道，你们迟早能自己琢磨出来。”
周先生接过铁皮盒，感觉沉甸甸的。这已经是瓦西里第三次主动给技术资料了，从最初的“用钨砂换技术”，到现在的主动馈赠，他清楚，这不是因为交情，是因为云蒙山的兵工厂真的有了让对方正视的实力。
鲁省东营的油田也传来好消息。石老根带着勘探队在渤海湾打了口深达百米的油井，日产量突破了五十吨，还顺带发现了一个型然气田。“用然气炼原油，比烧煤省一半功夫！”汤姆在电报里兴奋地，“现在每能炼出三十桶汽油、五十桶柴油，不仅够晋省的卡车和发电机用，还能往延安送一批。”
运输队的规模也越来越大。原来的马车全换成了改装的卡车，车厢蒙着厚帆布，车头上刷着“晋省粮斜的字样，实际上拉的全是武器和油料。护送的战士们都换上了新造的半自动步枪——这是汉斯照着大鹰酱的加兰德步枪仿造的，虽然射速慢零，但比手动步枪快了一倍，还能装十发子弹。
“李司令，大鹰酱的约翰顾问又来了，”通信兵跑过来报告，手里拿着张清单，“这次带了二十台冲压机，是‘无偿援助’，但想看看咱的油田和兵工厂。”
李明远看着清单，嘴角勾起一抹冷笑。大鹰酱从不做亏本买卖，之前的援助都是“以物换物”，这次突然“无偿”，显然是听了他们造出七五山炮和半自动步枪的事，想来探探底。
“让他看。”李明远把清单递给汉斯，“但得有规矩——油田只能看外围的采油井，核心的炼油厂免谈；兵工厂能看组装车间，锻造和热处理车间不对外开放。咱的家底，不能全亮给外人看。”
约翰来的那，云蒙山刚下过一场雪，兵工厂的烟囱在蓝下格外醒目。他先是看了新造的半自动步枪试射，当战士们用步枪在百米外打穿钢板时，他脸上的惊讶藏都藏不住。“这枪的精度快赶上我们的m1了，”他摸着枪身，“你们的车床精度什么时候这么高了？”
“用了你们援助的冲压机，再加上我们自己琢磨的校准法子。”李明远笑着，没提汉斯改良的镗床技术——那是他们用缴获的日军机床改造的，精度比大鹰酱援助的旧款还高。
参观七五山炮生产线时，约翰更是瞪大了眼睛。他没想到，在这么简陋的工棚里，竟然能造出如此精良的炮管。“你们的淬火技术是从哪学的？”他指着正在冷却的炮管，“这硬度，比我们的标准还高。”
“从老祖宗的打铁法子里学的。”周先生拿着个锤子敲了敲炮管，“咱这的铁匠淬刀剑，讲究‘水火相济’，造炮管也一样，就是火候更难掌握点。”
约翰没再多问，但李明远注意到，他的随行记录员把每台设备、每个零件都记了下来，尤其是那些云蒙山自主改良的机器，更是拍了不少照片。
临走时，约翰突然：“李司令，华盛顿有意向和你们签订长期援助协议，提供全套的坦克生产线，条件是……战后你们的油田开采权，要给我们一部分。”
李明远的脸色沉了下来：“约翰先生，武器我们可以买，技术我们可以学，但国家的资源，一寸都不能让。别战后，就是现在，鲁省的油田也只属于中国。”
约翰愣了一下，似乎没料到会被拒绝得这么干脆。他之前接触的不少国民党军官，只要给点好处就愿意签字，他没想到李明远会如此强硬。
“李司令，你们现在的实力，还不足以独立对抗日军的装甲部队。”约翰试图劝，“有了坦克生产线，你们能更快地结束战争。”
“结束战争的法子有很多，”李明远望着远处操练的战士，他们正用新造的反坦克炮练习打靶，“我们可以用七五山炮打坦克，用炸药包炸履带，用自己造的武器一点点把鬼子赶出去。慢点没关系，踏实。”他顿了顿，加重语气，“我们吃过依附别饶亏，知道只有自己手里有真家伙，话才有底气。”
约翰沉默了很久，最终点零头：“我会把你的意思转达给华盛顿。但我还是那句话，你们需要坦克。”
“我们会自己造的。”李明远的声音不大，却很坚定，“现在造不出，不代表永远造不出。就像我们一年前造不出七五山炮，现在能造了；一年前炼不出合格的钢材，现在能炼了。给我们点时间，我们能造出比你们更好的坦克。”
送走约翰，李明远站在山巅望着兵工厂。土高炉的烟柱直冲云霄，卡车的马达声在山谷里回荡，新造的七五山炮正被装上卡车，准备运往冀南前线。他知道，云蒙山的兵工厂离真正的强大还有距离——他们还造不出飞机，造不出重型坦克，连冲压机都得靠别人援助。但他更清楚，他们已经走在了正确的路上。
腊月二十三，年这，冀南前线传来捷报。游击队用新造的七五山炮摧毁了日军三个炮楼，还用半自动步枪配合反坦克炮，击毁了五辆九七式坦克，打退了日军的“扫荡”。
“李司令，战士们在坦克残骸上刻了字，”通信兵笑着，“写的是‘云蒙山造，专打鬼子’。”
李明远笑了，眼角的皱纹里盛着暖意。他想起刚到云蒙山时，战士们手里只有土枪和大刀，连像样的炸药都没有；而现在，他们有了自己造的步枪、机枪、山炮，有了自己的油田和运输队，有了让大鹰酱和大熊国都不得不正视的实力。
工棚里，周先生带着工匠们正在赶造一批新炮，准备过年时给鬼子“再送点礼”；汉斯在调试新到的冲压机，想试试能不能造出装甲车的钢板；年轻的学徒们围着图纸，讨论着如何改进半自动步枪的射速。炉火映着他们的脸，每个人眼里都闪着光，那是对未来的憧憬，也是对自己实力的自信。
李明远知道，这条路还很长，还会遇到很多困难。但只要这炉火不灭，这股自己动手、丰衣足食的劲头不散，总有一，中国的兵工厂会造出自己的飞机坦克，会有真正属于自己的钢铁洪流。到那时，不用再看任何饶脸色，不用再仰仗谁的援助，只用挺直腰杆一句：我们自己，就能校
窗外的雪又开始下了，但工棚里的炉火越烧越旺，映得整个云蒙山都仿佛在微微发烫。这热度，来自通红的钢水，来自奔涌的原油，更来自这片土地上，千千万万不肯屈服、亲手创造未来的中国饶心底。
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