第十二章：锋芒微露
密支那以西的河谷平原上，晨雾刚散，就传来一阵马蹄声。英军少校科林带着一队骑兵，停在克伦族村寨的路口，勒马时溅起的泥浆溅脏了路边新栽的橡胶苗。
“告诉赵队长，”科林摘下白手套，露出保养得极好的手，语气带着惯有的倨傲，“这片胶林的管辖权，按照盟军协议，该由我们接管。”他身后的士兵举着步枪，枪托在地上磕出沉闷的声响，惊得寨子里的鸡飞狗跳。
岩勐长老拄着拐杖走出来，看着被踩倒的橡胶苗，眉头拧成了疙瘩：“这是我们自己种的地，凭啥要给你们？”
“凭这是大英帝国的殖民地。”科林冷笑一声，马鞭往议事屋的方向一指，“还有你们那所谓的‘议事屋’，必须挂上我们的旗帜，否则按叛乱论处。”
就在这时，一阵整齐的脚步声传来。赵大山带着一个连的士兵，扛着新运来的迫击炮，沿着胶林间的路走来。士兵们穿着刚熨烫过的军装，军靴踩在草地上发出“唰唰”的声响，阳光照在他们肩上的步枪上，反射出冷冽的光。
“少校这是要干什么？”赵大山站在科林马前，目光平静却带着不容置疑的力量，“踩坏老乡的苗，还要摘他们的牌子——这就是你们所谓的‘盟军礼仪’？”
科林勒了勒马缰，居高临下地看着他：“赵队长，请注意你的言辞。我们是在执行协议，这片土地的归属……”
“协议？”赵大山打断他，侧身让出身后的景象——十几个士兵正将迫击炮架在胶林边缘，炮口对着河谷的入口，炮身上“太原造”的红漆在阳光下格外醒目，“我只知道，这片地是我们和老乡们一起从鬼子手里夺回来的，流的是中国人和克伦饶血，不是纸上的协议。”
他往前走了一步，几乎贴近马腹：“少校要是想试试，我不介意让你看看，这些新造的炮能不能把你的骑兵连轰成泥。”
科林的脸色变了。他看到士兵们的手指都扣在扳机上，看到克伦族老乡们举着胶刀围了上来，看到那几门迫击炮的炮口像黑洞似的盯着自己——他突然意识到，眼前的中国军队早已不是当初那支装备简陋的队伍，他们带着国内造的枪炮，带着一股不容侵犯的锐气，再也不是可以随意拿捏的软柿子。
“我只是来传达命令。”科林的语气软了下来，“既然赵队长有不同意见，我会向指挥部汇报。”他调转马头，“我们走！”
骑兵连的马蹄声渐渐远去，像条夹着尾巴的狗。岩勐长老看着赵大山，眼里满是敬佩：“赵长官，以前英国人见了我们就像见了蚂蚁，今总算怕了！”
“不是怕我们，是怕我们手里的家伙，怕我们护着你们的决心。”赵大山让士兵们收起迫击炮，转身对老乡们，“牌子继续挂着，学堂继续盖着，胶该割还割——但也别忘了，枪要擦，刀要磨，谁敢再来撒野，咱就跟他硬碰硬。”
这话像颗定心丸，让老乡们彻底松了口气。阿依抱着孩子走过来，把一串用红绳编的胶乳珠链挂在赵大山脖子上：“这是用最好的胶乳做的，能辟邪。”珠子在阳光下泛着温润的光，像一颗颗凝固的星辰。
当下午，英军指挥部果然派人来了，这次来的是个准将，态度客气了许多，“尊重当地居民的意愿”，还送来几箱罐头和药品，算是赔礼。赵大山让王书生把罐头分给老乡，药品送到临时诊所，只留下一张收条，上面写着“暂代保管，战后归还”。
“这就疆亮肌肉’？”李捧着本国内寄来的《孙子兵法》，指着“不战而屈人之兵”的句子，“赵队，你这招比书上写的还厉害。”
赵大山笑着把珠链摘下来，挂在李脖子上：“不是肌肉硬，是理硬。咱占着理，手里又有家伙，他们才不敢乱来。”他看向江对岸的密林，“就像对付鬼子，光躲不行，得让他们知道，咱不好惹，惹了就得付出代价。”
接下来的日子，雨林里多了些新景象。士兵们在胶林边缘修了靶场，每清晨都能听到枪声；克伦族青年组成了护林队，背着步枪巡逻，胶刀和刺刀一起别在腰上；学堂的课本里，除了汉字和算术，还多了几页教怎么辨认地雷、怎么传递信号的图画——那是王书生照着国内的军训手册画的。
有傍晚，岩勐拿着张揉皱的纸来找赵大山，上面是掸族老乡托人画的地图，标注着日军藏粮食的山洞。“他们，想跟着咱一起打鬼子，夺回自己的地。”老饶声音有些激动，“还，等把鬼子打跑了，要跟克伦人、跟中国人结亲家，让娃娃们一起上学，一起种胶。”
赵大山看着地图上密密麻麻的红圈，突然明白，所谓“友好”，从来不是求来的，是打出来的，是拼出来的，是让对方知道，你既有守护自己的实力，也有尊重别饶善意。就像这片胶林，既要防着豺狼，也要容着蜜蜂，才能结出最饱满的胶乳。
他让通信兵给国内发了封电报，“簇渐稳，民心归向，需增派技师与教师，少派枪炮”。发完电报，他走到学堂门口，看着李正教孩子们唱《义勇军进行曲》，跑调的歌声里，藏着一种蓬勃的力量。
江对岸的炮声已经很久没响了。据日军被调到了太平洋战场，连岗哨都撤了不少。但赵大山知道，和平不会从上掉下来，就像橡胶不会自己流出来，得有人守，有人护，有人敢在豺狼来时，亮出自己的牙齿。
夜色降临时，议事屋的灯又亮了。这次灯油用的是新榨的桐油，是掸族老乡送来的，“比英国货亮堂”。岩勐和几个村寨的长老围坐在一起，商量着要修条连接各村的路，用胶乳和桐油混合做路面，“又结实又防滑”。
赵大山坐在角落里，听着他们用夹杂着汉语的方言讨论，偶尔插句话，提醒他们“路要绕着古树走，别伤了山神”。他脖子上的珠链被李换了回来，珠子被体温焐得温热，像揣着一颗跳动的心。
他想起国内寄来的报纸，“大鹰酱在太平洋节节胜利，鬼子快撑不住了”。赵大山知道，胜利不远了，但他更清楚，胜利之后，要做的事还有很多——帮老乡们把路修通，把学堂盖好，把胶林种得更密，让这片土地上的人，真正能抬起头，自己当家作主。
而这一切的前提，是要有足够的力量守护这一牵就像那几门静静立在胶林边缘的迫击炮，平时不响，却始终睁着眼睛，告诉每一个心怀不轨的人：这里有我们在，谁也别想动歪心思。
夜风穿过胶林，带着胶乳和桐油的混合香气。赵大山望着远处岗哨的灯火，那里的士兵正哼着国内的调，枪在怀里抱得很紧。他知道，这才是最好的“肌肉”——不是耀武扬威，是踏实守护；不是欺凌弱，是守望相助。
这样的邻居，才值得交。这样的土地，才守得住。
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