江陵城的秋夜格外凉爽，王韧的府邸灯火通明。庭院中摆开数十张案几，荆州文武与各方来客依次入席。
夜风拂过，带来丹桂的香气，却掩不住空气中那股若有若无的肃杀之气。
王韧端起青铜酒樽，目光扫过满座宾客。
左侧坐着糜夫人和黄月英，她们中间是年仅七岁的刘禅，孩子正睁着好奇的眼睛打量着四周；右侧则是陆逊、虞翻等新归谋士，神色淡然。
对面贾诩、周不疑等谋士低声交谈，庞统与徐庶正襟危坐；武将席上，赵云、张辽、关羽等人肃然而坐，酒未沾唇。
“诸位，”王韧声音清朗，“今日之宴，一为庆贺击退曹操，二为糜夫人母子重逢，三为新来的兄弟，请满饮此杯！”
众人举杯相应，酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
王韧放下酒樽，转向糜夫人：“夫人，禅儿年幼，久经战乱，今后就托付于夫人抚养，不知可否？”
糜夫人眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“王将军厚爱，妾身自当尽心。”
席间顿时响起低声议论。庞统手中酒樽悬在半空，与徐庶交换了一个意味深长的眼神；贾诩捋须不语，眼中精光闪烁；关羽抚须的手微微一顿，丹凤眼眯了起来。
刘禅怯生生地看向王韧：“王叔父，禅儿想跟您学武艺。”
王韧大笑，起身走到刘禅面前蹲下：“好孩子，待你长大些，叔父亲自教你。”
他从怀中取出一枚青玉印，放在刘禅手心，“这是叔父送你的礼物，收好了。”那玉印上刻“兴汉”二字，在灯火下泛着温润的光泽。
伏牛山深处，竹篱茅舍隐在云雾之郑诸葛亮手持羽扇，站在溪边观水。忽然，一阵马蹄声打破了山中的宁静。
“孔明先生！”信使翻身下马，从怀中取出一封书信，“夫人来信。”
诸葛亮展开信笺，黄月英清秀的字迹映入眼帘：
“夫君安好？荆州大捷，曹操败退。王韧此人，胸怀韬略，用人不疑。妾观其志不在，或可托付......”
读至此处，诸葛亮眉头微蹙。他继续往下看：
“下苦战久矣，百姓思安。夫君常言'非淡泊无以明志'，然今汉室飘零，英雄四起，夫君之才若终老山林，岂不可惜？妾斗胆进言，望夫君三思。”
诸葛亮合上信笺，望向远处起伏的山峦。溪水潺潺，仿佛在诉着什么。
宴席散去，王韧留下核心谋士进入密室。烛光下，地图铺展，汉中地区被朱砂圈出。
“曹操病重，又亲征韩遂，此乃赐良机。”王韧手指点在地图上道，“汉中张鲁，守户之犬耳。”
庞统捻着胡须：“将军欲取汉中，需防两事：一防曹操回师，二防孙权偷袭荆州。”
贾诩阴恻恻地开口：“可遣一将佯攻上庸，吸引张鲁兵力。主力则走米仓道，出其不意。”
周不疑忽然道：“韩遂此人反复无常，曹操未必能速胜。若战事拖延......”
“正合我意。”王韧眼中精光一闪，“传令周循、文聘加强江防；徐庶为豫章太守，张辽为平东将军驻守南昌，沙僧辅之，严密关注孙权动向。”
“周不疑，文和先生坐镇江陵李奕督军；庞统史柱守襄阳。黄忠、魏延为先锋，陆逊为参军，关羽、张飞、刘机随行，魏原率后军押运粮草。三日后出兵汉中！”
邺城，曹操仰卧床榻之上，额上覆着湿巾。程昱站在榻前，手持军报。
“主公，韩遂勾结羌人，已破金城......”
曹操猛地坐起，又因头痛跌回枕上：“竖子安敢！”他强忍眩晕，“召集诸将，吾当亲征！”
荀攸劝阻道：“主公病体未愈，不如遣曹仁将军带兵前往。”
“曹仁受伤被俘，刚脱险归来，岂可再战？”曹操挣扎起身吼道，“吾曹操不死，下无人可代！”
当夜，曹操亲点五万大军，抱病出征。大军西行，旌旗猎猎，却无人看见主帅车驾中，曹操嘴角渗出的那一丝鲜血。
江陵城头，王韧远眺西方。身后脚步声响起，陆逊缓步而来。
“伯言有何见教？”王韧没回头，问道。
陆逊拱手：“将军托付刘禅于糜夫人，此计甚妙。然关羽似有不悦。”
王韧轻笑道：“云长忠义，必不负我。”他顿了一下，“何况糜夫人乃刘备主妇，刘禅之母。母养其子，有何不妥？”
王韧忽然转身直视陆逊，“倒是伯言以为，诸葛孔明会出山否？”
陆逊沉吟道：“若出，必为主公所用；若不出......”
“若不出，下英才亦多。”王韧拍拍陆逊肩膀，“明日随我出征汉中，让你见识西川险峻！”
“诺。”陆逊躬身应道，“主公何不带虞翻将军同行？”
“可。”王韧点点头。
“兴霸将军可出击上庸，”陆逊又道。
月光下，两饶身影拉得很长。江陵城中，不知多少双眼睛正暗中注视着。
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